Я очнулась, почувствовав чьё-то тёплое дыхание и влажное мягкое прикосновение к своей руке. Смешная, коротконогая лошадка, не обращая внимания на своего, сердито тянущего поводья, седока, подъехала к краю дороги и теперь ластилась ко мне. Я достала из своего узелка хлеб и дала ей. Она с радостью принялась его жевать, так смешно облизывая своими пухлыми губами мне руки, уморительно фыркая большими ноздрями. И неожиданно я залилась звонким смехом, через который вышло всё моё страдание. Забыв обо всех своих печалях, я погладила лошадку и посмотрела на седока. Это был наш хозяин таверны. Что-то тронуло его в моём смехе. Он сказал мне вести лошадку вперёд под уздцы, пока совсем не стемнеет. Так и дошли мы до его дома. Я осталась здесь в роли слуги, экономки и лекаря для людей и животных. Моё знание трав так легко и естественно, это моя отрада, моё успокоение. Чувствую сердцем, какая травка от чего, а наблюдая за животными, я стала более умелой в этом деле. Помогла многим местным. За что и сыскала себе славу ведьмы! Моя внешность и суеверия соседей, послужили мне хорошей защитой от женихов и прочих проблем!!- Невесело смеясь, закончила Дэдика свой рассказ, помогая мне выйти из ванны.
Она ловко вытерла моё распаренное, приятно пахнувшее травами тело, чистой простыней. Одела меня в такое же простое шерстяное платье, в котором была сама, вручила пару тёплых вязанных носков. Усадив меня на кровать, Дэдика принялась расчёсывать мои мокрые волосы.
-Какие у вас прекрасные волосы Госпожа! Представляю, как вам завидуют все благородные дамы, просто зеленеют от злобы! - Воскликнула Дэдика.
- Моя дорогая, моя милая девочка, о чём ты говоришь? Что такое зависть? Я ещё так мало знаю о чувствах людей, пожалуйста, объясни мне - произнесла я в полном замешательстве.
- Добрая Госпожа! Простите меня, я вижу, что огорчила вас. - Глаза девушки наполнились слезами. Я ласково посмотрела на неё.
- Это ты меня прости, дорогое дитя, я в последнее время не могу держать себя в равновесии. Так и что же такое зависть? – произнесла я, как можно спокойнее.
- Это такое чувство, как же объяснить, - Дэдика слегка запнулась, - допустим, ваша кожа такая нежная, бархатная, гладкая, а моя сами видите какая! И я когда смотрю на вашу кожу испытываю страдание, что она не такая как у вас. Начинаю злиться, а потом вас ненавидеть, потому что мне начинает казаться, что судьба к вам более благосклонна, что это вы причина моего уродства. Примерно так Госпожа, развивается это чувство!
- Дэдика, какая глупость! Причина уродства только уродливые мысли! Благодарю тебя, моя дорогая помощница. У меня к тебе ещё одна просьба, оставь мои волосы и позови сюда Сейена, как можно скорее.
Дэдика послушно выпорхнула за дверь. Я осталась наедине со своим новым знанием. Твёрдая решимость росла в моём сердце. Возле трубы камина сушились мои эльфийские сапоги. Подойдя к ним, я из потайного кармашка достала острый кинжал, подаренный мне Сейеном. Пламя комнатных свечей блеснуло на холодном, гладком лезвии клинка. Постелив одну из простыней на пол, я разделила свои подсохшие волосы на две части, смотала их в тугие жгуты, а затем лёгким движением кинжала обрезала один, вторым таким же движением второй. Плотной чёрной массой тяжёлые волосы упали на пол. Теперь длинна моих волос была чуть ниже лопаток. В сердце что-то кольнуло, я бессильно опустилась на кровать, дыхание сбилось, и мне показалось, что сейчас моя жизнь закончится. Но вдохнув пару раз я мысленно улыбнулась, и душа засияла покоем.
Смерть — это только начало нового пути. Любой эльф с детства несёт в себе эту мудрость. Не страшит она нас. В ней мы видим очищение и слияние с Матерью.
В дверь негромко постучали. Не дождавшись моего отклика Сейен вошёл. Немая сцена, открывшаяся его глазам, поразила его. Он ясно почувствовал, что так же мало подготовлен к новой жизни, как и я. Это состояние сменилось такой же твёрдой решимостью. В один миг он осознал, что его смысл жизнь не только следовать за мной, но и защищать. В его золотых глазах зажглись новые, невиданные мной огоньки нерушимой воли и силы.
- Дорогой друг, эти волосы могли стать причиной страданий очень многих женщин. Я освободила себя и их от этих мучений. Прошу тебя, передай их с любым эльфом из нашей свиты назад, - я хотела произнести слово дом, но не смогла. Моя земля больше не мой дом. Отмахнувшись от этой мысли, я продолжила.
-Пусть их отвезут их и передадут на хранение Афите. Я хочу написать ей письмо, а пока упакуй их, пожалуйста. Благодарю тебя, мой друг, за молчание.
Сейен вышел и спустя какое-то время вернулся, принёс бумагу и чернила с пером. Все инструменты для письма были самой простой и грубой работы, но меня это не волновало. Всей душой я понимала, что в этот момент происходит прощание. Моя прежняя жизнь становится мне недоступной. Мои волосы и моё последнее письмо (я была абсолютно уверенна, что это так), единственная ниточка, связывающая меня и мою прежнюю семью. Задумавшись, я начала писать.