- Я тоже не хочу проблем. Признаться, я почувствовала облегчение, когда меня в первый же день приняли в компанию. Но ведь людей не избивают без причины. Мне показалось, что у него сломано ребро.
- Знаешь, Мара такая болтушка. Это всех бесит, но для новеньких в городе весьма полезно. Так вот она рассказала мне, что до прошлого года Эш был в их тусовке, душа компании и все такое. Но после ритуала раскрытия сил, оказалось что он пустышка, ни на что не годный обычный человек. С тех пор с ним никто не общается.
- Но.. мы ведь тоже простые люди. Это как притиснять человека из-за цвета кожи, фигуры или бедности. Это не правильно, Вайолет.
- Слушай, сразу его никто не трогал! Просто он слишком наглый и не умеет держать язык за зубами. Поверь, он сам виноват, ребята завтра тебе лучше объяснят.
Было видно, что разговор сестру порядком раздражал и она поспешила уйти, пожелав приятных снов.
Ночью, лежа без сна, я придумывала разные оправдания одноклассникам, пыталась представить за что могла бы сама ударить человека и думала, как вести себя завтра. В итоге проснулась абсолютно разбитой за час до занятий, в голове крутились отголоски ночных кошмаров. Пытаясь выкинуть их из головы, я поплелась в ванную. Только вдоволь настоявшись под горячими струями воды, я выползла из душа и высушила волосы. До первого урока оставалось меньше получаса. Я переоделась в просторное платье-мешок цвета хаки, сунула ноги в кроссовки и с коробкой красок побежала вниз.
- Ханна, ты проспала завтрак. - Ламия стояла у выхода и с укором смотрела на меня. Она хоть когда-нибудь будет нормальной бабушкой?
- Эти тусовки до утра, море алкоголя, жаркие парни.. Сложно после такого успевать в скучную школу. Ты же понимаешь?
- Очень смешно. Сегодня у нас гости, ужин в семь. Держи, я сделала тебе сэндвич.
Она протяула мне бумажный пакет и пошла в сторону кабинета. Такая неожиданная забота удивила меня, я запоздало кринула в спину бабушке спасибо и побежала к машине. Вайолет уже ждала меня.
- Мы должны были выехать пять минут назад.
Я проигнорировала ее выпад, села в мустанг и уже через десять минут мы въезжали на школьную парковку. Одноклассники наслаждались теплыми деньками и не спешили внутрь, цвет старшей школы тусовался на ступеньках центральной лестницы.
- Ну что, ты со мной? - спросила сестра, выбираясь из машины.
Наверняка она имела ввиду вечерний разговор. Я не была уверена в своем ответе и нерешительно кивнула. Ребята весело поприветствовали нас и расспрашивали о планах на вечер. По пятничной традиции они ходят в кинотеатр, заранее договариваясь о фильме, сегодня будет «Безумный Макс». Пришлось отказаться, сославшись на гостей. Я лениво жевала свой сендвич, когда на ступеньках показался Эш. Выглядел он намного лучше, лишь полоска на правой брови напоминала о вчерашнем инциденте.
- Смотите кто идет! Мамочка из жалости залечила тебе раны? - я и не думала, что с виду молчаливый Бран на деле такая язва.
- Еще как, обезьянка. Ведь так мать называла тебя в детстве? Миссис Барлоу задержалась вчера в моем доме до позднего вечера и очень, ооочень мне помогла. — Эш плотоядно улыбнулся и прошел мимо нас.
Боже, зачем он нарывается?
- Ах ты..
- Милый, не здесь, учителя увидят.
Мара вовремя остановила зарождающуюся ссору, к сожалению лишь на время.
- Что не так с этим парнем? - мне хотелось узнать правду.
- Мы никогда не общаемся с пустышкой. Он изгой, урод, которого презирает весь клан. Ведьмак без силы это позор для Лэйксайда. Мы запрещаем даже смотреть в его сторону. Поняла?
Казалось, Бран по-настоящему его ненавидит. И это всего лишь из-за невозможности колдовать? С Эшем действительно никто не здоровался, его будто вовсе не замечали. Но парню было все равно, он уверенной походкой двигался в сторону входа. Должно быть тяжело жить так и не сломаться. Я невольно прониклась к нему уважением.
- Конечно, я поняла. Вы шайка моральных уродов, которая получает удовольствие от травли невиновного человека.
Я поднялась со ступенек, закинула рюкзак на правое плечо и быстрым шагом пошла за Эшем. Вайолет что-то кричала мне в след, но мне было все равно. Я нагнала его у железной двери в правое крыло школы.
- Привет. Как ребра?
- А, девочка-самоубийца, привет. Спасибо за заботу, еще никогда не чувствовал себя лучше.
У Эша было отличное настроение, казалось, инцидент с Браном совершенно его не задел. Он аккуратно приподнял мои волосы и прошептал у самого уха: