Вид был достаточный. Он увидел её, одинокую фигуру в лунном свете на белом снегу. Она атаковала чучело с такой яростью, будто хотела разнести его в щепки. Каждый её удар был чётким, правильным. Она усвоила уроки. Но в её движениях не было холодной расчётливости, которой он её учил. Там была слепая, отчаянная ярость. Такая, от которой теряешь голову и открываешься для удара.
Он смотрел, как она, выбившись из сил, отбросила меч и взялась за лук. Видел, как её руки дрожат от холода и напряжения. Видел, как она промахивается и стискивает зубы.
Он не видел её лица, но видел всю её: сгорбленные плечи, резкий взмах руки, сбивающий снег с волос. Он видел отчаяние. И он понял: она пришла сюда не для того, чтобы отточить навыки. Она пришла выплеснуть ярость. На него. На себя. На весь этот мир, который сговорился сломать её.
Он вспомнил, как протянул ей руку, когда она упала. Как она, после секунды недоверия, взяла её. Как легко она встала. Вспомнил её сосредоточенное лицо во время тренировок, её упрямство, её молчаливую благодарность.
Он использовал это. Использовал её доверие, её попытку спасти его от немедленной расправы, как ступеньку. Он публично согласился стать собственностью Драго, не думая, что для неё это значит. Что он таким выбором окончательно хоронит её надежды. Он стал не просто пленником, а подарком её будущему мужу. Частью того плана, что затянет её в ловушку.
Он хотел мести Драго. А стал союзником её тюремщиков.
Чувство, подступившее к горлу, было горьким и незнакомым. Не злость. Не ненависть. Стыд.
Он оторвался от окна. Лёгкий пар от его дыхания затянул оконце и её фигура снова растворилась в белом мареве. Он опустился на солому, спиной к стене. Железо кандалов было ледяным.
Издали донесся ещё один сухой щелчок тетивы. Потом тишина.
Грейт закрыл глаза. В его памяти всплыли не воины Драго и не поле боя. Всплыла она, стоящая перед отцом, сжимая кулаки от бессильного гнева. Такая же пленница, как он. Просто её цепи были из золота и серебра.
Он просидел так до рассвета, не сомкнув глаз, прислушиваясь к тишине снаружи. Стыд был ее новым оружием, и оно ранило глубже, чем плети.
---
Утро пришло серое и поспешное. Ещё до восхода солнца замок наполнился гулом голосов и скрипом телег. Сегодня обоз с приданым и невестой должен был отправиться в замок Драго, в «Совиное Гнездо».
Фрея стояла в своих покоях, одетая в дорожную одежду — тёплые меховые штаны, просторную тунику из толстой шерсти, тяжёлый синий плащ с серебряной застёжкой. Её лицо было спокойным, словно вырезанным из светлого дерева. Ни тени эмоций. Няня Астрид заканчивала укладывать последние вещи в резной сундук.
— Платье повезут в отдельной повозке, на подкладке из воска, чтобы не отсырело, — говорила Астрид, не глядя на неё. — Твои личные вещи здесь. Лекарства, которые дала знахарка, в синем мешочке. Не теряй.
— Хорошо, няня.
— Держись достойно. Не подавай виду. В его землях — его законы. Ты будешь его женой, и у тебя будет власть. Со временем.
— Власть, — повторила Фрея без интонации.
Она подошла к столу, взяла последнюю вещь, которую клала в сундук сама. Это был деревянный волчонок, которого она когда-то вырезала с отцом, много лет назад. Игрушка была грубой, один глаз был чуть больше другого. Она положила его между складок платья и закрыла крышку сундука с глухим стуком.
— С тобой поедет Ингрид. Смышлёная девчонка. У нее там, в замке ярла старшая сестра в прислуге. Так что ты не будешь чувствовать себя чужой. Быстро привыкнешь. Ну… Пора, — сказала Астрид, и её голос впервые дрогнул. Фрее показалось, что старушка утерла слезу, но виду хозяйке не показала.
Они вышли в коридор. Отсюда был виден главный двор через арочное окно.
Двор кишел людьми. Десяток крытых повозок, гружёных сундуками, бочками, тюками, уже были запряжены. Воины ярла Драго, мрачные и неразговорчивые, выстраивались в колонну впереди и сзади обоза. Воины Холдгарда, провожающие свою госпожу, стояли отдельно. Среди них Фрея увидела Хальвдана. Он поймал её взгляд и чуть заметно кивнул. Он едет с ней. Маленькая уступка отца и за это Фрея была благодарна ему. Рядом с Хальвданом стоял и Лайон, молодой, смышлёный охотник, служивший ей уже порядком. С ними Фрея почувствовала себя увереннее.
Лорд Ярн стоял на крыльце главного входа, закутанный в меха. Рядом с ним, потирая руки, ёрзал ярл Драго. Он что-то говорил, ухмыляясь, и Ярн вежливо кивал.