- Спасибо. Вовремя ты.
- Не обольщайся. Я сделал это не ради тебя.
- Ну-ну, - хмыкнула она и подошла к Талару.
Стоило ведьме провести руками над владетелем, конвульсии прекратились. Юноша расслабился, глубоко вздохнул и открыл глаза:
- Это ты… - он слабо улыбнулся. - Снова спасаешь меня…
Ретроспектива. Пять дней назад и после
Талар
Никогда еще он не был так рад увидеть людей. Уставший, раненый – несмотря на отсутствие болей, Талар не забыл, что неудачно упал – полный тревоги и дурных предчувствий, владетель уже предвкушал, как его доставят домой. А там – ужин, горячая ванна, уютная кровать… Завтра же все треволнения сегодняшнего дня забудутся, как страшный сон. И он настолько увлекся этим завтрашним днем, где все будут живы, здоровы и счастливы, что не обратил никакого внимания на своих спутников. Да и что обращать внимания, ведь это его слуги, он каждого знает с рождения! К чему присматриваться, к чему отмечать какие-то странности?
А странности были. И не маленькие.
Нашедшие его люди разом замолчали. Его искали несколько партий, вот только лес наполнялся зовущими выкриками, и вдруг – тишина. Словно пронесся неслышный сигнал, что искомый найден.
Талара посадили на лошадь, испугано прядущую ушами и слегка похрапывающую от странно проявляющейся паники. Лошадь шарахалась от людей, и все они были пешими. Движения людей казались какими-то деревянными - будто их ноги не сгибались, - а жесты порывистыми.
Никто не проявил вполне ожидаемого беспокойства о молодом хозяине. Никто не расспрашивал о случившемся. Никто не рассказывал о судьбе его спутников. Размечтавшийся Талар и сам не задавал никаких вопросов, будто незнание могло вернуть погибших и излечить раненых.
Еще одной странностью были ворота замка. Вопреки обыкновению, они оказались широко распахнутыми. Несмотря на ночь и нависшую опасность! Но и на это Талар не обратил внимания. Не удивило его и то, что егерь не остался во дворе, а отправился следом за ним в главную залу.
- Друзья! Вы в порядке! – обрадовался владетель, увидев в зале своих спутников по охоте.
К сожалению, не все. Лучший друг Серевия, добрый сосед Ланис, другие, хорошо и давно знакомые – многих он здесь не досчитался. Но все же, как он был рад видеть выживших!
- О, да, наш добрый друг Талар. Мы в полном порядке. И ты тоже скоро будешь, - дальний сосед, арендатор и хороший приятель, Праен смотрел как-то недобро, и голос его прозвучал почему-то угрожающе.
Но и на это Талар не обратил внимание. Просто блаженно улыбнулся, откладывая скорбь на потом. Праен подошел к нему и внезапно вытащил откуда-то крупный круглый камень густого малинового цвета. И вот тут Талара кольнуло беспокойство. Ему вспомнились спасители и последние слова девушки. Что-то насчет камня, который нужно найти и уничтожить. Он дернулся, порываясь выхватить шар и разбить его, но внезапно почувствовал, как кто-то хватает его сзади. Краем глаза он успел заметить злорадную ухмылку егеря, а затем все поле его зрения заполнил малиновый камень. В его глубине кружился вихрь, создавая сложный и до боли прекрасный узор. Вихрь притягивал взгляд, от него невозможно было оторваться, и Талар испытывал болезненную потребность утонуть в нем, раствориться в этом мельтешении малиновой тьмы.
А затем чудовищная боль пронзила самое его существо. Талара словно выдернуло из тела и бросило в раскаленное пламя. И жуткий холод сковал его душу. Тьма наполнилась кошмарными видениями, вгрызающимися в разум чудовищными пиявками.
Мгновения растянулись в вечность. И вечность спустя странная сила вдруг выдернула его из кошмара. Талар открыл глаза – и увидел ее.
- Это ты… - он слабо улыбнулся, - Снова спасаешь меня…
Чудо, что он не утратил способности улыбаться после всего пережитого. Но Талар ощущал, как его искалеченная душа успокаивается, и чувствовал удивительное умиротворение. Это был ее дар, ее исцеление. Он не пытался задавать вопросов, не пытался вмешиваться, когда она исцеляла его друзей – тоже павших жертвами примма. Ужас постепенно забывался, отодвигался в глубины подсознания, и Талар надеялся, что и остальные сумеют забыть плен малинового шара.