- Так что ты сделала с Шедом?
- Открыла его талант. Обычно на это уходит много времени, но я ускорила процесс.
- А как же твое любимое невмешательство? – Рео усмехнулся недобро.
- Почему ты все время извращаешь мои слова, а? Я никогда не говорила, что следую принципу невмешательства! Я всего лишь не препятствую людям делать выбор, а это – разные вещи, знаешь ли.
- Ну-ну, - Рео не верил словам.
Слова можно повернуть, как тебе угодно, а вот то, что делаешь – никак не изменишь. И слова Кири не совпадали с ее действиями. А уж упоминание о верейне и вовсе вогнало парня в тоску. Он старался не задумываться об этом. Как о чем-то постыдном, но в то же время – странно манящим. Ощущение всемогущества – он не забыл этого. Такой силой, скоростью, таким мастерством не может обладать ни один обычный человек, сколь бы искусным мастером он ни был. И в то же время, тот способ, каким достигалось это могущество… Рео не хотел вновь оказаться во власти ведьмы – настолько полной и абсолютной, что ее даже не ощущаешь, воспринимаешь, как часть себя. Нет, Рео не готов был размышлять о верейне. И тем более не мог доверять Кири, как она того хотела.
- Спокойной ночи, вереннэ, - услышал он.
И промолчал в ответ, как и накануне.
Ночь прошла спокойно, если не считать смутных малоприятных сновидений, о которых в памяти почти ничего не сохранилось, кроме муторного осадка. Кири утром только хихикнула при виде мрачного спутника. Шед был непривычно молчалив и задумчив, что только еще больше укрепило подозрения Рео. Снова потянулись однообразные минуты дороги, не разбавленные сердечностью попутчиков, и темный массив леса, показавшийся впереди, отнюдь не улучшил общего настроя. Хотя Рео казалось, что хорошего настроения ведьмы не испортить уже ничему.
- Это владения Талара, - заявила она. - Нам непременно надо заглянуть туда. Потеряем немного времени, зато я буду спокойна.
- Неужели тебя что-то беспокоит? – не поверил Рео. - Откуда ты знаешь, кому принадлежат эти земли?
- А что здесь случилось? – Шед как-то нервно приглядывался к приближающемуся лесу.
- Охота, - пожала плечами девушка, игнорируя вопросы Рео. - Сначала на оленей, потом – на охотников.
- Какое странное ощущение… - мальчик поежился.
- Ничего, привыкнешь. Это не очень приятно – ощущать смерть, но для избранного тобой дела вполне естественное. Иногда помогает появиться вовремя. А иногда – не тратить сил, когда уже слишком поздно.
- Так ты нас и нашла, да? – он серьезно посмотрел на Кири.
Девушка кивнула. Рео переводил взгляд с одного на другую, прикидывая, о чем они могут говорить. Простора для воображения они оставили море. Но расспрашивать парень не стал. Праздным любопытством он никогда не страдал, а если кто-то хочет недомолвок – пусть их. Поэтому Рео проигнорировал чуть вопрошающий взгляд Кири. И лишь подчеркнуто пропустил девушку вперед, мол, показывай дорогу.
На этот раз с лесом и впрямь было что-то не то. Это уже не воображение Рео – непонятные сумерки, приглушенные звуки, неясная тяжесть где-то на сердце. По такому лесу не совершают легкомысленных прогулок. Здесь так и хочется побыстрее пересечь чащу по какой-нибудь широкой дороге, желательно укрепленной по бокам.
И в своих ощущениях Рео был не одинок. Шед тревожно вертел головой, все ниже опускаясь к холке коня, будто ожидая нападения сверху. Кири сидела прямо, но в ней чувствовалось нарастающее напряжение. Рео пожалел, что не может увидеть ее лица – наверняка теперь на нем не осталось ни следа так бесившего его веселья!
Однако когда она остановилась и оглянулась на своих спутников, он понял, что предпочел бы веселье. Кири выглядела… отрешенной. Не лицо – застывшая фарфоровая маска с алыми искрами в прорезях глаз. Контраст с юным девичьим личиком оказался по-настоящему страшным. Невольно Рео потянулся к мечу.
- Кири, что-то не так? – встрял ничуть не испугавшийся Шед.
- «Что-то» не поверишь, насколько не так, - она недобро усмехнулась. - Глупо было надеяться на мальчишку. Ах, будь у нас побольше времени! Поехали, - без объяснений она пустила своего коня вскачь.
Реонел только фыркнул и помчался следом. Даже любопытный Шед последовал за ними молча. И только когда они остановились у ворот замка, поинтересовался неуверенно: