— Тут ты не права. Он искал меня, как тебя. Мое возвращение спутало все его планы, — возразил Сэс.
— Может быть, поведаешь, что ты за персона? Так нам обоим будет проще понять друг друга.
— Пока не могу. Вердана ты или нет, ты не готова услышать такое. А хочешь, я признаюсь в одной своей ошибке. Я потащился за тобой сюда, но понял только вчера, что мы придаем этому путешествию разный смысл. Оказалось, что тебя интересуют две совсем не нужные мне вещи: эти записи и Ахши. Ни одно, ни другое не стоили таких трудов, тем более той раны, которой наградил тебя Бала. Беру в свидетели всех святых сразу, клянусь, не пойму, зачем он тебе? Во дворце я почти поверил, что ты его жена. Объясни мне, зачем тебе книжник?
— Я отвечу на этот вопрос после того, как ты назовешь себя настоящего.
— Умно! Не предполагал, что употреблю такого рода похвалу в твой адрес. Что же рассказать благородной Дане Вердане из Дора, единовластной владелице этих мест?
Вердана вдруг обиделась.
— Перестань паясничать, — огрызнулась она.
Сэс почуял, что их мирная беседа рушиться.
— Как спросишь, так и отвечу, — уклончиво сказал он.
— Рада — не настоящий. Почему?
Сэсу не нравился ее тон, она опять взялась подчеркивать свое превосходство. Он уже дал ей понять, что они равные, но тут она догадливости не проявила.
— Потому что я сам его убил, — заявил Сэс.
Вердана напряглась.
— Вот как? Как это Рада подпустил тебя к себе?
— Он не видел меня, он был вне себя от горя, — с чувством превосходства сообщил Сэс.
Ему очень понравилось замешательство Верданы. Она стала усаживаться в кресле, словно сидела неудобно. Сэс ждал вопросов. Замешательство Верданы быстро прошло, взгляд, из заинтересованного и изумленного, стал отсутствующим.
— Когда? — спросила она.
— Прямо после твоей смерти, — Сэс испытывал потребность сказать это.
Кажется, его откровенность приводит Вердану на некую грань. Сэс всем существом ощутил перемену. Поза ее стала напряженной, она смотрела перед собой.
— Она не помнит, — произнесла она тихо. — Я не помню. Ты видел мою смерть?
— Я не видел убийства, но мертвое тело видел, — подтвердил Сэс.
Он ждал, что она еще спросит, но Вердана молчала, и ее молчание стало пугать Сэса. Ему казалось, что она кинется на него, что она опять увидела в нем объект для охоты. В таком состоянии она способна на пытки, ради правды. Сэс испугался, единственным разумным решением было рассказать ей правду.
— Я застал Раду над вашим телом. Я был поражен его отчаянием. Он походил на безумца. Он вопил на всю округу, чем и обнаружил себя. Я в те дни следил за вами, а целью моей была простая месть. Тебе Вердана. Ты убила моих лучших подельников, всех до единого. Я поклялся, что убью тебя. Твой стремительный отъезд из Тупа, без свиты, без товарищей или стражи, в одиночку, я счет подарком судьбы. Я следил за тобой, но ты ускользнула почуяв слежку, потом я обнаружил Раду, но и его потерял. Из-за многодневной усталости я уснул не вовремя. Кинулся искать его или его людей. Воины его мирно отдыхали, а сам Рада пропал. Я изловчился подслушать разговоры воинов. Они шутили, что Рада отобьет тебя у Ахши и сделает своей силой, что ты так истомила его за эти годы, что он себя не помнит, что ревность терзает его.