Вошла молодая веселая женщина. Это Р и м м а И в а н о в н а. Чуточку нервничает.
Р и м м а И в а н о в н а. Ну-с… Здравствуйте! Не ждали? Все те же лица! Я, собственно, к твоей жене… Ты в состоянии разговаривать? Где она?
Б а б а ш к и н. Не знаю, в школе свободный день.
Р и м м а И в а н о в н а. В школе учебный день. (Переменила тему.) Как ты живешь? Как вы вообще тут живете?
Б а б а ш к и н. Ведем работы на глубине пятьдесят один метр.
Р и м м а И в а н о в н а (рассмеялась). Как ты, Галя?
Г а л я. Ничего, устала очень, седьмой корпус отделывали, восьмой отделаем, а в девятый сами вселимся.
П е т р. Дай боже к Новому году!
Г а л я. О моей жизни можно книгу писать. В Воронеже мы совсем не знали друг друга, я в ремесленном, он в армию собрался. Три дня были знакомы, я дала слово ждать, и вот уже квартиру обещают.
Р и м м а И в а н о в н а. Так где же все-таки жена?
Б а б а ш к и н. Может, в магазине, может, у портнихи, может, в кино.
Р и м м а И в а н о в н а (ей почему-то трудно молчать). Петя, как живешь?
П е т р. Симпатично. Вот руки поранил…
Р и м м а И в а н о в н а. Расскажи подробно. Куда, Галя?
Г а л я. Отдохнула. Куплено тесто, будут пироги через час, приглашаю. (Ушла.)
П е т р. Пойду помогать. (Ушел.)
Б а б а ш к и н. Вдруг обнаружилось, куда-то уходит раствор, стали нагнетать с раствором жидкое стекло, не помогло. Вырубили часть тюбинга, Петька залез в трещину, там холод, повернуться негде, на корточках пять часов цементировал голыми руками. Потом его сменил напарник, но все уже было готово.
Р и м м а И в а н о в н а. Я там внизу разделась, ничего?
Б а б а ш к и н. Не имеет значения.
Р и м м а И в а н о в н а. Ты какой-то ершистый.
Б а б а ш к и н (показал на бумаги). Не получается кое-что.
Р и м м а И в а н о в н а. Я ненадолго.
Б а б а ш к и н. Наоборот, сиди, рад, и мы по-прежнему друзья. Вот твое любимое место, сворачивайся, устраивайся.
Р и м м а И в а н о в н а. У меня, понимаешь, была стычка с твоей женой, нелепо, но факт. Пришлось сделать ей замечание. Возможно, я была резка, не учла, что у нее по отношению ко мне повышенная чувствительность. Конечно, наши учащиеся взрослые люди, все работают на производстве, но схватка с учеником — это всегда немножечко…
Б а б а ш к и н (равнодушно). Поссорились, помиритесь.
Р и м м а И в а н о в н а. Дело в том, что она три дня не посещает занятий, а на работу, мне сказали, ходит. Я педагог, получаю зарплату и к тому же отвечаю за тот самый класс, в котором она.
Б а б а ш к и н. Значит, хочешь провести со мной что-то вроде родительского собрания?
Р и м м а И в а н о в н а. Не остри. (Молчит. Смущена.) И все это какая-то ужасная неловкость. Именно потому, что она твоя жена, а ты мне не чужой человек. Как ты живешь, Николай?
Б а б а ш к и н. Я тебе сказал, работаем на глубине пятьдесят один. Зима. Перемерзают шланги, держит воздух. Делаем инъектирование — мерзнет раствор. Ставить обогревательные щиты дорого и громоздко, производим электропрогрев. Над головами у ребят провода высокого напряжения, все время дежурят электрики.
Р и м м а И в а н о в н а. Инъектирование — это не единственное, о чем можно говорить.
Б а б а ш к и н (хмурится). А что? Инъектирование — по крайней мере определенное понятие, его не заменишь другим. А такие понятия, как, скажем, нежность, томность, ласка, чуткость, в наш век выражаются без слов.
Р и м м а И в а н о в н а. Я слышала это много раз.
Б а б а ш к и н. И совершенно не терплю выражений порядка «недопонимание», «несогласованность», «недомолвка». Пришла, садись, говори понятно.
Р и м м а И в а н о в н а. Учится она хорошо, отличается любознательностью, хотя любознательность ее бессистемна. Первые слова, которые она под общий смех спросила преподавательницу литературы, были «моногамия», «мезальянс» и «морганатический брак».
Б а б а ш к и н. Почему же, в этом есть своя система. (Засмеялся.) Все это про мужчину и про женщину.
Р и м м а И в а н о в н а. Недавно правильно писали, что научились давать образование, но не научились давать воспитание, я вообще говорю, но это верно. У твоей жены есть здравый смысл, определенные способности, я бы даже сказала — выше средних, но с тех пор, как вышла за тебя, она ведет себя вызывающе.