Пожав плечами, группа удалилась в клуб, продолжая осмотр.
Закончив осматривать территорию, следователь присел на корточки возле трупа и начал тщательно изучать его. Добравшись до шеи, его взгляд остановился на полоске, охватывающей горло. Роман вздохнул и пробормотал, опустив голову:
– Представляю, что накатают журналюги.
***
После случившегося днем у Насти проснулся волчий аппетит. Незаметно для себя она съела две тарелки пасты, салат и уже подтягивала ближе сливовый тарт, когда мама спросила с тревогой:
– Дорогая, с тобой все в порядке?
Насте пришлось отпустить тарт на время.
– Да, все нормально. Говорю сразу: я не беременна. Просто выдался насыщенный день, пришлось пропустить обед: одна из девочек ушла на больничный, и я подменяла ее. Но мне даже понравилось – вспомнились прежние деньки, когда все только начиналось.
– Хорошо, если так, но в будущем постарайся находить замену из персонала. Помни, что ты руководитель и у тебя есть дела важнее, кроме как обслуживать клиентов.
– Я понимаю это и уже нашла подходящего человека. Тебе не о чем волноваться.
– Вот и замечательно. Я давно поняла, что деловую хватку ты переняла от меня. Но вообще-то я волнуюсь не об этом. Дочка, ради бога, будь осторожнее! Сегодня вышел репортаж о новой жертве того маньяка. Ты не представляешь, как мы с папой переживаем за тебя!
Настя посмотрела на отца, который улыбнулся ей, но все же кивнул в знак солидарности с мамиными словами.
– Вы же знаете, я всегда осторожна. По клубам не хожу, на «красный» не выезжаю. Я − единственная из своих друзей ношу шокер с баллончиком. Но я обещаю, что буду внимательна, − закончила девушка, увидев нарастающее беспокойство на лицах родителей.
– Спасибо, милая, это то, что мы с мамой хотели услышать, − погладил ее по руке папа.
Теперь и мама слегка улыбнулась. Однако почти сразу ее улыбка угасла, и она спросила, казалось, подбирая каждое слово:
– Но прежде чем мы перейдем к столь желанному для тебя десерту, ответь, пожалуйста… как твое самочувствие?
Под «самочувствием» подразумевалось то, что в семье Кравцевых обсуждалось редко и с большой деликатностью. Дело в том, что раньше все они жили в поселке Степное Озеро на Алтае вместе с Настиной бабушкой по материнской линии, от которой она унаследовала некоторые не совсем обычные способности. Там, на Алтае Настя с огромным интересом изучала секреты своего рода, училась понимать и ощущать мир вокруг. Бабушка объясняла как «чувствовать» руками, рассказывала и показывала, как с их помощью можно найти истину и распознать зло. Это было удивительное время, которое Настя всегда вспоминала с теплой грустью. Когда она подросла, родители серьезно задумались над ее будущим, и, в конце концов, приняли решение переехать в Новосибирск. Бабушка предпочла остаться жить в их старом доме. Жизнь в городе быстро закружила семью. Родители открыли ресторан и дело возымело большой успех, Настя получила образование и открыла свой бизнес – любимую кофейню. И все же она сильно скучала по бабушке, а потому собиралась к ней в гости, как только дела в кофейне стабилизируются. Только это время все никак не наступало. И сегодняшний инцидент будто намекал, что она слишком долго откладывала визит в деревню.
Из задумчивости Настю вывел озадаченный голос отца:
– Настюша?
– Да, простите, немного отвлеклась. В голове столько планов насчет кофейни. Со мной все хорошо. Давайте уже приступим к этому восхитительному тарту, он и правда так и манит меня! – закончила она улыбнувшись.
Все рассмеялись и папа, напустив на себя «ресторанный вид», занялся раскладкой пирога по тарелкам.
Настя решила понаблюдать за своим состоянием перед тем, как что-либо говорить папе с мамой. В конце концов, это могла быть обыкновенная случайность, а волновать их понапрасну ей совершенно не хотелось, несмотря на укол совести.
Глава 3
Засидевшись с родителями допоздна, Настя предпочла остаться у них ночевать, к тому же дом Кравцевых находился всего в паре кварталов от ее кофейни. Утро порадовало безветренной погодой, и девушка с удовольствием прогулялась до работы пешком. Проверив готовность персонала и помещений, она погрузилась в бумаги, вернувшись к уже ставшему привычным, строгому образу деловой женщины. Управленческая часть увлекала и поглощала ее ничуть не меньше, чем та, чтобы была связана с приготовлением кофе.