– Так, значит, вы договорились о следующей встрече? – Лиля изо всех сил постаралась, чтобы вопрос прозвучал нейтрально.
– Пока нет, – покачала головой девушка.
– Это еще почему?
– У меня сейчас довольно плотный график. К тому же я уверена, что еще не раз увижу его в кофейне. Там и посмотрим.
– Какая ты строптивая женщина, – хмыкнула Саша.
– Не строптивая, а занятая. К тому же, если он никак не проявится в ближайшее время, то упустит свой второй шанс, а третьего уже не будет.
– Все правильно она делает, Саш. Нечего вешаться ему на шею после первого свидания. Он наверняка привык к такому. Но здесь этот номер не пройдет: Настя совсем из другого теста. Пусть знает это и ценит.
Саша так и выпучилась
– Вот это да! Не в твоем стиле говорить что-то подобное…Что на тебя нашло?
Лиля даже бровью не повела, мысленно отвесив себе подзатыльник.
– Именно поэтому я это и сказала. Все меняется, почему я не могу? Кто-то должен был это сказать и если не ты, то мне ничего не осталось, как сделать это самой.
– Ах вот оно что. Что же остается мне в таком случае? Цокать на шпильках в клуб?
– Можешь попробовать для разнообразия.
– Зачем? Чтобы ты это сфоткала, а меня выгнали с поста редактора?
Все рассмеялись.
– О, нет, опять, – простонала Настя, заметив, что показывали по работающему в соседней комнате телевизору.
– Что случилось? – напряглась Лиля.
– Кажется, у Душителя новая жертва. Нашли девушку.
– Гребаный псих. Когда полиция уже его поймает.
– Поймают, Сань. Обязательно поймают… Слушай, Насть, мне пришла в голову идея. Что, если мы посидим все вместе как-нибудь в кафешке? Ну, мы втроем и Марк? Мне вот, например, очень интересно, что за человек ухаживает за тобой. Уверена, что и Сашке тоже. Да, Саш?
– Еще как интересно. Но помнится, кто-то говорил о великой загруженности на работе.
– Я говорила и не отрицаю. Но ради такого я могла бы отложить свои дела на время. Так что скажешь, Настен?
Девушка пожала плечами.
– Я спрошу Марка. Если, конечно, он придет чтобы снова меня увидеть.
– В этом мы ни капли не сомневаемся.
Посмеявшись и пожелав всем сладких снов, Настя отключила связь и подошла к телевизору. Внезапно она схватилась за кисть и согнулась, зашипев от боли. Пульт выскользнул из рук и с глухим стуком упал на ковер.
«…полиция продолжает расследовать серию жестоких убийств. К сожалению, на данный момент преступник остается на свободе. Следствие продолжается, а мы просим всех соблюдать осторожность…»
Руку понемногу отпускало, но Настя еще долго продолжала стоять, глядя в экран.
Глава 8
Утро следующего дня выдалось для Насти продуктивным. Марк приехал в кофейню еще до открытия, сообщив, что отложил все дела, чтобы как можно скорее заключить договор о партнерстве, после чего тут же радостно сознался, что это был, как ему казалось, отличный предлог увидеться.
– В следующий раз не нужно искать предлогов, − усмехнулась девушка, − судя по всему, врать ты не умеешь совершенно.
– Мне очень нравится перспектива следующего раза, − самодовольно улыбнулся парень, но, заметив недобрый прищур, отрапортовал, − впредь буду говорить все как на духу.
Они рассмеялись и приступили к заполнению бумаг для договора. К тому времени, как все было оформлено, уже начинался обед. Взглянув на часы, Настя не смогла сдержать удивления.
– Полдня прошло, Марк! Вот так мы поработали. Самое время перекусить, как считаешь?
– Надеялся, что ты это скажешь, − улыбнулся парень, − я выпил стакан воды перед приездом сюда и пока это все.
– Поверь, я недалеко от тебя ушла. Как насчет того, чтобы пообедать прямо здесь? С меня блюдо дня, чизкейк и лучший кофе!
– О большем я и мечтать не мог! – воскликнул Марк, подняв взгляд к потолку и вознося руки в молитвенном жесте.