Но Хунта все таки стоял. И это меня напрягало.
Выходит здоровяк где-то хорошенько облажался – больше чем обычно. Об этом же говорил и их разговор, который они вели на повышенных тонах до моего прихода. А это значило одно – проблем у меня, как у командира взвода, перед самым увольнением вдвойне прибавится.
– У меня сегодня было дежурство, – отрапортовал я. – Возникли кое-какие разногласия с приехавшими недавно горцами. Жена с дочкой у одного при смерти. Надо бы отвести к ним лекаря, капитан. Помрут ведь.
Капитан махнул рукой.
– Это подождет. У нас сейчас другая проблема – на соседний лагерь напали.
Я кивнул. До последней минуты, все мое человеческое естество надеялось, что малой мог ослышаться или чего-то напутать. Это бы решило проблему в одночасье. Но слова капитана подтвердили все мои опасения.
– Да, наслышан, – сказал я. – Как это вообще произошло?
– Да хрен их знает. Сам путём не пойму. Пришло сообщение о помощи, и все – ни каких особых подробностей. Радист, умник хренов, чего-то мне там наплел, но что я и понял из его россказней так это то, что мы потеряли из-за паршивой связи пол дня. И теперь вряд ли наша помощь будет к месту. Хотя небольшое дело мы сделать можем – в лагере оказывается была одна из местных, этих...
Капитан замялся.
– Как это у них тут называется?
Он поводил пальцем в воздухе, пытаясь отыскать подходящее слово.
Я выжидающе смотрел на него.
– Ну эта...
Палец сделал пару кругов и остановился. Тут прорезался басовитый голос Хунты.
– Дварга, капитан, – подсказал он. – Их называют здесь дваргами. Они похожи на...
Хунта быстро смолк, поняв, видимо, что подсказка была излишней.
Капитан убрал палец и смерил здоровяка взглядом.
Хунта это только с виду на туполобого вояку похож, но в черепушке-то его содержалось такое, чего многим из нашей братии не хватало – крепких мозгов. Поэтому не удивительно, что он не сдержался показать знания местного языка. И сделал он это не из-за того, что был умником и гордился этим, а скорее из-за простого добродушия – помощь ради помощи.
Капитан сделал вид, что не обратил внимание.
– Короче, местная принцесса, – сказал он, обращаясь ко мне и игнорируя Хунту. – Дочь герцога или как его называют. Я с ним ни разу лично не пересекался, близко не знаком, но многое о нем слышал. Та ещё птица, если судить по слухам.
– Слухи порой приукрашиваются, – вставил я.
Капитан усмехнулся.
– Ну вот как раз и проверишь, философ.
Я озадачился.
– Проверю? Как это?
– Просто. Возьмешь трех человек, лошадей, и поедете встречать принцессу вместе с её свитой на пол пути к нам. В присланном сообщении было упомянуто, что она с отцом должна была дождаться корабль Совета, чтобы уладить дела с нашей комиссией по пребыванию в их мире. Но сам видишь – планы расстроились. Теперь мы будем должны срочно привезете её сюда в целости и сохранности, и передать в руки Совету.
Я захлопал глазами.
– Так, погодите-ка. Мы что, должны будем выйти за стену лагеря и встретить принцессу. И сделать все это вчетвером?
Капитан кивнул.
– А ты чего хотел, Вереск? – добавил он невозмутимо. – Не предлагаешь же ждать их возле ворот, пока они сами приедут. Нет, устроишь им сопровождение, все честь по чести. Только без фанфар и как можно тише – не хватало, чтобы вас по дороге перехватили.
– Ну да, скорее уж фанфары будут играть по нашим свежевыпотрошенным трупам, – огрызнулся я. – Дайте ещё хотя бы человек десять.
Капитан похмурел.
– Думаешь я этому рад, а? Людей, итак, остаётся все меньше и меньше, а Совет сокращает поступления. За эту неделю только тридцать человек прибыло, вместо обещанных трёх сотен. Вот и думай после этого, как держать марку и исполнять приказы свыше. Мне это тоже не нравится, Вереск, но выбора нет. Поедете вчетвером.
Я скрипнул зубами. Капитана, конечно, можно понят, он старается. Но и мы не железные.
Идти вчетвером за стены лагеря – это же самоубийство, при чем самоубийство с нотками садизма и безумия. Отряды из куда большего числа людей возвращались в лагерь на половину разбитые. Я сам был пару раз за стеной, и то, что мне осталось в напоминание – три откушенных пальца, шрам на лице и ухо, которого я лишился. Вот такая вот картина.
А тут нате вам – иди и устрой сопровождение из четырёх человек. Легко сказать, да только как сделать?