- Да уж, постарайся, - пробормотала Кири и пустила своего коня галопом вперед.
Чтобы снова не отстать, остальным тоже пришлось пришпорить лошадей. Насколько мог судить Рео, а он здешние места знал неплохо, до столицы оставалась пара дней пути. Они действительно двигались очень быстро, даже не считая короткого крюка к провидице. Вот только путь, который выбрала Кири, ему совсем не нравился. Рео прекрасно знал, где им придется проехать, и предпочел бы объехать это место стороной. А еще он был уверен, что ведьма тоже это знает. И, может быть, догадывается и о его нежелании, и о причинах, по которым он предпочел бы другую дорогу. Пусть более длинную, но менее тревожащую. Но ведь Кири наплевать на чужие желания. А уж шанса кого-нибудь помучить она точно не упустит.
- Рео, чего ты такой мрачный? – влезла в его размышления вредная ведьма. - Или ты обеспокоен пророчествами Ралилаш?
- Нет, - он хотел ограничиться коротким ответом, но все же не сумел сдержаться: - Почему ты выбрала эту дорогу?
- Однажды я уже здесь проезжала…
- Ты даже не скрываешь этого?! – вырвалось у него возмущенное.
- Почему я должна это скрывать? – искренне удивилась Кири. - Я здесь проезжала, дорога знакомая, зачем открывать Америку? К тому же, от Ралилаш до столицы здесь самый короткий путь. А что тебя так нервирует?
- А что такое Америка? – подала голосок Нелеи.
- Это такая… страна, вы о ней ничего не слышали, - уверенно ответила ведьма и уставилась на Рео, ожидая ответа.
Но он промолчал, боясь сорваться, если произнесет хоть слово. Нет, какова наглость, интересоваться, что его нервирует? Он был готов за этот вопрос вцепиться в горло отвратительной ведьме, и останавливало его только присутствие посторонних. Еще испугаются… А бедняжке Нелеи и так пришлось тяжело.
- Кири – не из наших мест, - горделиво, словно в этом была его заслуга, сообщил девушке Шед. - Она – великая волшебница и очень добрая, так что не бойся ничего, Нелеи!
Рео мрачно усмехнулся. На месте мальчугана он бы посоветовал прямо противоположное. За что-то Кири сразу невзлюбила ею же спасенную девушку, а значит, могла избавиться от нее в любой момент. Рео мог бы даже предположить, что ведьма просто завидует черной завистью хорошенькой и милой девочке, если бы признавал за ведьмой умение хоть что-то чувствовать.
Парень наблюдал за Кири и не мог не сравнивать ее с Нелеи. И с каждым сравнением и без того невысокое мнение о ведьме падало все ниже. Неосознанно он сжимал рукоять меча, злясь от невозможности пустить его в ход. И переводил взгляд на Нелеи, усталую, но храбро державшуюся в седле, с ясным, добрым взглядом и трогательным выражением на милом личике. Сердце оттаивало, и рука отпускала меч. Рео и предположить не мог, что кто-то сможет подействовать на него так. После всего, что произошло… Он не ждал, что кто-то сумеет успокоить его мятущееся сердце.
- А ты, как я погляжу, романтик, - Кири откровенно усмехалась.
От нее не укрылись его взгляды в сторону девушки. И, разумеется, ведьма не могла оставить все без комментариев.
- Тебя это не касается, - зло прошептал он.
- Ошибаешься, малыш. Меня касается все, что с тобой связано. Можешь даже считать, что я беспокоюсь о тебе.
- Если такова твоя забота, то как ты третируешь? – пробормотал Рео.
- Держись от нее подальше, - вдруг совершенно серьезно посоветовала Кири. - Она врет.
- Это ты никому не веришь, - возразил он.
- Разве такие глаза могут лгать? – непередаваемым тоном поддразнила она. - Еще как могут. А насчет веры – это ты мне не веришь, а не я тебе. Просто держись от нее подальше.
В этот момент, ставя точку в их разговоре, небо накрыла черная тень. Резко потемнело. Нелеи страшно закричала, Шед прижал ее к холке коня, прикрывая своим телом, а Кири выхватила трофейные клинки. На губах ведьмы играла усмешка, а в глазах – решимость принять бой. Как ни ненавидел Рео ведьму, но в этот момент не мог ею не восхищаться. Она была словно создана для битвы. И сладко обожгло воспоминание о той мощи, какую может она подарить своему вереннэ. Вот только начинать верейн она не торопилась.
Настаивать Рео не собирался. Как и уклоняться от схватки, хоть и не видел пока противника, с которым можно скрестить меч. Но, раз Кири взялась за клинки, то его мечу не место в ножнах. Рео извлек свое оружие – и как раз вовремя.