Сказать, что Настя была сбита с толку – не сказать ничего. Вдобавок ко всему у нее заныла ладонь, а это всегда оказывалось не к добру. Но думать о знаках судьбы сейчас было некогда: «странный парень» отвлек ее от третьего посетителя, который наблюдал сцену со стороны. Им оказался молодой, миловидной наружности мужчина со светлыми топорщащимися волосами.
– Здорово вы его отшили, − усмехнулся он, − Марк к такому не привык, обычно девушки сами ему на шею вешаются.
– Так вы его знаете?
– А вы нет? Он же, можно сказать, местная знаменитость! В первых рядах среди преуспевающих бизнесменов. Не то, что мы, скромные работники полиции, − улыбаясь, пожал плечами молодой человек.
– Как интересно! И что же привело сюда скромного работника полиции? – полюбопытствовала девушка.
– Занятное название и божественный аромат, − отрапортовал парень, они вместе мы рассмеялись, − Я, кстати, Роман. Приятно с вами познакомиться.
– Очень приятно, Роман, Анастасия. Вы уже выбрали напиток? Могу посоветовать вкус дня…
Обслужив очередную волну кофеманов, Настя отошла на перерыв. Ладонь до сих пор покалывало, но уже не так сильно. Опершись о стену, она закрыла глаза и сосредоточилась на своем дыхании. Примерно через минуту покалывание исчезло, будто его и не было. Дыхательная гимнастика – потрясающая вещь. «Спасибо бабуле, – подумала Настя, – Надо бы, кстати, узнать как дела на Алтае».
Внезапный звонок заставил ее резко дернуться. На экране смартфона ярко светилось «Мама». Она широко улыбнулась: думаешь о семье – семья вспоминает о тебе.
– Привет, мам!
– Доченька, привет! Как у тебя дела? Что-то мне не по себе стало. С тобой все хорошо?
Помедлив с ответом, Настя, наконец, произнесла:
– М-м-м, ага. Все в порядке. В общем, день как день. А почему ты волнуешься?
– Не знаю даже, чувство какое-то неприятное. Ну да ладно, раз ничего не случилось, я спокойна. Ой, мне же надо бежать, твоему отцу нужна помощь в ресторане. До вечера, милая!
– До вечера, мам!
Отключив звонок, Настя еще некоторое время постояла в задумчивости, потирая ладонь, хотя боль уже давно прошла.
Глава 2
Клуб с говорящим названием «Последняя пристань» являл собой одну из забегаловок за чертой города. В таких местах народу встречается не много, и все друг друга знают. Контингент составляют одинокие мужчины и женщины за 40 в поисках дешевого алкоголя и компании на вечер. Другими словами, общественный интерес к «Пристани» могло пробудить только чудо. Или убийство.
На заднем дворе лежало тело женщины. Спутанные волосы падали на половину лица, но их длины не хватало, чтобы скрыть темный след на шее. Завсегдатаи опознали ее как Нину. Судя по их показаниям, она бывала здесь почти каждый день, оставаясь до самого закрытия. О себе почти не рассказывала.
– … тихая была. Приходила, чтобы напиться. Иногда посмеивалась над шутками, но в основном просто сидела, глядя в стакан, – наморщив лоб, закончил бармен, почесывая небритую щеку.
– Спасибо, если что-нибудь еще вспомните, позвоните по этому телефону…Роман Андреевич, извините, что так поздно. Сами видите, что тут, − быстро заговорил участковый, заметив подошедшего.
– Давай к делу. Что нам уже известно? – прервал следователь.
– Привет, Ром. Вот, держи. Здесь все, что мы собрали, − протянул папку криминалист Павел, − в общем-то, все по обычному сценарию. Это наш парень.
Роман внимательно просмотрел документы и выругался. Все детали говорили о том, что городской Душитель нанес очередной визит. Жертва, как и в предыдущих случаях, умерла от удушения неизвестным предметом, оставляющим необычные отметины.
– Я хочу сам осмотреть место убийства, – подойдя к телу, Роман обернулся на следящую за ним команду и добавил, глядя каждому в глаза – без свидетелей.