При упоминании этого названия лицо мэра скривилось. Это хорошо, значит он в курсе, о чем идет речь. Он еще раз посмотрел на фотографию и кинул ее обратно Антону, будто ему было противно прикасаться к ней.
- С чего вдруг такое предположение? Может вам просто послышалось, а она назвала другое место?
Игорю Валентиновичу похоже больше не хотелось оказывать гостю помощь. Он облокотился на спинку стула и стал казаться безучастным, начав осматривать свой кабинет и поправлять свою одежду.
- Нет, я в этом уверен. Верховицы находятся где-то рядом с вашим городом. Вот только где? Это я и пришел узнать у вас.
Мэр уставился на Антона. Его глаза расширились, а дыхание участилось.
- А почему собственно вы решили, будто я знаю где он находится?
- А почему вы так испугались, услышав об этом месте?
- С чего вы это взяли? Я не испуган!
Но чем больше Игорь Валентинович пытался казаться уверенным, тем больше выдавался его страх. Антон догадывался о причинах такого поведения, но ему не хотелось тратить на это времени больше, чем требовалось, поэтому он перешел к делу.
- Не будем тратить время и расставим все на свои места. Я буду говорить, а вы слушайте внимательно. Я уверен, что моя жена родом из Верховиц, именно тех, которые находятся возле вашего города. Я могу позвонить нужным людям из столицы, и тогда вам придется оказать всю необходимую мне поддержку. Но я решил не беспокоить людей зазря и направился прямо к вам. Тем более, я не останусь в долгу, я могу быть очень щедрым.
В голове мэра мысли быстро сменяли друг друга, от одних он расслаблялся и даже начинал улыбаться, от других съеживался и трясся.
- Вы не понимаете… Вы не знаете об этом месте.
- Так помогите, расскажите о нем. Скажу честно, мне известны только слухи об этом месте. И они мне не понравились. И, судя по вам, эти слухи не раскрывают всей правды о Верховицах. Я опасаюсь за жизнь моих жены и дочери. Помогите найти их.
Антон попал в цель. Как он и ожидал, человек, который считает своим долгом помогать другим, не удержится от такой истории. Поэтому, немного подумав, мэр начал.
- Вижу, вы уверенны, что Верховицы, которые нужны вам, именно тут. Но должен сказать их куда больше. Вы правы, я знаю где они находятся, каждый мэр должен знать.
Верховицы, это название общины. В кого именно они верят, неизвестно, лишь бормочут какую-то чушь, а отвечать на вопросы напрямую отказываются. Может, их общины были и раньше, но первые записи о них появились в документах из ранних СССР. Кабмин нашел хорошее место для основания нового города, уже согласовали бюджет, но в местном лесу уже жили люди. Они называли свое поселение Верховицы и были не рады гостям. Власти хотели вывести их оттуда, вот только ничего не вышло. Все, кто хоть как-то настаивал именно на этом, умерли. Совершенно невероятные происшествия. Череда несчастных случаев. А главное, перед каждой гибелью человека, те выходили к группе и предупреждали об этом. Тех же, кто ходил к ним сам, больше не видели. Людей это напугало и какое-то время сюда никто не совался.
Антон слушал внимательно, так как надеялся услышать что-то новое о происхождении этого загадочного места. Мэр тем временем продолжал.
- Но попытку освоить здешние места не оставили. Просто город перенесли подальше, до места, которое культисты посчитали приемлемым. Время шло, город рос, лес тоже. Город старались увеличивать в обход культа, но порой находился человек, который хотел показать, кто тут главный. Тогда с человеком и его семьей происходило несчастье.
- И что? Никто не старался поставить их на место силой?
Мэр грустно улыбнулся.
- Пытались, но ни у кого не получилось. Как только начиналось движение против культистов, сразу же начинались смерти. Всегда найдется тот, кто постарается выслужиться и показать себя во всей красе. Ничему жизнь людей не учит. Вы не представляете, сколько было мучений, пока мы наконец смогли проложить трассу.
- Горожанам известно о своих соседях?
Мэр отрицательно покачал головой.
- Конечно, нет! И не только обычные граждане. Есть у нас депутаты в думе, которые помогают все это скрыть. Им же самим это на пользу. Не хотят они, чтобы их начальники узнали о существовании сектантов, тем более таких опасных, на подконтрольной территории. В черную магию и наговоры никто, конечно, не верят, но и умирать тоже никто не хочет. Поэтому держат их существование в тайне, а мы мелкие чиновники должны поддерживать эту тайну.
- Тогда как на счет места их нахождения?