Марина и правда верила во все, что она рассказала. По её взгляду было понятно и от этого осознания у меня мороз по коже. А вдруг ошибаюсь я?
- Я не знаю, Вась. Но подстраховка не помешает. – покачала головой подруга.
- Ой, ерунда. Чем забивать себе голову страшилками давай сходим по ягоды на варенье. Страсть как хочу поохотиться на землянику. – улыбнулась я прогоняя мрачные мысли.
- Вот глупая! Ты разве не слышала? Говорят волки тут объявились. Лютуют. У кого козу утдащили зимой. А у кого гусей потаскали. – нахмурилась Марина.
-Да слышала, но только кажется мне, что если и волк это, то только двуногий. Волкам птица безразлична.- хмыкнула я. – Вот лисицам пернатые нравятся. А они злесь, сама знаешь, не водятся.
Мариша лишь пожала плечами задумчиво кроша печенье пальцами. Было заметно что идея пойти в лес ей не нравилась, но и весомых причин для отказа не могла придумать. Не сознаваться же, в самом деле, что боится.
- Вот как… Люди всё-таки верят. Всякие амулетики у местной ведуньи покупают, просят заговоры в хлеву да в курятнике прочитать, чтоб скотинку обезопасить? – спросила я, хотя была уверенна что ответ положительный.
- Угу. И тебе бы не помешало бы… - начала соседка, но я её перебила.
- Прекрати, Марин! Волки! Смешно. Наверняка это какой-то забулдыга ворует на бутылку. Нет тут волков. Мы же у леса живём. За всё это время, поверь мне, мы бы что-то заметили. – уверила я девушку. Марина сначала нахмурилась, а потом улыбнулась.
- А и правда, ерунда. Пойдем за ягодами. Я кое-какие травки соберу, Михей просил… - покраснела подруга и смущенно улыбнулась.
- Ах Михей… И когда свадебку справить собираетесь? Страсть как хочу пирогов твоей матушки отведать. – засмеялась я.
- Да какая свадьба?! Богов побойся. Не смотрит на меня он как на невесту. Всё по своей Злате тоскует. Та как в райцентр уехала, так с концами. Ни привета, ни ответа. – возмутилась Марина, погрустнев. Я лишь покачала головой и горько улыбнулась в ответ. Что я могла ей посоветовать, когда у самой в любовных делах полная разруха?
- Не расстраивайся. Будем надеяться, что любовный дурман рассеется и Михей наконец-то прозреет. – тихонько пробормотала я, скрестив пальцы на удачу.
- Ну да… Ладно, пойдём собираться. Если хотим управиться со сбором, то лучше идти сейчас. В лесу быстро темнеёт. А в темноте не то, что волки, и Змей - Горыныч может, привидится.
Глава 2
Сквозь листву вековых деревьев просачивались солнечные лучи, пятнами освещая полянку с ягодами. Сочные, спелые бусинки кокетливо прикрывались листочками, стыдливо подставляя румяные бока редким лучам солнца.
Марина собирала одной ей известные травки чуть в стороне, напевая под нос какую-то старинную, из этих мест, песню но была в поле видимости.
Ягода была на удивление крупной, так и просилась в ладонь. С удовольствием закинув горстку в рот, пожевала наслаждаясь сладостью. Вкусно.Получится чудесное, ароматное варенье. А если ещё и засушить с листочками на чай, можно будет новый рецепт отвара придумать и пить с удовольствием зимними вечерами у камина. Эта деталь интерьера осталась неизменной, молчаливым свидетелем смены поколений, не смотря на то что дом перестраивался не один раз. Представила себя сидя у камина с книгой в руках вкушающая ажурные блины с земляничным вареньем и зажмурилась от предвкушения. Да, именно так и будет!
Собирать ягоды мне нравилось. Это же пользы масса. И полезно, в виде физической активности, и вкусно, если периодически собирать ягоды в рот, минуя лукошко.
В лесу было прохладно. Щебет птиц ласкал слух. Травинки щекотали голые ноги. Было хорошо. Чувствовала себя умиротворённой.
Время словно застыло в янтаре. Где-то на периферии возникло чувство то за мной кто-то пристально следит. Оглянувшись и не заметив ничего подозрительного, продолжила собирать ягоды.
Я настолько погрузилась в процесс собирательно-поедательный, что не сразу поняла, что забрела в ранее неизведанную мной часть леса. М-да, дела…
Мариша осталась где-то далеко позади, наверняка даже не заметив, что я куда-то пропала. Что уж говорить? Тоже хороша. Погналась за ягодами глупая гусыня.
Озираюсь по сторонам, пытаясь понять, откуда пришла. Четно. Ни примятой травы, ни рассыпанных ягод. Словно кто-то нарочно все следы подчистил. И все же, надо как-то путь назад найти. Ночёвка в лесу малоприятное занятие.
От размышлений о моей незавидной судьбе отвлекло тихое утробное ворчание. У меня мурашки табуном пронеслись по позвоночнику.
Да вы шутите?! Не может быть такого! Нет здесь волков. Последних серых перебили ещё когда дед пешком под стол ходил. Может это собака? Гончая там или ещё какая-нибудь из охотничьих, мелькнула трусливая мысль.
Медленно оборачиваюсь, стараясь не провоцировать животное и замираю от страха. А вот и тот, что ворчит. Перед глазами прекрасный, здоровущий, мать его, белый волк! Как в сказке, да. В той самой, про волка и шапочку красную.