Настя выбрала красивую лошадь кремовой или, как ей объяснили работники фермы, редкой изабелловой масти по кличке Искра. Марк оседлал игреневого коня с бурым окрасом, но светлыми гривой и хвостом, которого звали Буян.
Неспешная конная прогулка вдоль озера была для девушки настоящим сказочным приключением. Лошади шли бок о бок, и было заметно, что они тоже получают удовольствие.
– Не перестаю удивляться этому месту. Только сейчас я понимаю, как важно вырваться куда-то, чтобы почувствовать жизнь, ни о чем не переживая. Благодаря тебе, − она посмотрела на Марка, − Спасибо, это много для меня значит.
– Мне хочется, чтобы ты улыбалась, − сказал парень, глядя ей в глаза и протянул руку.
Настя приняла ее. Опустив взгляд на их переплетенные пальцы, она подумала, что это выглядит очень естественно и даже идеально, как будто, так и должно быть.
Она подняла глаза.
– Марк…
– Я люблю тебя, – слова парня заставили Настю вздрогнуть.
– Ты не убрала руку. Это хороший знак? − спросил он.
Несколько секунд Настя разглядывала его лицо, затем улыбнулась.
– Да, хороший…ай! – вскрикнула она, когда Марк подхватил ее за талию, усадив на коня рядом с собой.
– Я сделаю все, чтобы ты всегда была счастлива, − прошептал он ей в губы перед поцелуем.
Глава 23
Роман мерил шагами свой кабинет, скрипя половцами от стены к стене. В голове роилось множество вопросов, которые гудели назойливыми мухами, не давая сосредоточиться. Что делать дальше? Как быть? Слишком многое случилось в последнее время, и он знал, что обратного пути нет, но часть него еще надеялась все исправить.
Их дружба с Марком началась в детдоме, когда они были совсем маленькими, и с тех пор он не знал никого ближе. Они вылезли из того проклятого места, потому что были друг у друга, и он надеялся, что все еще есть.
Правда, последний их разговор заставил Рому сомневаться в этом. Он видел глаза Марка, чувствовал перемены. Их связь таяла. Она истончилась как старый канат и постепенно, нить за нитью, обрывалась. Некоторые нитки еще оставались на месте, но прошлой надежности не было. Роман догадывался о причине того, что между ними происходило, однако догадываться и признавать – вещи разные. А признавать Рома не хотел.
– Нет, с Марком говорить нельзя: слишком большой риск, – пробубнил Роман.
Он остановился перед столом и забарабанил по нему пальцами. Внезапно его взгляд уперся в кружку с остывшим кофе.
– Я все исправлю, – не замечая, что говорит вслух, продолжил мужчина.
Да, надо все исправить. Но как? Если на Марка нельзя рассчитывать, придется справляться самому. Оно и к лучшему, как говорят, если хочешь, чтобы все было сделано хорошо, сделай сам.
Роман сел за стол и открыл папку с делом Душителя. Пролистав несколько страниц, он дошел до фотографий трупов и снова изучил заметки.
Причина смерти: удушение.
Места преступлений: общественные зоны отдыха (клубы, рестораны, праздники).
Время убийств: поздний вечер, ночь.
Тип жертв: женщины от 25 до 45 лет, среднего или стройного телосложения, чаще всего одинокие.
Дополнительные сведения:
Все жертвы женщины: преступник вероятнее всего мужчина;
На шее жертв обнаружены отметины, идентичные кожному покрову рептилии: орудием преступлений предположительно является змея.
Роман перечитал последнюю строчку три раза и захлопнул папку. Он должен все исправить.
Глава 24
Поужинав после прогулки в уютном фермерском домике, Настя и Марк вышли к опустевшему загону для лошадей, чтобы полюбоваться закатом.
– Это сказка, – прошептал Марк на ухо девушки, стоя сзади и обнимая ее за плечи.
– Да, красота невероятная, – глядя наверх, кивнула она.
– Я говорил про тебя.
Настя повернулась к нему.