Не знаю, сколько я так пролежала, оплакивая свою жизнь и все то прекрасное, что в ней существовало, но через какое-то время до моих ушей донесся топот, как будто толпа народа бежала сломя голову, боясь куда-то опоздать. Я слышала голоса, но их было так много, а яд уже начал свое действие, поэтому разобрать, о чем они кричали стало почти невозможно. В какой-то момент шум шагов стих, и наступила тишина, пронзительная и звенящая. Должно быть это мой финал, но в следующий момент я различило лицо, склонившееся надо мной – Дэниел. Проморгавшись от слез я собрала последние остатки силы, всматриваясь в любимый лик.
Я всегда думала, что это великий подарок судьбы – умереть вблизи родного человека. Как же я ошибалась. Боль, отчаяние и страх – вот что было в глазах Дэниела и еще ужас от понимания, что все самое ценное в его жизни уйдет без следа и он ничего не сможет сделать.
- Вы опоздали! Она практически мертва! – словно гром раздался победный голос Ирис.
Дэниел смотрел на меня еще секунду, после чего из его уст вырвался нечеловеческий крик, напоминающий рев раненного животного. Он мигом сорвался с места и мне пришлось с силой повернуть голову в сторону, чтоб различить происходящее: муж обеими руками схватил мою убийцу за шею и поднял в воздухе: «Клянусь, я убью тебя, убью!» - ненависть, отчаяние и злость сквозили в каждом его крике, и, казалось, будто стены сотрясаются от нарастающей боли в его голосе.
Словно откуда-то издалека я услышала другой голос: «Дэниел, она будет жить. Остановись, Дэниел, Ксения будет жить». – речь говорившего становилась все настойчивее, чтоб быть услышанной своим оппонентом. Это был голос Императора. До Дэниела, кажется, не сразу дошел смысл сказанного, поэтому, не убирая рук от шеи Ирис, он медленно обернулся на мужчину, чтоб удостовериться не причудились ли ему эти слова: «Разве это возможно?»
- Я бы не стал тебя обнадеживать, будь это не так.
Дэниел только на секунду прикрыл глаза, чтоб позволить себе вздох облегчения, после чего вновь вонзился взглядом в Ирис и еще несколько минут боролся с искушением задушить мою обидчицу, но все же нехотя остановился, разжал руки и отбросил ненавистное тело в сторону.
- Увести, – одно слово Императора и преступницу, валявшуюся на полу и взирающую на остальных с презрением и жгучей ненавистью, окружила королевская свита.
Это последнее, что я видела перед тем, как отключиться.
- Девочка моя, слава Богу ты очнулась. – Элейна сидела рядом со мной на кровати, держав одной рукой мою руку, а другой утирала струящиеся по ее щекам слезы.
Я еще не до конца пришла в себя: голова болела, а глаза и вовсе не хотели открываться, но когда мне удалось их раскрыть, я увидело все семейство Прест рядом со своей кроватью: «Что случилось? Почему вы…… - какие-то обрывки воспоминаний и картина сложилась. Я жива? Это не сон? – не веря в происходящее, я попыталась подняться с кровати, но заботливые руки Элейны уложили меня обратно.
- Как моя девочка? – спросила я, прижав руки к животу, пытаясь почувствовать хоть крошечное шевеление.
- Все в порядке. Доктор Гибсон была здесь, она тебя осмотрела и сказала, что волноваться не о чем. – Элейна погладила меня по голове, а затем так же нежно и мой живот.
- Почему я жива? Это был не яд?
- Яд. Нам самим интересно, может ты ведьма? – шутя произнес Кайл, добавив немного задумчивости своей интонации. Саманта, улыбнувшись на предположение мужчины, поспешила меня успокоить: «Дэниел с Императором сейчас в кабинете разговаривают как раз об этом, так что мы скоро все узнаем».
- Как вы нашли меня?
- Ксю, ты все еще сомневаешься в наших способностях? – вновь прозвучал ироничный тон Кайла.
- Конечно, нет, просто интересно.
- Нам помогли Смиты, - ответил Адам. В общем, это было нетрудно. Человек, который тебя увез из дома, не знал кого похищает, он – простой жулик, не чурающийся грязной работенки, если за нее хорошо платят. Ирис же и не думала оставаться неразоблаченной. Она хотела одного – твою смерть на наших глазах, ей надо было только немного времени, чтоб исполнить свой план.
- А что с ……… с ней? – язык не поворачивался назвать мою несостоявшуюся убийцу по имени.
- Она получила по заслугам. Император назначил смертную казнь. Приговор приведен в исполнение, – сказал Винсент, положив руки на плечи своей жены.
Я никогда не была мстительной или кровожадной, но на этот раз испытала облегчение от того, что больше никогда не встречу ее на своем пути, что можно спокойно продолжать жить, не прислушиваясь к каждому шороху в ожидании беды.
- А как здесь оказались вы? – спросила, посмотрев на Элейн с Винсентом.
- Как только мы поняли, что тебя похитили, то сразу связались с ними. – сказал Кайл.
Продолжать было без надобности, остальное было понятно и без слов. Я смотрела на них и чувствовала благодарность и любовь, ответную любовь к каждому из присутствующих. Их лица еще сохраняли отпечаток переживаний и тревоги за меня, за Дэниела и нашу дочь. Не только моя судьба была сегодня на волосок от смерти, их судьбы тоже были на краю пропасти. Они как будто стояли рядом все это время, готовые полететь с обрыва следом. В этом и есть смысл семьи – ты никогда не будешь один: ни в горести, ни в радости. Все поровну между близкими людьми.
Дэниел сидел в кресле напротив Императора, сохраняя спокойствие, но в свете последних событий это давалось ему это с огромным усилием: «Ксения жива, как Вы и сказали, почему?»
Император не стал мучать своего собеседника долгим молчанием: «Она – Богиня».
- В каком смысле, разве ее родители не были людьми?
- Были.
- Что это значит?
- Ты ведь знаешь поверие о Богах, о тех, кто был убит людьми, - ответа на этот вопрос не требовалось, каждый Верховный знал эту легенду, но до сегодняшнего дня она так и оставалась легендой, - Они добровольно расстались с бессмертием, чтоб сохранить жизнь своим детям и тем самым заслужили право на возрождение. Теперь их души возвращаются на Землю, каждая в свое время. В твоей жене живет божественная душа.
- Почему Вы сразу ничего мне не сказали? – Дэниел был ошеломлен подобной новостью.
- Некоторые вещи стоит скрывать до определенного времени, а некоторые и вовсе незачем открывать.
- Значит она бессмертна. – Дэниел пытался уложить в своем сознании, открывшуюся истину, - Все возвращающиеся души бессмертны, даже если рождаются у обычных людей?
-Конечно. Для каждой из них уготована новая роль, и все они займут подобающее место среди нас.
- Но Ксения не обладает нашей силой. И вообще, она такая хрупкая, что больше похожа на человека, чем на Верховную.
- Силу она постепенно накопит. Что касается остального……Верховные, рожденные у людей, от Богов получают только душу, внешние признаки от своих родителей. Генетика, знаешь ли. И, да, Дэниел, эта информация не должна выйти за пределы семьи, ты ведь понимаешь?
Дэниел кивнул Императору. Хранить тайны Верховные умели и для них это стало скорее инстинктом самосохранения, нежели обычной необходимостью: «Вместе с душой должны передаться и способности, у Ксении они есть?»
- Мы все знаем Богов высшего эшелона, вспомни, чем владела Эмилия.
- Эмилия была Богиней света, она могла даровать надежду отчаявшимся, а при чем здесь она?
- Ее душа живет в Ксении, так что какие-то из талантов Эмилии обязательно проснуться в твоей жене.