Она повернулась и вошла в свои покои, резко захлопнув дверь. Волчонок в сундуке заскулил. Ингрид смотрела на неё широко распахнутыми глазами.
Фрея подошла к узкому окну, вцепилась пальцами в холодный камень подоконника и смотрела на темнеющий двор, на мрачные стены замка Драго. Где-то здесь, за одной из этих стен, был человек, которому она должна была принадлежать. Старый, могучий, безжалостный ярл. А всего в нескольких метрах — другой. Пленный, закованный, опасный. Человек, который сегодня мог убить её или сбежать, но спас ее. Человек, который видел её в бою, а она — его.
И она ненавидела их обоих. И себя. И этот замок. Но больше всего в этот момент она ненавидела ту странную, колючую тишину, что установилась между ней и пленником в этом коридоре минуту назад. Когда она должна была бы сказать ему «спасибо». Но с языка сорвались те ужасные, колючие слова.
— Госпожа? Что мы будем делать?
Из задумчивости ее вывел взволнованный голос Ингрид.
Фрея развернулась к служанке. Подняла подбородок повыше. Она выжила сегодня в бою. Справится и с ужином в присутствии ярла Драго и его сыновей.
— Будем переодеваться к ужину, Ингрид. И заплети мне косы потуже.
**********
Дорогие читатели! Хотела бы познакомить вас с ещё одной новинкой, участвующей в нашем Литмобе “Боевая Героиня”!
Юлианна Сапфир и ее "Проданная дракону".
Глава 15.
Зал для обедов и приемов в замке Драго был похож на огромный каменный мешок. Длинные, грубо сколоченные столы стояли посередине зала. На стенах горели жирные факелы, на столах чадили масляные лампы. Дым стоял сизым пологом под потолком из темных балок, закопченных десятилетиями. От него немного щипало глаза. Воздух был густым от запахов жареного мяса, кислого вина, пота и влажной шерсти.
За столами сидели люди Драго — его лучшие воины, их жены, главы поселений помельче, приехавшие на свадьбу. Все они были шумными, краснолицыми, с громкими голосами, перекрывающими гул. Мужчины хватали еду руками, женщины в дорогих, но грубых платьях перешептывались, бросая на Фрею быстрые, оценивающие взгляды.
Сама Фрея сидела на почетном месте, справа от ярла Драго. Перед ней на деревянной тарелке дымилась огромная порция баранины с кореньями. От запаха свежего мяса у нее свело желудок от голода — они почти не ели с дороги. Но когда она попыталась поднести ко рту кусок, её взгляд встретился с Торгардом. Старший сын Драго сидел недалеко, облокотившись на стол. Он не ел. Он просто смотрел на неё. Его маленькие свиные глазки медленно ползали по её лицу, шее, рукам. Взгляд был таким же, как у отца, но приправленным какой-то тупой, самоуверенной похотливостью. Рядом Сигвар что-то говорил ему на ухо, и уголок его рта дёрнулся в усмешке.
Кусок мяса застрял у Фреи в горле. Она положила его обратно. Аккуратно вытерла руки о салфетку, что каким-то чудом оказалась у нее возле тарелки. Все же слуги в замке ярла знали об этикете.
Ужин шел своим чередом. А в какой-то момент Драго, разгоряченный хмельным медом, поднялся со своего массивного кресла. Разговор за столом сразу поутих.
— Друзья! Гости! — его голос, глухой и мощный, заполнил зал. — Вы все слышали, что по дороге на меня напали крысы из леса!
Он выждал, пока пробежит одобрительный гул.
— Но они не знали, на кого подняли руку! — Драго ударил себя кулаком в грудь. Кольчуга глухо звякнула. — Я и мои славные воины, верные псы, разорвали их, как зайцев! Мы показали, что дорога к дому Драго вымощена костями его врагов!
Присутствующие дружно зашумели, стуча кубками по столу. Дамы, сидевшие поодаль, вздыхали и смотрели на Фрею с открытой завистью. Одна, совсем юная, с румянцем на щеках, прошептала соседке, но так, что Фрейя услышала:
— Какое счастье! Её будет защищать такой могучий ярл!
Фрея опустила глаза в свою тарелку. Счастье? Они мечтают оказаться на её месте? В постели этого старого, жестокого человека, от одного взгляда которого воротит? Она сжала под столом кулаки. Ногти впились в ладони.
— Но сегодня, — продолжал Драго, и в его голосе появилась театральная, зловещая нотка, — я хочу показать вам не только свою будущую жену, крепкую, как молодая лосиха! Я хочу показать вам ещё одно своё приобретение! Ввести его!