— А Ларас взял и не пришёл, — вдруг захихикала Рада.
— Знаешь, как обидно, — заржал и себе Семен.
— Хана я нашёл быстро, — продолжил Лесик. — Так как была середина ночи и маг спал, я решил его не будить и прикорнул рядом. Он проснулся под утро, нащупал меня, а потом рассмотрел… — и тут домовой весело зафыркал, блестя глазами.
— Маг испугался? — подмигнула ему девушка.
— Обрадовался, — ответил кошак. — Я только успел сказать, что проклятие над Холаном снято, как Хан схватил меня на руки и бросился к их главному…
— Радеско, — подсказал Семен.
— Да. Оказывается, по возвращению в Бёрн, Хан и двое его разведчиков в красках описали, как их отряд попал под проклятие Агавы. Зная, что ты не хотела излишней огласки, у Малого Совета Бёрна было испрошено согласие на сохранение тайны Верховной. Десять человек Совета выслушали Хана с большим интересом, прониклись, изучили твои обереги и даже пытались над ними магичить.
— Поверили? — иронично спросила Рада.
— Не до конца. И тут являюсь я, как окончательное подтверждение рассказа Хана. Радеско срочно созвал приближённых и меня засыпали вопросами. Довелось заново рассказывать всю нашу эпопею, добавив в конце о своём визите в Солей и знакомстве с архимагом Стратусом.
— Что? — изумился Семен.
— Ты слушай-слушай, — взглянула на разведчика Рада. — И помни — то, что тут узнаешь — это не для посторонних ушей.
— В общем, доложил о новых взрывах в столице Аруаны, а также о том, что из Гарпаса сюда вскоре начнут идти караваны с продуктами, — кошак подмигнул Раде и признался. — Орал на бёрнцев, что сидят и ждут непонятно чего, ведь уже знают, что Ларас уходит из страны. Приказал срочно чистить дороги на Холан и Миас и отправлять туда в помощь всех магов, которые живут в селениях.
— Всё верно, мой хороший, — девушка пересела к домовому на диван и погладила его. — Тебя не обижали?
— Наоборот, Радеско пригласил на обед и всё норовил меня пощупать, — оскалился кошак. — Как же, неизученный вид животного.
— Разумного, заметь, — засмеялась Рада.
— Мы с магом многое обсудили, он написал для тебя письмо, Верховная.
— Потом прочитаю, — отмахнулась ведьма. — Как скоро прибудет помощь?
— Думаю, дней через пять, так что готовься.
— К чему? — удивилась Рада. — Холан — вольный город, я ему не хозяйка. Вот очнутся ведьмаки, вместе с ними очищу горожан от последствий проклятия — и домой.
— В Греновис? — спросил Семен.
— В чащу Криласа, там сейчас мой дом, — ответила девушка. — А в замок я вернусь, когда сойдёт снег и наступит тепло. — Она встала и зевнула, прикрыв рот ладошкой. — Поздно уже, давайте спать. Завтра будет новый день и, даст Единый, ничего плохого не случится.
В спальне Рада открыла письмо Радеско и внимательно его изучила. Маг писал, что благодарен девушке за спасение его людей, что, оказывается, многого не понимал, ограничив себя только изучением магии, и приглашал Раду навестить Бёрн. «Возможно, у нас тоже живут люди с вашим даром. Мне хотелось бы попробовать соединить классическую магию и колдовство».
— То есть, тебе любопытно и какая-то ведьма должна стать материалом для изучения и опытов? Не дождёшься, — фыркнула Рада и скомкала письмо. — Лесик, как только разберёмся с ведьмаками, возвращаемся в чащу.
— Правильно, хозяйка, — зевнул кошак, устраиваясь в кресле у окна. — Твоё место там, где зародилась изначальная сила Верховной, то есть, в схроне. А за пределами чащи ты только расходуешь свою энергию.
— Я просто устала от людей и их проблем, — пробормотала девушка, забираясь в постель.
— Слова истинной ведьмы, — хихикнул Лесик. — Всё, спим.
Поутру к дому Агавы подъехали всадники и спешились, собравшись у ворот. Михей решительно постучал в калитку, но заходить не спешил, помня, как неудачно ломился сквозь защиту Семен. А тут и разведчик выскочил из дома, улыбаясь и здороваясь.
— Проходите, мужики, вас защита не тронет.
— Как дела? — поинтересовался Седро.
— Ведьмаки пока не очнулись, но Фил обещает, что уже скоро. Лесик вернулся из Бёрна ночью, так что, командир, вас всех ждут новости. Хорошие.
— Отлично. Боган, Лой, заведите лошадок во двор и ждите меня, я только письмо заберу, и мы уезжаем в мэрию.
— Правильно, нечего всей толпой вваливаться, — проворчал Михей. — Как Рада, Семен?
— Почистила дом и нас всех за компанию, — разведчик растерянно улыбнулся и добавил. — Оказывается, вокруг нас существует совершенно неизведанный и необычный мир, а мы, словно слепые кроты.
— Я тоже так считал, когда лишь начал изучать магию, — хмыкнул Роган.
— Пошли, — двинулся к крыльцу Михей и, уже оказавшись на пороге дома, зычно крикнул. — Где тут моя племянница?
— Я здесь, — сбежала по лестнице Рада, которую дядька крепко обнял, словно не видел много лет. — Ты что? Задушишь, — пискнула она.
— Он переживал очень, — заулыбался Роган.
— И не спал пол ночи, — добавил Седро. — Лишь когда Фил появился и рассказал последние новости, успокоился.
Гости разделись и прошли в гостиную, где Лесик вручил главе разведки Бёрна толстый пакет.
— Тут и от Хана послание, и от Радеско, и даже твоя жена письмо добавила, — доложился кошак.
— А как тебя приняли? Не обижали, надеюсь? — свёл грозно брови Роган.
— Его обидишь, — засмеялась Рада. — Наш домовой всех впечатлил. Сначала рассказал последние новости Каруны, потом отчитал Малый Совет Бёрна, что сидят и не чешутся, выдал распоряжения, словно он архимаг Стратус, за что был удостоен даже личного обеда с Радеско.
— Да вы что? — восхитился Седро. — Я хочу подробностей.
И Лесику пришлось заново рассказывать свою историю, в красках описывая совет и его участников.
— Значит, пять дней, — наморщил лоб бёрнец.
— Предлагаю пока продолжать обходить дома, — сказала Рада. — Мы должны знать, сколько людей живёт в городе, кто и в чём из них нуждается, и по ходу поисков записывать дела, которые необходимо будет сделать магам, как-то: починить водопровод, настроить освещение улиц, очистить городские стоки, убрать лёд и сугробы на дорогах и т. п.
— Дома обходят, я организовал отряды из холанцев, — сообщил Седро. — Продукты всем, кто пришёл к ратуше, мы раздали, остальным я займусь немедленно, вот только… — И разведчик взглянул на Раду. — Не хотите проехать со мной в мэрию, герцогиня?
— Зачем?
— Мне не спалось этой ночью, и я всё думал… Проклятие с Холана снято, но ведь столько людей нуждается в лечении от черноты. Может, существует какое-то целебное заклинание, чтобы одним махом накрыть весь город?
— Хороший совет, — кивнула девушка. — Я подумаю, но, в любом случае, без помощи ведьмаков нам не обойтись, поэтому ждём, когда они очнутся.
— В мэрии я хотел организовать приём желающих лечиться, — признался бёрнец.
— Думаю, после снятия проклятия количество больных уменьшилось в разы, — задумалась Рада. — Мэрия — действительно подходящее место, на центральном столбе у входа можно повесить объявление, что через несколько дней (я потом уточню дату) начнётся приём всех желающих, кто жалуется на здоровье.
— Я и Седро тоже сможем оказывать помощь, — добавил Роган. — Сначала людей будешь чистить ты и ведьмаки…
— Правильно, — кивнул бёрнец. — А затем за больных возьмутся маги, надеюсь, к тому времени из Бёрна прибудут мои товарищи. — Он встал и поклонился Раде. — Спасибо, Верховная. Не буду больше вам мешать, отправляюсь в мэрию.
Когда Семен ушёл выпускать за ворота разведчиков, Роган и Михей осмотрели вместе с Радой дом чёрной ведьмы, затем навестили ведьмаков и в конце ненадолго спустились в подвал. «Кабинет» Агавы их впечатлил, но мужики честно признались, что обоим не по себе от увиденного и быстро поднялись в дом, где Семен уже ждал всех с поздним завтраком.