Вердана не стала обдумывать свое вчерашнее и утреннее затмение. Видимо от усталости, она потеряла чувство реальности. Такое с нею уже бывало. Она решила, что обдумает все позже…
— Мараса не принимает. Сегодня праздник, — сказала ей служанка.
— Мне не нужно гадание. Мне нужно поговорить с Марасой лично, — сказала Вердана и намеревалась оттолкнуть служанку.
— Хозяйка недавно поднялась. Она не ждет гостей, — стала останавливать ее девушка.
Вердана приподняла край капюшона и зло взглянула на служанку. Юная еще девушка понятия не имела, кто такая Вердана. Угроза не произвела на нее никакого впечатления.
— Я не могу пустить. Приходите позднее, когда моя хозяйка будет принимать посетителей.
Много сил Вердане не потребовалось, чтобы отшвырнуть ее в сторону. Она вошла в дом и повернула не в приемные покои, а прямо в жилую часть дома.
— Остановитесь! Я позову охрану! Сегодня праздник. Как вы смеете?!
Вердана обернулась, небрежно откинула капюшон.
— Ты меня не знаешь? — спросила она у девушки, которая почти догнала ее.
— Нет. Я вас не знаю, — заявила служанка и гордо подняла голову.
— Твое счастье, я сегодня добрая. Пока. Я спешу. Отстань, — прорычала Вердана и пошла дальше.
— Я зову охрану, — твердо сказала девушка.
— Зови, — бросила ей через плечо Вердана, — им не придется жалование платить. Какая прибыль для Марасы.
Привлеченная шумом из ближайшей комнаты выскочила растрепанная Мараса в помятом домашнем одеянии, весьма роскошном для ее ранга, видимо с плеча какой-то знатной дамы. При взгляде на Вердану она изменилась в лице, позеленела, потом вскинула руки и заорала:
— Дух! Дух!
С криком она бросилась бежать. Вердана бегала быстрее. Она промчалась по галерее и вскоре Мараса трепыхалась в ее руках.
— Я не дух, глупая женщина! — рявкнула Вердана.
Мараса шептала молитву, закатила глаза и делала руками жесты, якобы способные отогнать духа.
Вердана обернулась и посмотрела на служанку. Девушка наблюдала сцену с интересом. В гостье она вовсе не увидела духа. Обычная женщина, только очень грубая, солдат. Чего испугалась хозяйка, девушка не поняла. Со сна чего не привидится, да и ремесло у хозяйки такое, что не мудрено спутать живого с духом. Она еще раздумывала, не позвать ли ей кого-нибудь на помощь и решила все же позвать, с тем и удалилась.
Вердана внесла Марасу в ближайшую комнату, узкое пространство оказалось чем-то вроде хранилища ценностей. Заставленная всяческими редкими вещами, комната казалась тесной.
— У-у-у! Сколько подарков тебе надарили, — сказала она оглядываясь. — Тебе пора отправиться на покой с таким богатством. Не устала еще шпионить?
— Вер-дана! — выдохнула Мараса. — Ж-живая.
— Вполне, — отозвалась Вердана и поставила Марасу на ноги. — Знаешь, зачем я пришла?
Мараса не оправилась после пережитого ужаса. Вердана читала ее мысли. Мараса старалась понять, не дух ли она, и что ей делать, если дух? За что боги послали ей такое наказание? Вердана — все равно, что послание смерти.
— Боги воскресили тебя, чтобы возвестить нам конец? Так мы знаем о нем, — пролепетала Мараса.
— Не ты ли нагадала? — пошутила Вердана.
Мараса сделала руками еще один защитный жест.
— Вот и хочу я от тебя узнать, кто наплел про мою смерть? Хочу знать некоторые тайны местной жизни. Расскажешь?
Мараса нервно поправляла на себе одежды, смешно оглядывалась.
— Я заплачу, — сказала Вердана заискивающе. — Если скажешь больше, чем знают другие — много заплачу. А еще я хотела бы узнать о том, от кого ты узнала, что Ахши грозила опасность. У меня много вопросов. Я согласна здесь говорить, а не в комнате для гостей, — Вердана обвела взглядом сокровищницу.
— Как же вы выжили? — спросила Мараса. — Знают ли в городе? Когда вы вернулись?
Мараса подвинула ей обширное очень дорогое сидение. Вердана величаво села в него, но тут в комнату ворвались двое охранников с оружием. Мараса резко повернулась и угрожающе подняла на них руки.
— Прочь! — сказала она.
Охранник постарше схватил товарища, и они оба быстро исчезли.
Старший охранник прислонился к стене у двери и шепнул:
— Вердана. Вердана явилась сюда.
— Кто это? — спросил молодой.
— Да лучше бы тебе не знать, — так же тихо сказал первый. — Ох, жди беды. Живы пока, и ладно, хвала святым. Пошли отсюда.
Мараса стояла до тех пор, пока Вердана не позволила ей сесть. Она вскоре успокоилась и даже повеселела.
— Значит, вас, наверное, только ранили? — спросила Мараса заискивающе.