К о з л о в. Пожалуйста… если вас интересует этот анекдот…
П р е д с т а в и т е л ь М. Андрей знает про эту девочку?
К о з л о в. Знает. Эта девочка была выше меня ростом.
Андрей рассмеялся. И Козлов рассмеялся. Андрей сел на ящик.
П р е д с т а в и т е л ь М. И ты от этого страдал?
К о з л о в. Естественно… (С вызовом.) Это забавно?
П р е д с т а в и т е л ь М. Неожиданно…
А н д р е й (объясняет). Его случай был безнадежный.
К о з л о в (усмехнувшись). Мой случай был безнадежный.
П р е д с т а в и т е л ь М. (весело). Был очень большой разрыв в росте?
К о з л о в (продолжая усмехаться). В восьмом классе разница была четыре сантиметра плюс дамские каблуки.
П р е д с т а в и т е л ь М. (очень весело). Послушайте, мудрецы, я понимаю, что речь идет о вашем детском прошлом, но четыре сантиметра… Была бы разница сантиметров двадцать пять — тридцать… Понимаешь, что это предрассудок?
А н д р е й. Скорее — традиция.
К о з л о в (небрежно, иронически). До восьмого класса у нас вообще никто не думал о росте. Но в восьмом классе ввели бальные танцы и все переменилось: всем высоким ребятам сразу стало легко, а невысоким довольно трудно.
А н д р е й. Ни в одной школе нет таких железных традиций.
П р е д с т а в и т е л ь М. Бред! Полный бред!
А н д р е й. Это далеко не бред.
П р е д с т а в и т е л ь М. А что это?
А н д р е й. Объективная закономерность, вам в вашем возрасте, к сожалению, непонятная.
К о з л о в (сдержанно улыбаясь). У людей, вообще у множества людей, существуют смешные страдания, но тем не менее они существуют, и они настоящие.
П р е д с т а в и т е л ь М. А я утверждаю, что импульс, от которого шел Козлов, бредовый! И я вас разобью, друзья, в пух и прах.
А н д р е й. Это неважно, откуда шел импульс, важен результат. Разве плохо, если ваши внуки вырастут рослыми и высокими? Сама идея роста где-то близко подходит к управлению наследственностью…
П р е д с т а в и т е л ь М. Но идея возникла от сопоставления роста и любви. Давайте разберемся хотя бы в этом странном аспекте!
К о з л о в. Давайте!
П р е д с т а в и т е л ь М. Ты серьезно думаешь, что все дело в гипофизе?
К о з л о в (пожимает плечами). Доказано. Удаление гипофиза у молодого животного приводит к полной остановке роста. Инъекция экстракта гормона роста животным, у которых удален гипофиз, восстанавливает у них нормальный рост. Были получены гиганты крысы, гиганты собаки и даже один гигант петух.
П р е д с т а в и т е л ь М. Стоп! Я ставлю вопрос: ты убежден, что рост имеет значение в любви?
К о з л о в (уверенно). Очень большое.
П р е д с т а в и т е л ь М. Кто тебе внушил эту мысль?
К о з л о в (снисходительно). Это знает вся школа.
П р е д с т а в и т е л ь М. И преподаватели?
А н д р е й. Преподаватели старые люди. Преподавателей этот вопрос давно уже не волнует.
Представитель М. молчал. Вопрос в какой-то мере начал приобретать для него научно-исследовательское значение.
П р е д с т а в и т е л ь М. Я не привык опровергать с ходу какие-либо гипотезы. И, честно говоря, никогда не задумывался над тем, что человеческий рост и человеческая любовь так странно соотносятся… Но могу привести десятки исторических примеров, полностью опровергающих вашу мысль.
К о з л о в. Примеры есть… но все это частные случаи.
А н д р е й. Примеры есть. (Перечисляет.) Суворов, Наполеон, Геббельс… Впрочем, Геббельс урод и паразит. Но примеры, конечно, есть… Можно вспомнить бывшего итальянского премьера Фанфани, можно вспомнить писателя Бабаевского, хотя не знаю, любили ли их женщины…
П р е д с т а в и т е л ь М. Можно вспомнить наших космонавтов! Некоторые из них не очень высокого роста, но миллионы женщин влюбляются в них.
К о з л о в. Да, заочно.
П р е д с т а в и т е л ь М. Конечно, тут играет роль и слава, вот тебе лишний аргумент! Если бы ты продолжал любить ту девочку, твои дела сейчас были бы очень хороши, женщины любят славу. Ты сделал большое дело!
К о з л о в (с легкой иронией). Значит, поздно слава пришла. Меня это уже не беспокоит.
А н д р е й (уверенно). Никакая слава не помогает!
П р е д с т а в и т е л ь М. Почему?