- Доброе утро, Шедди! Как дела?
Восторги мальчика по поводу вновь обретенных возможностей прервал чуть насмешливый голос Кири. Отчего-то смутившись, Шед пробормотал что-то по поводу хорошего самочувствия и торопливо отбежал к ручью – умываться. Ему вдруг стало страшно смотреть на нее. Вдруг он увидит не привычную Кири, а только сложное переплетение нервов и мышц?
- Не пугайся. То, что с тобой происходит – вполне нормально. Просто старайся контролировать свои силы. Скоро это тебе понадобится, - Кири как-то печально вздохнула, и Шед невольно взглянул на девушку.
И не сдержал вздох облегчения. Она была такой же, как всегда. Страх оказался напрасным. Но Шед чувствовал – стоит ему захотеть, и он увидит то, что скрыто под нежной кожей девушки.
- Почему – понадобится?
- Потому что обходить Лаанон у нас нет времени. Да и в любом случае, туда непременно нужно заглянуть.
- Лаанон? Зачем нам на ярмарку? – удивился Шед.
- Незачем, - непонятно ответила она. - Давай, завтракай – и поехали.
Короткий перекус – и снова потянулись лиги пути. Никогда прежде Шеду не приходилось столько времени проводить в седле. И, пожалуй, без новых способностей этот день верхом он бы не осилил. Впрочем, вскоре он узнал, что есть вещи, по сравнению с которыми такая усталость покажется незначительным неудобством. Шед за свою не такую уж длинную жизнь успел повидать немало жуткого - болезнь, накрывшая деревню, обезумевший отец, умирающая в страшных муках сестра, нападение демонов...
Ничто из этого не могло подготовить его к визиту в Лаанон.
Кири остановилась посреди дороги:
- Рео, езжай дальше, мы догоним.
Молодой воин равнодушно кивнул и пришпорил коня. Кири же подъехала к Шеду и ласковым жестом взяла его за руку.
- Приготовься, Шедди.
Он не успел спросить, к чему. Лошади бок о бок потрусили вперед, и внезапно на Шеда обрушился мир. Его скрутила чудовищная боль, и, не будь рядом Кири, он, наверное, не сумел бы пережить этой боли. Со стоном вцепился он в тоненькую руку девушки, словно утопающий за соломинку, и припал к лошадиной гриве. Просто чтобы чувствовать, что в мире осталось еще что-то, кроме боли. И смерти.
- Абстрагируйся, Шед, - услышал он и почти бессознательно послушался, заставляя себя не чувствовать разлитый в воздухе ядовитый дурман смерти.
И все же нормально дышать он смог еще не скоро. И призрак витающей вокруг боли не оставил его до конца. Но Шед мог справиться с ней.
Кири заметила, что ему стало легче, и позволила испуганно прядущим ушами лошадям ускориться, догоняя Рео.
- Что... что это такое? – едва обретя снова возможность членораздельно говорить, Шед обратил испуганный взор на Кири.
- Здесь погибло очень много людей, - ответ девушки был серьезен и печален.
- Почему?
- Черное колдовство, - вмешался Рео. - В Лааноне было поднято кладбище.
- Поднято… кладбище? – до Шеда не сразу дошел смысл этих слов.
- Очень мощная некромантия, - еще менее понятно объяснила Кири.
- Мертвые пришли, чтобы убивать живых, - мрачно добавил Рео.
- М…мертвые? – Шед никак не мог поверить, что это может быть правдой.
Как же это - умершие не оживали, но при этом двигались, нападали... убивали?!
- Не бойся, их больше нет. Колдовской огонь позаботился о нежити, - мрачно усмехнулся Рео.
- Да, а заодно обо всех тех несчастных, что пережили нашествие зомби, - Шед удивленно посмотрел на Кири.
Куда только девалась ее неунывающая веселость? Ее взгляд был серьезен, губы гневно поджаты, а кулаки сжимали поводья с остервенением.