– Что ты скажешь о моих подругах? – спросила Настя у Марка, убирая со стола, когда Лиля и Саша покинули кофейню под очередным неправдоподобным предлогом.
– Мое впечатление о них не изменилось: у тебя хорошие подруги, как ты и рассказывала, − улыбнулся парень, помогая ей с приборами.
– Неужели? – Настя иронично выгнула бровь – и тебя не испугал допрос Лили?
Марк пожал плечами.
– Они волнуются за тебя, только и всего, их можно понять.
При этих словах они одновременно взялись за подсвечник, чуть не столкнувшись. Настя подняла глаза и оказалась с парнем лицом к лицу. Она попыталась убрать руку, но он поймал ее.
– Что ты делаешь?
– Я просто хотел подержать тебя за руку. Это слишком?
– Думаю, нет, – улыбнулась девушка.
Раздался короткий мелодичный звук.
– Блин, СМС. Подожди, пожалуйста, мне нужно проверить, что ничего срочного, – не выпуская Настиной руки, Марк вытащил из кармана телефон.
На мгновение Насте показалось, что его лицо превратилось в маску, но только она хотела спросить, что случилось, как ладонь, которую держал парень, обожгло волной боли. Дернувшись в сторону, Настя прижала руку к груди. Боль прошла так же быстро, как появилась.
Открыв глаза, девушка увидела ничего не понимающего Марка, который стоял рядом, не решаясь прикоснуться.
– Настя, что не так? Я сделал тебе больно?
– …нет…я не знаю, наверное, руку свело, но уже получше, – выдавила она и перевела взгляд на телефон Марка, – Ты побледнел, там что-то плохое?
Парень убрал мобильник в пиджак:
– Ничего такого, просто рабочие моменты. Тебе не стоит волноваться.
Он попытался снова приблизиться, но Настя отступила.
– Знаешь, сегодня был насыщенный день. Нам обоим следует отдохнуть, − она постаралась, чтобы голос прозвучал мягко, − спасибо большое за еще один прекрасный вечер.
– Я мог бы проводить тебя, – предложил Марк.
– Не обижайся, но я на машине. Как только закончу здесь, сразу же поеду домой. Не жди меня.
После недолгого молчания, он кивнул:
– Тогда спокойной ночи. Я заеду завтра.
– Хорошо. Спокойной ночи, Марк.
Оставшись одна, Настя вернулась к наполовину убранному столу и, опустив голову на скатерть, заплакала.
Глава 14
Роман Андреевич Неизвестных стоял в кабинете шефа, мысленно считая до десяти.
Начальник следственного управления, Михаил Дмитриевич Тетерев, или просто Тетеря, как называли его в управлении за глаза, вот уже двадцать минут повторял одно и то же. По его блиноподобному лицу было видно, что процесс этот происходит не без труда, а по отсутствию логических связей, что этот труд сводится к движению рта и испусканию из него звуков.
– Еще раз: не делиться ни с кем информацией по делу. Ни с кем, даже с коллегами. И только попробуйте проболтаться журналюгам! Если вам что-то станет известно по поводу этого гада, − пухлая ладошка легла на потрепанную бумажную папку, − идите сразу ко мне.
– Но вас же все время нет на месте! – прогнусавил стажер Василий и тут же ойкнул, уловив, как рядом кто-то процедил сквозь зубы «заткниииись».
Все взгляды в кабинете обратились к нему, обещая недоброе. Вася втянул голову в плечи и сглотнул.
– Для непонятливых объясню еще раз, − Тетеря прокашлялся и уже готов был к очередному кругу игры в большого начальника, когда Роман, не выдержав, подал голос.
– Прошу прощения, что перебиваю, Михаил Дмитриевич, но мы не идиоты.
Повисла резкая тишина. Теперь все смотрели на Рому. Над Тетерей посмеивались за глаза, однако напрямую никому не хватало духу ему перечить – о взрывном характере шефа ходили легенды.
– Что ты сказал? – прошипел Тетеря и его «блин» стремительно начал краснеть, больше походя на гигантский помидор.
– Я сказал, что мы не идиоты, − повторил Роман, − мы работаем под вашим руководством не первый год. Неужели вы думаете, что мы ничему не научились? Что мы не в состоянии запомнить простые указания?