— Где он? — спросила она.
— Вышел, — ответил Торн.
Эл коснулась рукой лба.
— Простите, капитан. Я все испортила. Нервы не выдержали. У меня мало опыта в таких знакомствах.
— Достаточно. А нервы у тебя действительно измотаны.
— Он обиделся? — спросила Эл осторожно.
Торн поставил ее на ноги, но она еще держалась за его руку.
— Зента вообще не может обижаться, — ответил Торн.
— В коридоре вы говорили иначе, — сказала Эл.
— Ты еще помнишь, что было в коридоре? Мне казалось, что ты очень нервничала, — сказал Торн.
Эл отпустила его руку и, переминаясь с ноги на ногу, сказала:
— Голова кружиться. Я никогда раньше не падала в обморок, только во время приступов. Как глупо получилось. Я бы извинилась, но…
— Ничего. Он специально тебя испугал. Для него это способ понять.
— Мы не просто так пришли. Верно? — вкрадчиво сказала Эл. — Я могу еще попробовать, но не сегодня. Боюсь, что у меня будет истерика. Простите недозволенное здесь отношение, капитан, но по моим эстетическим меркам, он жутковат.
— Не приуменьшай. Он — просто чудовище и характер жуткий, — сказал Торн.
Эл коротко вздохнула.
— Быстро ты пришла в себя, — заметил Торн.
— Он согласится встретиться еще раз? — спросила Эл. — Я могу попробовать.
Торн посмотрел внимательно.
— Ты уверена, что сможешь?
Эл скрестила руки на груди и посмотрела в пол.
— Я попробую. На каком языке он говорит?
— На всех.
— Я приду завтра, — сказала она.
— Тогда придешь одна. Не страшно?
— Страшно. Я даже не думала, что могу так бояться, до животного состояния. Да-а. С каждым разом я понимаю, что была высокого о себе мнения, — Эл запустила пальцы в свои кудри и покачала головой. — Ой-ой-ой.
— Иди, — сказал Торн. — Завтра, когда сможешь оторваться от дел, приходи сюда.
— А вы?
— Я останусь, — ответил Торн.
Эл дошла до двери, и не оборачиваясь вышла.
— А звереныш не трус, — вымолвил Зента.
Эл столкнулась в коридоре с Торном и замерла в изумлении.
— Ты в порядке? — задал он вопрос.
Эл обернулась и посмотрела назад, потом снова перевела взгляд снова на Торна.
— Я? Кажется ничего, — прошептала она.
«Не болтай!» — прозвучало в голове.
— Все обошлось, — сказала она.
— Я должен извиниться, — сказал Торн, но Эл жестом остановила его.
— Я тоже, — сказала она. — Лучше нам уйти.
— Я пришла, — сообщила Эл.
Она ходила к Зенте последние пять суток.
— Вижу, — послышался ответ. — Мне выйти?
— Не стоит. Я принесла экран. Можно я его поставлю?
— Ставь. Ты хотела что-то спросить. У капитана в голове много затей.
— Честно. Я не знаю, зачем пришла. — Эл включила экран. — Теперь выходи.
— Все-таки, зачем пришла?
— Мне стало интересно. Я думала о нашей последней встрече. Мне было сложно работать.
— Зачем тебе Фаэтон? Что даст тебе этот мир?
— Там человек, ему нужно помочь.
— У Торна много помощников.
— Да, верно, но он позвал меня.
— Не смогла отказать ему.
— Не так. Я хочу это сделать. Попытаюсь. Но боюсь последствий.
— Хотела вернуться. Теперь усомнилась. Боишься.
— Я опасна. Я не могу управлять своей силой, я совсем чуть-чуть училась ею управлять. Не знаю, зачем я рассказываю тебе это?
— Тебе хочется освободить свой ум от сомнений. Ты делишься со мной.
— Зента, зачем ты меня напугал?
— Я показал возможности твоего страха. Ты не знаешь ни свей силы, ни своего зверя.
— Верно. Вчера я поняла, что…
— Помолчи. Хочешь испытать себя на Фаэтоне? Думаешь, что справишься с Верданой? Если неправильно поведешь себя, она погубит тебя. Она привлекает тебя. Ты хочешь постичь ее. Быть собой труднее, чем играть чью-то роль. Надеешься разрешить свои вопросы таким образом. Только ничего не выйдет. Ответы ни здесь, ни там.
— А где?
— Ищи.
— Легко говорить. Я запуталась. Мне нужно время, чтобы разобраться. Я поняла. Ты видишь. Ты знаешь. Скажи, что мне делать?
— Она поняла, — передразнил Зента. — Ты не знаешь значения этих слов. Меня тебе не понять. И Вердану тебе не понять. Тебя пичкают суррогатом из чужого мнения. У тебя нет своего опыта. Узнай, кто ты есть на самом деле. Только в этом и заключается главная цель.
— Одной жизни не хватит. Ты знаешь, кто ты?
— Я последний из своего народа. Я — опыт моей планеты. Я ее изгой.
— С такими возможностями нужно быть полезным. Ты, наверное, все знаешь?
— Знать все — невозможно.
— Ты не погиб, потому что должен еще что-то сделать. Я так думаю.