— Вот же… — расстроенно воскликнул Седро и взмахом ножа рассёк верёвку, стягивающую руки пленника, а затем магией быстро заживил ему синяк и сунул под нос платок. — Вытрись, и хватит рыдать, тебя никто убивать не собирается.
Старик торопливо вытерся, скомкал платок в кулаке и вопросительно посмотрел на Раду, понимая, раз воины ждали девушку, значит, она главная и именно ей принимать решение.
— А зачем я нужен? Я ведь ничего не знаю, занимаюсь лошадьми и прочей живностью, я — лекарь-ветеринар.
— Это не важно, — ответила Рада. — У меня есть сообщение королю Ларасу и я хочу использовать вас для его передачи.
— Слушаю, — удивлённо ответил пленник.
— Давайте поднимемся наверх, — предложила девушка. — Думаю, так будет нагляднее.
Когда все поднялись по лестнице на обрыв и прошли до дома Агавы, Рада рассказала пленному магу о предсмертном проклятии чёрной ведьмы.
— Если дословно, то она кричала, что армия скоро вернётся домой, все убийцы и насильники умрут, а воры и грабители — разорятся.
Лицо аруанца при рассказе отчётливо менялось из недоверчивого в удивлённое, а затем — в восторженное. В конце маг он не выдержал и расхохотался.
— Так вот в чём дело! А мы не понимали, что происходит! То вдруг кто-то из армейцев не проснётся, а он накануне подрался и убил соперника, или сволочи-мародёры снасильничали женщину, а утром лежат рядком холодные. Смерть ведь быстро вразумляет, когда понятна зависимость от причинения зла, наши уже сообразили: хочешь остаться жив — не убивай сам.
И ещё понимаю, отчего обозы с награбленным рассыпаются, стоит армейцам переночевать в Холане. Мы с магами думали, это новые разработки карунцев, — и старик виновато взглянул на Седро, а затем на Рогана. — Я знаю, что наших из Академии много погибло на границе, мы же воспитываемся в непринятии убийства, изучая лишь защиту и оборону.
— Зато теперь маги научились убивать, — хмуро бросил бёрнец, — и Аруана ещё умоется кровью.
— Не нужно, — выдохнул пленник. — Люди не виноваты.
— Не лги себе, старик, — вмешался Михей, выступив вперёд. — Вспомни, как готовилась война, сколько наёмников съехалось в столицу, как муштровалась армия и изгои — и народ всё это поддерживал, проклиная магов Каруны. Даже храмы Единого выступили на стороне короля, вознося хвалу войне. Так что люди виноваты и должны знать — расплата неизбежна. Нельзя прийти, убить и разорить соседа, а потом говорить — я не при чём.
— Не будем пока об этом, — Рада ухватила дядьку за руку и оттащила от мага. — Мы сюда пришли не за тем, — и девушка обратилась к пленнику. — Как вас зовут?
— Лоран Самос.
— Лоран, предсмертное проклятие чёрной ведьмы сродни групповому воздействию магов, то есть, необычайно сильное. Действует оно ещё с лета и до сих пор в силе. Вот этот дом, — и девушка указала на жилище чёрной, — эпицентр проклятия, которое воздействует на каждого, живущего в городе и его окрестностях. Именно оно заставляет умирать убийц, а сюда идёт ваша армия. Что случится, когда аруанские армейцы и наёмники расположатся в Холане на ночлег?
— Единый, — вытаращил глаза старик. — Это же… катастрофа!
— Нам не нужны лишние жертвы…
— Хотя очень хочется, — грозно вставил Седро Олерн.
— Поэтому вы выедете навстречу Ларасу и предупредите его — Холан нужно проехать как можно скорее и ни в коем случае здесь не ночевать, иначе наутро все, кто убивал карунцев, не проснутся.
— Я понимаю. И спасибо, — выдохнул маг. — А вы точно уверенны… ?
— Вот видишь? — обратилась к Рогану девушка. — Это и есть доказательство гордыни магов, которые считают себя самой могущественной силой на материке. Именно самоуверенность делает вас слепыми, глухими и глупыми.
— Скажи просто — недоверчивыми, — хмыкнул дядька.
— Хорошо, Лоран, раз вы сомневаетесь, я просто покажу, — девушка зашла за спину аруанского мага и положила руки ему на виски, приказав. — Смотрите.
И спустя мгновение тот ахнул, увидев, как над домом Агавы вертится густой чёрный вихрь, расползаясь тёмной тучей по окрестностям.
— Невозможно, — прошептал он.
— Ещё как возможно, — вздохнула девушка, а затем взглянула на Седро. — Вы тоже хотите увидеть?
— Да, — кивнул бёрнец.
Увидел. Впечатлился. За ним Роган и Михей.
— Всё, хватит, — рыкнула Рада на остальных разведчиков. — Проводите Лорана домой и отправляйтесь… сами знаете куда.
— Я немедленно выеду навстречу армии, — пообещал маг-аруанец. — Спасибо, что предупредили. И вопрос напоследок. Кому я могу рассказать об этом? — и он кивнул на дом Агавы.