Он шел последним. Высокий, на голову выше остальных, даже сгорбленный от усталости. Его темные волосы, спутанные и грязные, падали на лицо. Но он не опустил головы. Он смотрел вперед, прямо на помост, где восседал лорд Ярн. И в его глазах, цвет которых нельзя было разобрать в дыму и полумраке, горел не страх, а живой огонь. Всем своим видом он бросал вызов.
Фрея замерла. Ее взгляд зацепился за него.
“Жаль, дурака. Склонил бы голову, не получал бы столько ударов плетью” - подумала она, разглядывая иссеченные плечи пленника.
Стражник грубо толкнул высокого пленника дубинкой в спину, заставляя его встать на колени вместе с остальными. Тот споткнулся, но почти сразу выпрямился снова, не опускаясь на колени полностью.
— Упрямая скотина, — усмехнулся один из дружинников, подходя ближе. — Надо сломать ему ноги, тогда научится кланяться.
Лорд Ярн с высоты своего места махнул рукой.
— Отведите их в яму. Откормить. Сила еще понадобится. На каменоломнях.
Пленников стали поднимать и уводить в боковой проход, ведущий в подземелья. Высокий шотландец как раз проходил мимо того места, где стояла Фрея.
И в этот момент он повернул голову.
Их взгляды встретились.
Его глаза оказались зелеными. Цвета весеннего мха, пробивающегося из-под снега. Но в них не было жизни. В них была пустота. Но в самой глубине этой обманчивой пустоты — та же ярость, что кипела в ней самой еще сегодня днем после разговора с отцом. Ярость пойманного зверя, которому нечего терять.
Он посмотрел на нее. На ее чистые, расшитые серебром одежды. На ее ухоженные руки. На ее лицо, не знавшее голода и побоев. И в его взгляде было столько немого, уничтожающего презрения, что у Фреи перехватило дыхание.
Он видел не ее. Он видел дочь своего тюремщика. Он презирал ее так же, как она презирала ярла Драго.
И самое ужасное — он был прав.
Презрение воина было осязаемо. Его можно было потрогать рукой. Она почувствовала, как кровь приливает к щекам. Она хотела отвернуться, отступить, но ее ноги словно вросли в пол.
На мгновение они замерли — северная дева в сине-серебряных шелках и грязный, закованный в цепи пленник с глазами цвета ранней травы.
Но это был всего лишь миг. Стражник дернул за цепь, и пленник, споткнувшись, пошел дальше, скрывшись в темном проеме коридора.
Шум зала вернулся к Фреи, оглушительный и бессмысленный. Она обернулась и быстро пошла к своей башне. Фрея почти побежала. И кровь стучала в ее висках.
Она вбежала в свои покои, захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, закрыв глаза. Перед ней все еще стояло это лицо. Эти зеленые глаза.
«Ты — дочь Холдгарда. Твоя кровь — наше золото”.
Слова отца звенели в ушах.
Она подошла к узкому окну, сжала руками холодный каменный подоконник. Снег все падал, заваливая двор, конюшни, стены. За стенами лежал мир, огромный и безразличный. Мир, где ее жених стал жертвой трусливых наветов недругов. Мир, где отцы продавали дочерей за три сотни щитов. Мир, где пленники смотрели на тебя так, словно это ты - грязь под ногами.
Она разжала ладонь. На ней отпечатались неровности камня. Ее долг. Ее кровь. Ее щит.
И где-то внизу, в каменной яме, человек, потерявший и свободу и смысл жить дальше.
Фрея распахнула окно и глубоко вдохнула. Ледяной воздух обжег щеки. Она медленно выдохнула и в воздухе образовалось облачко пара.
Она посмотрела на заснеженный лес, и в ее сердце зажглась надежда. Она еще не до конца понимала на что. Но она знала одно. Она только что встретила человека, ненавидящего ее отца и этот мир Холдгарда. И он прошел путь от моря до их земель. И он сможет пройти его обратно…
Она найдет Рейдена и докажет, что он невиновен. Она не будет заложницей своего клана.
Она дочь лорда и конунгобязан будет прислушаться к ее словам.
Но если дочь лорда презирает даже раб, кто же она тогда?
Дорогие читатели! Рада приветствовать вас в новой истории! Не забудьте поставить сердечко нашей новой героине : ) и подписаться на автора, чтобы не пропустить уведомления о скидках и других новостях.
История Фреи обещает быть горячей! Это то, что нам всем нужно, чтобы согреться этой холодной зимой.
А другие истории про Ястреба Севера и его Белую Ведьму, вы можете прочесть здесь. Жду вас!
Глава 2.