Помещения очистились легко, правда пришлось открыть все окна на первом этаже, куда вылетала чернота.
— Ничего, тут всё вновь быстро нагреется, я позабочусь, — заверил Раду Лесик.
Когда больных перенесли на улицу, вокруг их тел девушка начертила ведьмин круг специально заговоренными травами, вступила внутрь и начала читать заклинание, внимательно наблюдая, как оно действует.
— Медленно идёт, — прошептал Филу кошак, они оба следили за Радой со ступеней заднего крыльца.
— Так нужно, — ответил старичок-домовой. — Мужики ведь вляпались в самый центр проклятия. Вон, смотри, пошёл первый откат.
К небу рванулась чёрная пелена, выглядящая на фоне снега огромной драной простынёй, за ней — ещё одна, и ещё.
— Какая мощь! — ахнул Лесик и проследил за уплывающим откатом. — В Холан возвращается.
— Рада так и хотела. Ты наших предупредил?
— Ой, — испуганно мяукнул кошак и исчез, правда вернулся быстро. — Всё, Михей и Роган спускаются на кухню.
А Рада, тем временем, продолжила трудиться, читая заклинание и уже помогая себе руками — она словно снимала с лежащих в беспамятстве мужчин чёрные слои проклятия, комкала их и подбрасывала вверх.
— Да, так быстрее, — кивнул Фил. — Самое тяжёлое позади, теперь и я могу помочь Верховной. — Он прыжком сиганул в ведьмин круг, склонился над телами, и вот уже в четыре руки под тихий голос ведьмы они стали снимать проклятие с разведчиков и выбрасывать его наружу.
Вскоре мужчины на снегу порозовели и начали шевелиться.
— Немного осталось, — пробормотал Лесик и оглянулся на дом, почувствовав чужой взгляд. — Хран? Ты что тут делаешь?
— Так ведь обещали предупредить… я жду-жду, Лора тоже не спит, беспокоится.
— Некогда было, — ответил кошак. — Сам видишь.
— Ну да, — закивал енот-домовой. — Мощно работает Верховная, впечатляет, даже не знал, что может быть такая сила.
— Через пару лет Рада станет ещё могущественней, — пообещал Лесик. — Возвращайся домой, Хран, и успокой Лору. Всё будет хорошо.
— Понял, ухожу, — и енот исчез.
Рада склонилась над очнувшимися мужчинами и слабо им улыбнулась.
— Молчите, сейчас придёт ваше начальство и всё объяснит, — она взглянула на Фила и поинтересовалась. — Ты как? Устал?
— Есть немного.
— Знаешь, позови-ка ты мужиков, пусть сами перетащат этих бедолаг в дом, — и ведьма осела на землю. — А я пока тут уберусь, — она рукой смахнула травы, разрывая круг, и прошептала короткое заклинание. — Вот и всё, можно отдыхать.
Неожиданно раздался громкий треск и одна из сосен, росшая неподалёку от места, где колдовала Рада, подломилась у основания и начала падать. Последнее, что успела сделать девушка, это накрыть себя и разведчиков пологом. К счастью, дерево не затронуло лежавших в ведьмином круге, свалившись на невысокий забор, окружавший филиал Академии. Вокруг поднялась снежная пыль вперемешку с сосновой трухой и хвоей, вызвав кашель у троицы, лежавшей на снегу.
Тут от задней двери послышался торопливый топот — это бежали Михей с Роганом и Седро с Ханом.
— Все целы? — закричал Седро.
— Да, забирайте ваших, они здоровы, — ответила Рада и затихла, потеряв сознание.
— Я сейчас, — бросился к девушке Хан, собираясь применить к ней целебное заклинание, и буквально был сбит с ног Михеем.
— Чего ты лезешь без спросу? — зарычал дядька. — Нельзя магичить на ведьму, когда она без сил, убьёшь.
— О-о, — поднялся с земли Хан, отряхивая снег, — я не знал, хотел помочь.
— Вот не знал, но сунулся, — пробормотал Роган. — Рада права, магия нас до добра не доводит, всё пытаемся судить со своей точки зрения, а мир — он гораздо сложнее… Ладно, потом поговорим.
Разведчиков подняли на воздушную подушку и повезли к дому.
— Странно, что сосна вдруг упала, — задумчиво сказал Седро, осматривая на ходу лес вокруг Академии.
— Она стояла на пути чёрного отката, идущего на Холан, — рядом возник Фил и ткнул пальцем в сторону города. — Вот старое дерево и не выдержало. Ничего, зато в доме теперь будут дрова, — и старичок вновь исчез.
— А как же Рада? — оглянулся Хан на лежащую на снегу девушку.
— Ею домовые займутся, — коротко ответил дядька.
21
Она очнулась в постели, закутанная в одеяло по самые уши. Рядом лежал Лесик, обхватив хозяйку лапами, в ногах посапывал Фил, уткнувшись головой в подлокотник, а рядом с кроватью, на кресле, дремал дядька, по-видимому, дежуривший возле девушки всю ночь.