С его портретом вышел казус. Рушала изобразил Сэса и пообещал, что подарит ему изображение. Сэс усомнился. Чтобы нарисовать следующую картинку, нужно было стереть прежнюю. Рушалу его сомнения не смутили. Он схватил Сэса за рукав и без церемоний отодрал приличный кусок. Сэс наградил мальчишку солидным тумаком, но тот перед тем, как зареветь, успел приложить лоскут к доске, и злость Сэса прошла, как только он увидел отпечаток.
— Кто тебя научил? — спросил Сэс.
— Она, — кивнул Рушала в сторону Верданы.
— Так. Ну, ей-то рукава рвать все равно кому, ей можно. Но с другими ты такого не делай, — посоветовал Сэс.
Вердану привлекла их возня, она поинтересовалась, что происходит, и долго веселилась от выходки мальчика.
Скоро ей стало плохо. Боль в боку непрестанно беспокоила ее. Последний день они делали много привалов.
Рушала оказался запасливым и каждую остановку шарил по округе в поисках съедобных кореньев. Недостатка в них не было.
Ослабевшую Вердану уложили на пригорке, Рушала отправился за кореньями, а Сэс затеял осмотр раны. Он разматывал повязку, а Вердана тем временем трясла сосудик со снадобьем.
— Мало осталось. Только на сегодня. Завтра это зелье закончиться и мне станет хуже, — призналась она.
— Очень плохо? — поинтересовался Сэс.
— Нет. Терпимо.
— Где ты нашла отвар? Все не решался спросить.
— Отобрала у Балы. Это противоядие. Принимать его было поздно. Но я лишила его самого шансов на спасение.
— За этим ты напала на него. Я думал, что ты лишилась ума от натуги. Зачем ты порола его?
— Я смешала свою кровь и его. Я пустила в него тот яд, которым он отравил меня. А потом отобрала противоядие. Он сам мне его показал. Но я не мстить ходила. Это так, для успокоения моей ярости. Я не собиралась убивать его. Это возмездие.
— Весьма изощренное. Я бы назвал его изящным, если учесть те методы, какие ты выбирала для мести прежде, — усмехнулся Сэс. — Да. Нагло вломиться в дом к врагу, смешать с ним кровь. Я думал, ты за лампой пошла.
— За какой лампой?
— Ты искала лампу, помнишь? У двери. Лампа служила ключом к той странной комнатке, которая осталась от твоего дома.
Сэс вспомнил их уход, и память четко отразила картину, он был очень напряжен, поэтому все запомнил. Комнаты на пепелище не было.
Вердана заметила, что воспоминание озадачило Сэса.
— Да. Комнаты уже не было, — подтвердила она.
— Тогда я предположу совсем другое. Эти тетради, — Сэс заговорил осторожно. — Это они тебе были нужны. Ты вернулась за ними. Не нашла в первый раз. Не нашла у Балы. Поэтому вернулась еще раз?
— Умница. Тронешь тетради — убью. Без жалости.
— Они так ценны для тебя?
— Не для меня. Они нужны, чтобы выманить Ахши. За них он на смерть пойдет. Я это говорю, чтобы ты не удивлялся моим действиям, а за одно намекаю, чтобы не украл. Пощады не будет.
— Понял. Понял уже, — успокоил ее Сэс.
— Поговорим о мальчике, — сменила тему Вердана. — Ты заметил, что с ним происходит?
— Он не похож на крестьянина, — словно только догадался, высказался Сэс.
— У него способности. Но речь не о них. Он не крестьянин Рады. Он вообще не из этих мест.
— Почему так решила? — поинтересовался Сэс.
— У него иные черты лица, чем у местных. Мы видели достаточно крестьян. Он не крестьянин.
— Боюсь, что это грешок твоего женишка Рады. Спихнул прижитого младенца крестьянам. Мамаша могла быть издалека, он не мало путешествовал.
— Рада, конечно, заносчив, горд, но он слишком благороден, чтобы поступать таким образом. Он покаялся бы в грехе и сам воспитал бы сына, даже будучи изгнан из дворца. Я знаю Раду. Я много раз посылала его к шлюхам, он непомерно оскорблялся. Боюсь, он все еще верен мне.
— Я видел, как он кинулся тебе помогать. Он такой же, как ты. Вернувшийся во плоти дух. Я уверен, что вы за одно, — откровенно высказался Сэс и стал изучать реакцию Верданы. — У вас много общего. Странная смерть, например.
Сэс ожидал, что она вцепиться в него, перестал вытирать кровь, сочившуюся из раны. Но Вердана только скосилась на него.
— Ты видел его мертвым? — неожиданно спросила она.
— Почти, госпожа. Только я погожу признаваться. Очень бы хотел, но прежде мы найдем вашего муженька. Да и мальчик возвращается. Ему такие откровения не по годам. Теперь я вам буду больше, чем прежде нужен. Теперь вы меня не отпустите и мальчика не бросите. Если он не местный, то и бросать его тут нельзя. Так что, мы втроем так и пойдем дальше, — заявил Сэс.