- Прости, я не успел уничтожить его, - с раскаянием последовал за девушкой Талар, когда она закончила с его друзьями в тайной комнате и направилась в потайной коридор.
- Боюсь, это моя вина. У тебя не было шансов, я должна была сама обо всем позаботиться, - она вздохнула досадливо. - Теперь ты недосчитаешься многих своих людей.
- Нет. Я должен был быть внимательнее. Я должен был всех их защитить… Куда ты так торопишься?
- Мало времени и очень много дел. Нужно подлатать вернувшихся и поскорее покинуть замок.
- Почему? Я буду рад оказать гостеприимство тебе и…
Талар только сейчас обратил внимание на хмурого молодого человека, сопровождавшего девушку. И сообразил, что это совсем не тот человек, который был с ней в прошлый раз. Но спросить, что случилось с тем, другим, у него не хватило духу.
- Только что десятки демонов лишились тел и возможности вернуться в свой мир. Пока они растеряны, злы и слегка напуганы, но скоро станут просто злы. И куда, по-вашему, они кинуться? - покосилась на него девушка. - Сюда, мстить. А снаружи нас ждет беззащитный человек. Если мы не успеем вовремя…
5. Шед
Он наблюдал за Кири и ее мрачным спутником, пока их фигуры не скрылись за воротами замка. Оставшись в полном одиночестве, Шед огляделся и поежился. Мальчик уже пожалел, что не отправился следом за ними. Начинался вечер, и встречать сумерки в одиночестве в безжизненном лесу, полном призраков, Шеду не улыбалось. Но бросать лошадей и пробираться одному в замок, населенный демонами, тоже не казалось такой уж удачной идеей. Поэтому он остался, прижимаясь к лошадям, и ждал возвращения спутников.
Ожидание затягивалось. На лес медленно опускалась ночь, а они никак не возвращались. К счастью, ничего страшного не происходило, и постепенно Шед перестал трястись от каждого шороха. Но беспокойство за Кири ничуть не уменьшилось. В конце концов, не выдержав, он все же решился отправиться следом за ними. А вдруг они ранены, вдруг им именно сейчас нужна его помощь? Шед поднялся, собираясь привязать лошадей, и в этот момент над замком взвился многоголосый вой. Пронзительный, леденящий кровь, он дышал злобой и ненавистью, какой просто не могло существовать в человеческом мире. Следом за звуком появились тени – целый вихрь черных, чернее ночи, теней. Живым столбом взвились они над замком, а затем брызнули в разные стороны, накрывая лес пологом ужаса.
Мысленно Шед поблагодарил все светлые силы, что лошади не издали ни звука, несмотря на испуг. Сам он еще при первых признаках опасности благоразумно нырнул в кусты. Не слишком надежное убежище, но все лучше, чем совсем ничего! К счастью, теням было явно не до маленького испуганного человечка, и они промчались мимо. На некоторое время все стихло.
Шед не видел демонов, но странным образом ощущал их присутствие. Как чего-то, противного самой жизни, несущего гибель всему живому. Странное восприятие, появившееся у него после первого же урока Кири. Шед понимал, что привыкнуть к этому будет нелегко, но ради дела он справится и с этим. Главное – пережить эту ночь.
Тишина была гнетущей, и Шед не верил ей. Обманчивый покой казался затишьем перед бурей. И буря грянула. Над лесом снова раздался тот же жуткий вой, над деревьями замелькали черные тени, только в этот раз они видели одинокого мальчика. Он буквально кожей ощущал их злобные взгляды, жаждущие человеческой крови. Шед остро пожалел, что все-таки остался. Где угодно сейчас было бы безопаснее, чем здесь. Спрятаться от этих взглядов было невозможно, бежать бессмысленно… Мальчик с покорной обреченностью наблюдал, как на него несется демон.
И вдруг в темноте ночи сверкнули две молнии, перечеркнувшие черную кровожадную тень. С отвратительным криком демон рассыпался в мелкую пыль.
- Привет, малыш! – Кири ослепительно улыбнулась. – Кавалерия прибыла!
И бросилась в гущу теней, где уже орудовал тяжелым мечом Рео. Шед залюбовался их слаженными движениями. Словно они не сражались, а танцевали сложный красивый танец. Смертельный танец, где каждая ошибка может обернуться гибелью. Мальчик понял, почему Кири не хотела брать его с собой. В этом танце он оказался бы третьим лишним. Никогда ему не стать таким умелым мастером меча. Но ведь он этого и не желал. Да, это здорово – уметь защитить себя от явного врага. Владеть мечом, щеголять в военной форме, дать отпор любому обидчику… Но Шед избрал для себя другого врага, более скрытого, более опасного. И ничуть не жалел об этом. Он любовался боем, но не хотел быть его участником.