- Этого не должно было произойти… - шепчет он.
- Верно. Если бы ты не разрушил мой верейн, этого бы не произошло. Но, видишь ли, мальчик, в чем ирония – именно ты можешь все исправить.
- Как?
- Просто. Уничтожь тех, кто успел вырваться, прежде чем они покинули зал Врат.
- Я? – он выглядит растерянным, и его можно понять.
Их слишком много, и одному человеку не справиться со всеми.
- Ты. С моей помощью, - прежде чем юноша успевает хоть что-то сказать, она предлагает: - Стань моим вереннэ. И ты сумеешь спасти свой мир.
- Стать … вереннэ? – он колеблется лишь мгновение, в нем борются сомнение, ужас и решимость. И затем: - Что для этого нужно?
- Только твое согласие, - она кривит губы в мрачной усмешке.
- Я согласен, - ровным голосом отвечает юноша.
И мгновенно оказывается у алтаря. Перед ним – скованная, истекающая кровью девушка, но на лице ее все та же усмешка. Он делает шаг вперед, приближаясь к ней вплотную.
- Я готов, - голос его дрожит от напряжения.
Девушка ничего не говорит, но тело ее окутывается легким дымом, сначала почти незаметным, но постепенно скрывающим ее всю. Время будто замедляется, шум, крики, вой отступают на второй план, вокруг них – островок тишины и покоя. Дым скручивается кольцами, отделяется от столба, тянется к обнаженным рукам, лицу юноши. Девушка исчезает, на ее месте – сияющий сгусток тумана, десятками невидимых щупалец впивающийся в тело юноши. Кожа, соприкасаясь с туманом, начинает неметь от невозможного холода, но холод сменяется нестерпимым жаром, когда туман, окутав юношу, вливается в тело.
До этого момента он не понимал, что значит истинная сила. По жилам течет не кровь – мощь в чистом виде. Кажется, что в его силах совершить все, что угодно. Он оглядывается. Сотни воющих демонов, десятки чудом выживших людей, беспорядочно стремящихся к выходу, всюду кровь, кровь, кровь… Точно как в видении. Но теперь он – не сторонний наблюдатель. Теперь он может остановить этот ужас.
Повинуясь его мысли, тяжелый двуручный меч в его руке разделяется на два клинка. Легко оттолкнувшись от земли, юноша взлетает и врезается в толпу демонов. Мечи разрубают алые тени в мелкие куски. Он не чувствует усталости. Он видит все, что происходит вокруг него. Он успевает отразить любое нападение. Его ударов невозможно избежать. Для тех, кто наблюдает за ним, он сливается в один золотистый поток, уничтожающий на своем пути все и вся… У захватчиков нет шансов. Как и у тех, кто допустил их появление.
Он не хочет выяснять, кто прав, кто виноват, кто допустил ошибку, а кто подстроил все специально. Люди, взломавшие печать, должны умереть, а чтобы ни у кого не возникло больше соблазна повторить этот кошмар, сам зал Врат должен быть разрушен.
Тяжелый вековой гранит крошится под ударами мечей, словно хрупкий известняк. Огромные глыбы откалываются от колонн и рушатся на пол, где пентаграмма уже давно погасла. Юноша несется к потолку, чтобы обрушить свод зала на оставшихся в живых, с твердым намерением остаться среди них.
Но меч проходит сквозь гранит, как нож сквозь масло, и выносит хозяина за собой на свободу. Неведомая сила подхватывает юношу и уносит прочь от мрачного замка, обрушивающегося где-то внизу. И последнее, что ощущает он – стремительное падение и смыкающиеся над головой холодные волны.
1. Реонел
Он не помнил, как выбрался на берег. Тело сковала чудовищная слабость, словно на последней стадии истощения. И все же ему хватило сил, чтобы приподнять голову и взглянуть в ее глаза. Улыбающиеся зеленые глаза, чуть прикрытые длинной светлой челкой. Ни следа алого ведьминского пламени.
Да и сама она – едва ли можно было поверить, что это невинное детское личико принадлежит опытной ведьме, сгубившей столько жизней своим колдовством. И он сам теперь – в ее полной власти. Рео неслышно простонал. На большее просто не хватало сил.