- И, если я не вернусь до захода солнца, они сожгут наш город.
- Они не должны!
- Я знаю! Колдовское пламя способно выжечь даже камень… Даже городская управа не устоит! Я должен вернуться!
- Но как? Они… нежить не отходит от дома. Они чувствуют живых. Поэтому не уходят из города. А если ты попробуешь сунуться за порог, они разорвут тебя на части.
- Но ведь, когда я пришел…
- Ты не понимаешь? Они почуяли твое приближение и бросились к тебе. Поэтому возле дома никого не было! Если кто-нибудь пойдет на твои поиски…
- Никто не пойдет, - безнадежно покачал он головой, - решат, что я погиб, и тогда…
- Но почему они не хотят подождать?
- Чего?
- Еще несколько дней. Она сказала, что нам надо продержаться две-три недели, после чего все нормализуется!
- Кто - она?
- Девушка, которая предупредила о нашествии нежити. Она просила не уходить из города, чтобы чудовища не разбрелись по миру. А две-три недели – это не так уж много, мы бы переждали…
- Но нежить нападала на нас… - Гараи вдруг понял, - потому что их притягивают живые! Если бы мы не пришли, они бы остались в Лааноне! Но кто мог знать… Кто была эта девушка?
- Я не знаю. Я никогда не видела ее прежде, но она хотела нам помочь.
- Я должен добраться до нашего лагеря! Здесь есть другой выход?
- Через подвал. Но там тоже… нежить.
Гараи закусил губу, лихорадочно пытаясь придумать, что делать. Он должен спасти город! Но это возможно, только если он останется в живых. Ведь, если он сейчас погибнет, погибнут в огне все спасшиеся от нежити! Если бы можно было всех спасти, просто пожертвовав собой, насколько это оказалось бы проще! Или…
- Адеи, я придумал! Я могу отвлечь их на себя, а ты за это время успеешь добежать до лагеря и все рассказать. Я даже могу написать письмо…
- Нет, это слишком опасно! – властный суровый голос заставил Гараи обернуться.
В прихожую вошел крупный грозный старик – отец Адеи. Гараи поежился – старика он побаивался еще с детства, и с тех пор он не стал менее суровым.
- Но, отец! Если мы этого не сделаем, погибнут все…
- Я все слышал, девочка моя, - ласковые нотки в этом голосе вогнали парня в ступор. - Но я не могу позволить тебе так рисковать. Пусть паренек сам добирается до своего лагеря. А нежить отвлеку я.
- Нет! – весь ужас последних дней выплеснулся в этом крике Адеи. - Отец, ты же!..
- Я свое уже прожил, все равно скоро помирать, - он улыбнулся ободряюще. - Так хоть героем погибну.
Адеи зарыдала, бросившись ему на шею. Старик погладил ее по голове и серьезно посмотрел на Гараи:
- Не подведи, сынок. Все от тебя зависит.
- Я сделаю все, что смогу! – горячо пообещал юноша.
Прощание не затянулось, все понимали, что нужно спешить. Старик распахнул двери со всей своей богатырской силой, раскидав первых чудовищ, и ринулся сквозь толпу прочь от дома. Гараи не видел, что было потом – он в это время через подвал выныривал из дома с другой стороны. Здесь никого не было, и со всех ног юноша бросился прочь из города. Он бежал так, как не бегал никогда в жизни, с тревогой замечая, как солнце клонится к горизонту. И поэтому не заметил, как перед ним, словно из-под земли вырос мертвец. Скаля безгубый череп, нежить протянула костлявые руки, едва прикрытые гниющей плотью, к беглецу и вцепилась в его плечи. Гараи в ужасе закричал, рванулся вбок, вырвался, но только для того, чтобы едва не натолкнуться на еще одного мертвеца. Словно кошки с беззащитной мышью, чудовища играли с юношей, позволяя отбегать, но лишь до следующего ходячего трупа. Слишком умные для обычной нежити, они с легкостью гнали жертву вглубь города, пока не загнали в тупик. Ослепленный паническим ужасом, последнее, что увидел Гараи, прежде чем когти разорвали его на части – как гаснут последние лучи солнца, и в небе загораются отблески пожара.
7. Шед
Он проснулся удивительно отдохнувшим. Сразу вспомнился урок Кири – удивительный, немного страшноватый и совершенно необычный. Шед видел тело человека изнутри, и это оказалось самым странным изо всего, что он видел в последнее время. Более того, прислушиваясь к себе, он легко мог представить, как работает оказавшееся таким сложным устройством тело! Представить, почувствовать и – воздействовать! Заставить сердце биться быстрее, приказать нервам не чувствовать боли, а мышцам – расслабиться. Теперь ему не страшна никакая болезнь, Шед сумеет обнаружить ее и изгнать из своего организма. Осталось только научиться также воздействовать на других людей.