— А жениться парню почему не дала?
— Большая семья рядом — соблазн сорваться. Так случилось, когда умер муж Лиссы, просто однажды не проснувшись — вампир за ночь выпил его до дна.
— И никто ничего не заподозрил, — вздохнула Рада. — Агава же, к тому времени, тронулась умом и помочь, подсказать Вариусу, что происходит в его доме, не мог никто.
— Вот именно. Поэтому нарушать установившийся порядок жизни сейчас не желает ни вампир, ни сама Лисса.
— Ты о главном скажи, — вмешался в разговор Лесик. — Вампир поставил на Вариуса метку и нити сущности потянулись за парнем до самой Тьмы.
— Ведьмак не понимает, что происходит, поэтому до сих пор не очнулся, — кивнула Рада. — Как мы можем ему помочь?
— Нечисти хода во тьму нет, — ответил Фил. — Мы её видим, понимаем, знаем, как обращаться, но туда, где сейчас происходит инициация, никому не пройти, даже тебе, Верховная.
Рада вскочила и заметалась по гостиной, бормоча «хода нет, хода нет», а затем остановилась:
— А метка? Её снять как-нибудь можно?
— Только коснувшись сосуда парня, — вздохнул домовой. — А до него не добраться, он во Тьме.
Девушка перестала кружить по комнате и присела за стол.
— Давайте рассмотрим все составляющие. К Вариусу не пройти. Метку с него мы снять тоже не можем, так? Что остаётся?
— Нити, которые соединяют метку и нежить, — подсказал Лесик. — Их можно отсечь, тогда ведьмаку будет проще сориентироваться во Тьме, он закончит испытание и очнётся, но пока ему морочат голову…
— Я поняла, пошли наверх, — и поднимаясь по лестнице, Рада спросила. — А Рашек спит рядом с Вариусом?
— Да, кровать же огромная, — ответил Фил. — Но за механика не переживай, его сейчас и взрыв не поднимет, так умаялся.
В спальне свет зажигать не стали, опустившись на пол у кровати со стороны, где лежал молодой ведьмак.
— Я ничего не вижу, — с отчаянием прошептала девушка.
— Сейчас — Лесик запрыгнул на постель и обнюхал парня, а затем приподнял его голову и повернул её на бок. — Вот здесь, видишь, хозяйка? За ухом.
— Словно тонкая паутина, — изумилась Рада, перейдя на ведьмовское зрение. — Вариус носит длинные волосы, я бы никогда не догадалась…
— Так и никто тоже, — проворчал Фил. Он взмахнул рукой, на пальцах которой на мгновение прорезались жуткие чёрные когти, и разорвал тонкие нити. — Всё, надеюсь, Вариус теперь быстро вернётся в явь.
Рада вернулась на первый этаж, по пути успокоив выглянувшего из кухни Семена, встревоженного шумом на лестнице.
— Возможно, вскоре очнётся третий — Вариус, — предупредила его девушка.
— У меня всё готово, — кивнул разведчик и ушёл досыпать.
А Рада вновь забралась в постель и задумалась.
— Что? — запрыгнул на диван Лесик, подыскивая себе место в ногах хозяйки.
— Сущность мы отсекли, но мне не нравится, что она осталась безнаказанной.
— Вампир Лиссу не отпустит, — уверенно сказал кошак. — У него натура такая — он скорее убьёт свой носитель, чем освободит его тело.
— Может, это будет гуманнее по отношению ко всем, — зевнула Рада. — Ладно, пора поспать хоть немного, завтра подумаем, что делать и с Лиссой, и с её вампиром.
Ночью ведьме приснилось, будто она опять лечит Лесика, отправляя его в ловушку для глубокого сна. «Такие ловушки можно создавать для любого колдовства», — строгим тоном объяснял во сне леший, демонстрируя Раде плетение, свисающее с его руки зелёной змейкой. Затем Палкин подхватил концы плетения и соединил их в кольцо — змея ухватила себя за хвост. — Теперь колдовство быстро истощится без подпитки и вскоре погибнет».
Рада проснулась, вытаращившись в темноту, а затем облегчённо рассмеялась.
— Ты что? — вскинулся в её ногах Лесик.
— Я знаю, как уничтожить сущность вампира, — похвалилась девушка. Она помолчала немного, а затем удивлённо добавила. — И догадываюсь, как можно обезвредить изгоев — маги завяжут их дар в ловушку.
— Не понял, — подполз по постели ближе кошак. — Ты говори-говори…
— Изгоев в Академии не отрезàли от магии, потому что это провоцировало их быструю смерть. Но если магию завязать саму на себя, соединив в кольцо все нити ауры одарённых, оставив одну свободную для подпитки от мира, то магию изгой будет лишь слабо чувствовать, а вот пользоваться ею не сможет никогда.
— А с вампиром что?
— Мы его завяжем в кольцо «ловушки для сна», где он вскоре сдохнет, не причинив вреда Лиссе, так как даже не поймёт, что спит.