Козлов садится на тахту.
А н д р е й. Ты что, стреляться надумал?
К о з л о в. Глупо. Испугался.
А н д р е й. В смысле Тарасовой?
К о з л о в. Случилось то, чего я хотел. Я всегда думал об этом. Но я думал: это никогда не случится.
А н д р е й. И ты испугался?
К о з л о в. Мне показалось, что все сразу остановилось… Никакого движения. Страшно оттого, что уже нечего ждать.
А н д р е й. Мы же еще ничего про это не знаем… Это же только начало. Потом открывается что-то другое. Большое. Все знают, что это лишь начало, потом, говорят, приходит другое…
Зазвонил телефон. Сразу вернулась В а р я.
В а р я. Андрей, ответь, пожалуйста, я не буду, это соседи с третьего этажа… они всегда звонят нам.
А н д р е й. Пусть идут к черту! Хочешь, выключу?
Варя кивнула. Андрей выдернул телефонную вилку. Пришли Л е н а и С у п р у н о в а.
Л е н а. Все в порядке, великие труженицы, девочки, подштопали ковер. Давайте посидим тихо, а ты, Козел, пожалуйста, больше не стреляй, а то, я чувствую, будет скандал.
Вошел Д е д. Молча налил себе.
В а р я. Дед, хватит!
Дед налил еще. Выпил и ушел.
С у п р у н о в а. Давайте тихонечко потанцуем. Ребята, нужна какая-нибудь разрядка.
А н д р е й. Опить хочешь, чтобы пришли соседи?
Л е н а. Спокойно, ребята! Давайте поговорим тихо.
С у п р у н о в а. Протестую! Когда вы начинаете говорить тихо, я ничего не понимаю. Вы все помешались на одной теме, но вам никогда не выяснить, как надо жить!
Пришел Д е д. Он был пьян. Начал ходить. Мальчики и девочки следили за ним.
Д е д. А вы можете спать, когда у вас сердце болит? (Удивленно оглядывает мальчиков и девочек.) Где Саша?
В а р я. Ты же видел, Саша ушел домой.
Д е д. Если вы можете спать, когда у вас болит сердце, то я вас не понимаю. (Снова начинает ходить.) Я о работе думаю, ребята, всегда о работе думаю! Я, бывало, поднимал трубку — и шли составы с хлебом, шли цистерны с горючим. Всегда, когда я сижу дома, я думаю о работе!
В а р я. Иди спать.
Д е д. Нет, мне еще нужно срочно отдать несколько распоряжений, а уж потом я лягу спать, и вы тут будете ходить на головах… Вы мне позволите, дорогие гости, помешать вашему безумному веселью и сделать несколько звонков?
Мальчики и девочки молча подтвердили согласие.
Я быстро… (Резко снимает трубку и словно преображается.) Станция, это Тарасов. Да, это я сам… По моему счету немедленно мне Челябинск! Номерной завод Васильева. Я жду. Разбудите! (Чуть покачивается, но старается держаться прямо.) Разбудите! Васильев? Здравствуй, Тарасов тебя беспокоит, прошу не серчать. Не спал? Я так и думал, что ты не можешь спать. Я тоже не сплю, душа болит. Помоги мне, Васильев, мы задыхаемся, нам нужен прокат. Понимаешь, что значит, когда тебя просит Тарасов? Все. Я з н а л, что ты так скажешь! Ты ч е л о в е к! Спасибо. (Кладет трубку; быстро пройдясь, хвастливо спрашивает.) Поняли, как дело делается?
Мальчики и девочки молчали.
Но я еще сделаю звонок… Один звоночек — и иду спать. (Поднимает трубку.) Станция, опять Тарасов. По прямому проводу — Иркутск! Правильно. Умница! Да, да, быстро. Семенов? Это я. Сообразил? Так вот скажи, когда вы думаете выполнять обязательство? Да, рельсы широкого профиля. Я подожду, терпение еще есть, но спать не могу. Ты парень иркутский, оперативный. Это не Тарасову нужно, это делу нужно! А Тарасову самому ничего не нужно… Буду ждать, иркутянин, неделю я потерплю. Ну, будь здоров… некогда… Собираю сегодня широкое совещание с участием периферии. (Бросает трубку, тупо стоит над аппаратом.) Это делу нужно! А Тарасову самому ничего не нужно! (Уходит.)
Мальчики и девочки задумчиво молчали.
А н д р е й (когда Супрунова подняла с пола телефонный шнур). Ты что-то хочешь сказать?
С у п р у н о в а. Да… Телефон выключен…
А н д р е й. Молчи!
С у п р у н о в а. Почему? Объясни, Тарасова! Почему «молчи»?
В а р я. Дедушка сегодня ушел на пенсию.
С у п р у н о в а. Так это же прекрасно! Когда здоровый жизнерадостный человек уходит на пенсию… у него же все впереди!