Девушка даже не подумала сопротивляться. Она позволила Рео убить себя, лишь укоризненно покачав головой. Беспомощной куклой ее тело опустилось на камень площади, когда воин извлек из сердца меч. Торжествующий смех Тидая разнесся над собравшейся армией, и безжалостные солдаты лавиной понеслись к белоснежному дворцу.
- Правильный выбор, воин! Ты проиграла, верейя! – громогласно заявил колдун и, развернувшись, не спеша направился вслед за своей армией.
Нелеи и Рео зашагали следом.
Исполненный горем мальчик не смел двинуться с места, пока они не исчезли из виду, но бросился к бездыханному телу Кири, как только остался на площади один. Его новые способности целителя, позволявшие чувствовать смерть, подсказали ему, что для девушки еще не поздно спастись. Она не дышала, и искалеченное сердце не билось, но каким-то непостижимым образом Кири все еще была жива! Мальчик сосредоточился, вспоминая все, чему учила его в эти дни девушка, и коснулся ладонями ее раны. Он подивился еще, как мало крови оставила эта страшная рана, и погрузился в исцеление. Подчиняясь его воле, повреждения начали исчезать. Это оказалось неожиданно легко, будто организм сам стремился вернуться в свое естественное состояние. Прошло несколько минут, и рана полностью затянулась. Шед чувствовал себя вымотанным до предела, но наградой ему послужил слабый толчок восстановленного сердца, вновь запустивший его работу. А затем девушка вздохнула, и открыла глаза:
- Шед? Что ты делаешь здесь, я же велела тебе убегать?
- Я не мог оставить тебя одну, - вздохнул мальчик устало.
- Спасибо, Шедди, - она неожиданно тепло улыбнулась.
- Я бы ни за что не предал тебя, Кири! – с неожиданным жаром воскликнул Шед. - Как он мог так поступить?
- Рео не виноват, - вздохнула девушка. - Его обманули и заколдовали… К тому же я не успела избавить его от воздействия примма. Так что все произошло именно так, как и должно было.
- Что? Ты хочешь сказать… Ты знала, что оно так будет? Значит, ты знала, что никуда я не убегу?
- Признаюсь, на это я не рассчитывала, - вздохнула она, поднимаясь. - Рана не была смертельной, со временем, залечилась бы сама. Но, спасибо тебе, теперь у меня появилось больше времени. Ты даже не представляешь, какой ты молодец, что вернулся! – неожиданно Кири крепко обняла мальчика.
Шед смутился, и торопливо сменил тему:
- А Рео? Как давно ты знала, что он попытается убить тебя?
- С того момента, как мы подобрали Нелеи, - призналась она. - С самого начала я знала, что под ее маской скрывается демон.
- Почему же ты позволила ей ехать с нами? – изумился мальчик.
- Мне нужно было знать, что задумал Тшааф. Кроме того, теперь, когда он думает, что избавился от меня, будет проще к нему подобраться.
- Кто такой Тшааф? – спросил он.
- Тот, кто превратил в демонов Тидая и Нелеи, кто пытается уничтожить твой мир, отдав его на растерзание демонам.
- Ты… сможешь его остановить?
- Надеюсь, - беспечно улыбнулась она. - Подумай хорошенько, Шедди. Пойдешь ли ты со мной дальше и подвергнешься очень серьезной опасности, или все-таки предпочтешь уйти, пока у тебя есть такая возможность?
Щеки мальчика вспыхнули от смешанных чувств. Он был смущен, и горд тем, что ему предоставили выбор, и немного испуган. Но он не колебался ни мгновения, когда решительно ответил:
- Я иду с тобой до конца, Кири.
Она несколько мгновений рассматривала его внимательным взглядом, а затем кивнула:
- Хорошо.
И она уверенно направилась к парадному входу. Кири не скрывалась, чем немного удивила Шеда. Он-то думал, что девушка постарается сохранить свое возвращение к жизни от тех, кто ждет ее во дворце. И не выдавать своего присутствия врагам.
- А как же эффект неожиданности? – заикнулся он, было.
- Не волнуйся. Им не до нас. Главное, ни на кого не наткнуться!
- Откуда в тебе столько уверенности?
- Практика, Шедди. Долгие годы практики, - она задорно улыбнулась.
И от этой улыбки волнение мальчишки прошло. Он уверился, что теперь все точно будет хорошо. Самое сложное осталось позади. Теперь он шагал следом за Кири куда увереннее. Но это ощущение продержалось в нем только до того момента, как они зашли во дворец.