- Я согласен, - он не колебался ни мгновения.
12. Шед
Рассвет поднял мальчика, слишком взволнованного, чтобы долго спать. Остальным тоже не спалось. Казалось, все торопятся добраться до столицы, чтобы раз и навсегда покончить с неприятным делом. При этом Рео казался еще более мрачным, чем обычно, Нелеи сияла, а Кири выглядела самим воплощением спокойствия. Ее словно и не волновали отношения ее спутника и девушки. Если она вообще о них догадывалась.
Позавтракали и пустились в путь в полном молчании. С тех пор, как появилась Нелеи, общение в их маленькой компании вообще свелось к минимуму, и Шед почти сожалел, что Кири вообще нашла эту девушку. С ее появлением и без того не мирные отношения между Кири и Рео пошли в разлад. Что может быть хуже перед боем?
- Кири, - робко поинтересовался он у верейи. - Ты уверена, что Рео будет тебе хорошим помощником в том деле, которое ты задумала?
- Нет. Но другого у меня нет.
- А, может, я смогу помочь? – предложил он.
- Было бы здорово, - вздохнула она. - К сожалению, это невозможно.
- Почему? Он тебе точно не поможет. Но он – не единственный воин в нашем мире. Может, ты поищешь другого?
- Увы, на это нет времени. К сожалению, никто другой не подойдет.
- Почему? – повторил он вопрос.
- Долго объяснять. Не волнуйся, Шед, все будет в порядке. Мои дела не коснуться тебя никоим образом.
- Я за тебя волнуюсь, - грустно заметил мальчик.
Грустно – от того, что она подумала, будто он беспокоится только о себе. Хотя ему, как раз, ничего не угрожало! А вот ей… конечно, ему доводилось видеть, как умело сражается девушка, но в одиночку ни у кого нет шансов! И с приближением столицы подобные мысли донимали мальчика все сильнее.
Наконец, впереди показался город. Дорога стала более оживленной, окрестности столицы уже не были такими пустынными, как накануне. Здесь ощущение опасности заметно притупилось, казалось, ничего плохого не может случиться, когда вокруг столько людей. И в главные ворота города Шед въезжал с чувством, что все будет хорошо.
Здесь же, возле ворот, Кири выяснила у стражников, как добраться до гильдии целителей, и беззаботно направила коня в нужном направлении. Шед поверить не мог, что для него все закончится прямо сейчас, и Кири останется один на один против своего врага. Мальчик лихорадочно пытался придумать что-нибудь, чтобы остаться с ней дольше. Но неожиданно ему помогла Нелеи.
- Кири, прости, что вмешиваюсь, но, может, для начала вы проводите меня к моим родственникам? – она похлопала длинными ресницами. - Пожалуйста!
- Правда, Кири, гильдия может и подождать! – поддержал ее Шед.
Девушка окинула всех троих задумчивым взглядом, а затем пожала плечами:
- Как хотите. Мне, в принципе, все равно. Веди, Нелеи.
Девушка указывала Рео путь, а следом за ними вышагивали лошади Шеда и Кири. Мальчишка все больше недоумевал, как Нелеи умудряется ориентироваться в узких запутанных улицах города. Она ведь не являлась жительницей столицы. А уж когда девушка вывела их из бедных районов к центру города, где широкие чистые улицы лежали между роскошных особняков, недоумение его обернулось подозрительностью. Какой бы милой не казалась Нелеи, она никак не выглядела родственницей кого-нибудь из населяющей эту часть города знати. Тем не менее, она вполне уверенно вела их в самое сердце столицы. К королевскому дворцу.
- Нам точно сюда? – с непередаваемой интонацией поинтересовалась Кири, когда Нелеи спешилась возле ворот на королевскую площадь.
- О, да. Именно сюда, - беспечно улыбнулась та.
Рео последовал ее примеру и тоже спешился. Пожав плечами, Кири сделала то же самое. Шед немного поколебался, но, в конце концов, оставил коня и прошел следом за всеми в королевские врата.
К немалому его удивлению, ворота никто не охранял, и препятствий незванным гостям не чинили.
Дворец, окруженный зеленью парка, радовал глаз изящностью построек и ослепительной белизной стен. Перед парадным его входом раскинулась широкая площадь, украшенная фонтанами, беседками и скамьями. Вот только площадь была полна людей. Вооруженных до зубов, с застывшей на лицах решимостью убивать.