Такая забота о мальчике – явный признак, что ведьме от него что-то нужно. Знать бы только, что, быть может, тогда и на мучавшие его вопросы ответ бы нашелся.
- Почти, - Шед храбро улыбнулся, но в его улыбке не было веселья.
- Не лучший способ начать карьеру, но, боюсь, выбора особо не было, - вздохнула Кири. - Так что держись, все проходит…
- Я понимаю, - кивнул мальчишка.
Рео едва сдержал возмущенное фырканье. В отличие от паренька, он ничего не понимал. Это выводило его из себя и лишало ставшего привычным равнодушия ко всему на свете. Но интересоваться чем-либо у Кири было выше его сил. Оставался только один источник информации – сам Шед. Вот только как приступить к допросу, если неугомонная Кири постоянно рядом? И избавиться от ее присутствия совершенно невозможно.
К счастью, случай поговорить с Шедом представился сам собой.
Безжалостно подгонявшая лошадь Кири внезапно свернула с тракта. Вслед за ней в небольшую рощу невдалеке от дороги углубились и ее спутники. Тропинка привела их к небольшому озерцу с удивительно прозрачной водой.
- Остановимся здесь на ночь, - ответила на их невысказанный вопрос девушка.
- Уже? – недоверчиво покосился на нее Рео.
Сумерки только начали сгущаться, и еще пару часов вполне можно было провести в седле, что обычно она и делала. Неожиданно ранняя остановка порядком его удивила.
- Сомневаюсь, что сегодня мы найдем более удобное для ночевки место, - беспечно откликнулась Кири. - К тому же мне просто необходимо искупаться.
- Искупаться? – встрепенулся испуганно Шед. - Что, прямо здесь?
Девушка негромко рассмеялась:
- Вам совсем не обязательно составлять мне компанию. Скоро совсем стемнеет, так что можешь не волноваться, что увидишь что-то лишнее, Шедди!
Мальчик покраснел, неловко улыбнулся и пробормотал:
- Да я ничего такого и не имел в виду…
Но Кири уже не слушала. Быстро расседлав лошадь, она оставила заботу об устройстве ночлега на спутников и умчалась в сгущающуюся темноту. Рео посмотрел ей вслед не без зависти – он и сам не отказался бы от купания. Но не сваливать же всю работу на мальчишку! К тому же это был шанс кое-что вызнать.
- Чудная привычка – перекладывать все заботы на других и идти развлекаться, - издалека начал он разговор.
- Зачем ты так говоришь? – обиделся за девушку Шед и с юношеской горячностью продолжил: - Ей сегодня пришлось тяжелее всех! Я не знаю, что она сделала с той тьмой, но поверь – это было очень, очень трудно, изгнать ее из земли, из воды, из воздуха! Ты не видел, ведь не видел же, да? Мы словно попали в смолу – невозможно ни шевелиться, ни даже дышать! А Кири удалось уничтожить это. И я не представляю, чего ей это стоило. Она имеет право отдохнуть!
- Что такого хорошего она тебе сделала, что ты ее так защищаешь? – чуть удивленный этой тирадой, поинтересовался Рео.
- Она спасла мою семью. И семьи многих в Саране.
- Спасла? Каким образом? – он постарался, чтобы вопрос прозвучал как можно более равнодушно.
- Она остановила эпидемию, которая началась в моей деревне, - бесхитростно ответил мальчишка.
- Ах, да, эпидемия… А ты уверен, что вашей деревне есть за что ее благодарить?
Это было первой мыслью Рео – ведьма сама вызвала ту эпидемию, чтобы затем появиться там в качестве нежданного спасителя. Кто бы спросил его, почему он так решил – парень не смог бы ответить. В таких действиях не было смысла, для ведьмы существовали куда более простые способы добиться содействия от жителей любой деревни. Но Рео просто не мог даже допустить мысли, что Кири способна на благородные поступки.
- Что ты имеешь в виду? – изумился Шед, даже не подозревая, какие темные мысли владеют спутником Кири. – Конечно, нам есть за что ее благодарить! Ты просто представить не можешь, что это такое – жить, когда любой человек в любой момент может просто взять и на глазах превратиться в несущее смерть чудовище! И что такое – наблюдать, как страшно мучается от неизлечимых язв родной тебе человек! Когда не знаешь, что хуже – позволить ему жить и мучиться, или избавить от боли, отняв жизнь! Никому не было до нас дела, ни один лекарь не пришел, боясь заразиться, и даже ваш орденский колдун убежал, как только началась эпидемия! А она пришла – и спасла нас всех.