- Без стука, без приглашения, размахались оружием, никого не спросили – полное неуважение! – продолжил он.
- Ах, мы дико извиняемся, - Кири, застывшая на пороге залы, ослепительно улыбнулась. - Так торопились увидеть вас, владетель Талар!
- Как очаровательно, - молодой человек, названный Таларом, улыбнулся в ответ.
И бросился на ведьму. Но его короткий клинок наткнулся на широкое лезвие меча Рео. Отражая выпад, юноша с удивлением подумал, почему не предоставил возможность сражаться самой Кири. Она способна и не на такое, так чего он кинулся ее защищать? Инстинкты вереннэ, заложенные в него при согласии на верейн? Или просто инстинкт защищать…
Талар оказался куда более серьезным противником, чем «делегация». Он умело владел мечом, был быстрее и сильнее обычного человека. К тому же рядом находилось с десяток таких же, готовых прийти ему на помощь при первой же необходимости. К счастью, Кири тоже не стояла на месте. Ее пара клинков рисовала сложный узор вокруг Талара. Не раня, но отвлекая внимание, заманивая куда-то вглубь залы. Рео понял замысел ведьмы, только когда она прижалась спиной к стене и открыла потайной ход. Демоны взвыли, повыскакивали с мест, бросились в погоню, но было уже поздно. Стена снова сомкнулась, отгораживая непрошеных гостей от негостеприимных хозяев.
- И надолго это? – поинтересовался Рео.
- Нам хватит, если поторопимся, - усмехнулась Кири, увлекая его за собой.
Потайная дверь привела в узкий каменный коридор, по спирали спускающийся куда-то вниз.
- Ладно, я понимаю, ты знаешь, куда идти, но откуда тебе известно о потайных ходах? – все-таки не сумел сдержаться Рео.
- Просто они всегда бывают в таких местах, - расплывчато ответила девушка. - Не отвлекайся. У нас мало времени. Ты даже не представляешь, насколько мало.
Кири схватила его за руку и потянула за собой, вниз. Бегала девчонка быстро, Рео едва поспевал за ней, хотя честно старался держаться рядом. Смысл сумасшедшей гонки стал понятен, когда откуда-то сверху послышался грохот обрушившейся стены и топот ног. Погоня. Рео ненавидел убегать. По его мнению, куда более благородно встретить противника лицом к лицу и пасть смертью храбрых, чем выжить ценой трусости. Но убеждать в этом Кири у него возможности не было. Она держала цепко, тянула его за собой, словно тройка лошадей карету, и ничего не собиралась слушать. А преследователи приближались.
Внезапно за очередным изгибом коридора открылся тупик. С их разбегом врезаться в каменную стену было бы чревато, но Кири и не подумала затормозить. На бегу она вынула меч, ткнула им куда-то в стену – и перед ними открылся новый проход. На этот раз они очутились в тесной сырой комнатушке. Мебель здесь отсутствовала напрочь, только голые стены грубого камня, слабо освещенные чадящими факелами. Зато в этих стенах были выдолблены ниши. А в нишах…
- Вот оно! Приммы! – Кири остановилась так резко, что Рео налетел на нее и чуть не сбил с ног.
Чудом удержавшись на ногах, он огляделся. Крупные идеально круглые камни глубокого малинового цвета, полупрозрачные, внутри – словно темные вихри. Камни манили, завораживали, их хотелось взять в руки и вглядываться вглубь, пока… Пока…
- Эй, малыш, приди в себя! – Кири довольно грубо пихнула его в бок. - Нечего заглядываться на елочные игрушки, пора их разбить.
- Разбить? – непонимающе посмотрел он на нее, не представляя, как можно уничтожить такую красоту.
- Ага. Будем сеять хаос и разрушение, пока нас не остановят, - ведьма зловеще усмехнулась и взмахнула своими клинками.
Блеск оружия странным образом отрезвил Рео. Отвратительные стекляшки утратили над ним власть, и следом за Кири он обрушил свой меч на ближайший камень. Долгий протяжный вой отразился от стен комнатушки, смешавшись со стонами и звоном разбиваемых камней.
- Остановитесь, или вы пожалеете! – перекрывая какофонию звуков, раздался голос Талара.
Владетель в компании еще двоих – все, что осталось от его первоначальной свиты – ворвались в тесное помещение. Они были вооружены и полны решимости пустить оружие в ход.
- Ты опоздал. Извини, - насмешливо откликнулась Кири и разбила очередной камень.
Один из последних.
Лицо Талара исказила страшная гримаса, он застыл посередине движения и рухнул на пол, содрогаясь в конвульсиях. Его приятелей постигла та же участь, только несколькими мгновениями позже. Полюбовавшись на замершее в нескольких миллиметрах от ее груди острие меча, Кири обернулась к Рео: