Я пыталась быть милой, но при упоминании сына ведьма скривилась будто съела кислый лимон, демонстративно отвернулась и что-то спросила у соседа справа. Вот и поговорили. Видимо моя реплика показалась гостям неудачной и до конца вечера никто не задавал мне вопросов.
После ужина из трех блюд все вернулись в гостинную, прислуга разносила напитки. Начались скучные разговоры об инвестициях, процентных ставках, денежных вливаниях.. Я решила, что это удобная возможность сбежать. Уже представляя себя в обнимку с подушкой, я поднималась по лестнице, когда мужской голос окликнул меня:
- Ханна, постой.
Я обернулась и увидела внизу молодого альфу. Мужчина был не меньше шести футов, темноволосый и зеленоглазый, его бронзовая загорелая кожа говорила о том, что он провел это лето на свежем воздухе. Заразительная улыбка лишь подчеркивала его красоту.
- Привет, мы не успели познакомиться. Я Джейкоб.
- Здравствуйте, мистер Тернер. Я читала о вас в книге бабушки, вы альфа стаи этого штата.
- Радует твоя осведомленность. Я всего на восемь лет старше, так что давай на ты.
- Без проблем, Джейкоб.
Я замерла на лестнице, а мужччина все еще молча стоял внизу. Наши переглядывания несколько затянулись. Кажется альфа это понял и добавил:
- Не буду тебя задерживать. Просто хотел пожелать удачи в ритуале. Я впечатлен, что ты заступилась за Эша, он хороший парень. По большому счету для оборотней наличие магической силы вообще не важно. Я знаю, школьники могут быть жестоки, уверен, это закончится, когда ребята повзрослеют. Но я рад, что ты умнее их всех и показываешь пример, подружившись с Эшем. Ты бы стала отличной верховной ведьмой.
Как он вообще расслышал наш разговор с миссис Лейн с другой стороны стола? И почему обычное упоминание Эша считается заступничеством? Скорее всего, альфа имел ввиду случай на парковке. Он говорил так эмоционально и искренне, что я почувствовала себя недостойной таких хороших слов.
- Спасибо за комплименты, но они безосновательны. Во-первых, верховной ведьмой станет Вайолет, все об этом знают, а я с удовольствием уеду в Нью-Йорк. Во-вторых, Эш мне не друг, я помогла ему, как помогла бы любому другому человеку, оборотню или ведьме в этом городе. Просто мне претит мысль, о том что кого-то могут притеснять в принципе, особенно из-за такой ерунды.
Я хотела казаться безразличной, но при упоминании одноклассника мой голос вздрогнул. После своего неловкого признания я поспешила вверх по лестнице, мне в спину донесся голос Джейкоба «Поэтому я ставлю на тебя, Ханна».
Ночью мне приснился Эш Лейн. Он сидел на берегу озера и довольно щурился от яркого солнца. Вода с волос стекала на лопатки и его слегка загорелая кожа покрылась мелкими мурашками. Он смотрел на меня сверху вниз чарующими серыми глазами и что-то говорил, но я не слышала. Его красиво очерченные губы красиво двигались, то и дело растягаваясь в озорной улыбке, легкий ветерок ерошил отросшие волосы. Я неподвижно сидела в шезлонге рядом и не могла отвести взгляда. Эш казался мне воплощением совершенства в этом сером мире, слишком идеальным, чтобы быть правдой. Как же хорошо на солнце.. Я уверенно потянулась к Эшу и стала выводить легкие узоры на его предплечье. Он сидел неподвижно, наслаждаясь незатейливой лаской. Потом медленно приблизился к моему лицу и тихонько выдохнул «Просыпайся, Ханна». Я нехотя открыла глаза, на краю кровати сидел Эш Лейн и внимательно смотрел на меня.
- Я еще сплю?
- Да, если ты хочешь, чтобы это было сном. Но согласись, куда приятнее воплощать свои фантазии наяву. Так что самое время проснуться.
Я резко села на кровати и прижала одеяло к подбородку. Сон как рукой сняло.
- Что ты делаешь в моей спальне?
В комнате было темно, значит утро совсем ранее. Часы на каминной полке показывали половину седьмого. Эш склонил голову набок и слишком соблазнительно улыбнулся. После недавнего сна я боялась находиться рядом с ним, слишком непредсказуемой может быть собственная реакция на этого парня.
- Мы собирались узнать кто ты сегодня, помнишь? Выяснять это на вечеринке сестры в окружении тех, кого только вчера назвала моральными уродами, весьма затруднительно, не находишь? Через полчаса проснется Ламия и вряд ли позволит провести субботу как ты того хочешь, скорее настоятельно посоветует, почти прикажет, налаживать связи с общественностью, тобишь извиняться перед шайкой школьных придурков. Не думаю, что такое тебе по душе.
Эш выглядел слишком уж самоуверенным и мне захотелось его немного подразнить.