Аккуратно подстриженные деревья и кустарники, пешеходные дорожки, присыпанные речным ракушечником, кроны деревьев, широко раскинувшиеся и затеняющие дорожки. Красивый пейзаж напряжение, не покидавшее меня после рассказа.
Мы углублялись в сад, Ядвига и сэр Джокос с удовольствием предавались воспоминаниям о былых временах при дворе и о старых знакомых. Заговорившись, они удалились от нас на значительное расстояние. Сейен взял меня под руку и замедлил шаг, чтобы мы немного отстали.
- Как ты, милая? Я так давно не говорил с тобой. Среди энергий людей так трудно теперь чувствовать и находить тебя, лишь лёгкие отголоски... Теперь я не знаю, что с тобой происходит и это расстраивает меня. Мы как дети в новом враждебном мире.
- Это не так, Сейен. Этот мир кажется нам враждебным, потому что мы не приняли его. Мы всё ещё мысленно там — на этом слове я зажмурилась, чтобы не произнести слово дом. - Мы эльфы, ставшие людьми. Всё что с нами происходит это наш бесценный опыт, который сделает наши души светлее и богаче, или беднее и темнее. Это наш выбор. И в глубине души я чувствую, что он правильный.
- Как мне выразить свою любовь к тебе? Если я больше не чувствую тебя?
-Твоё присутствие рядом со мной самое лучшее выражение любви. Я благодарю тебя от всего сердца, за то, что ты рядом. Благодарю за всё, что нам предстоит пройти. Эта будет трудная жизнь. Но я чувствую, как жадно я хочу прожить её, наслаждаясь каждым моментом. Каждый вдох для меня радость, ощущение воздуха на коже, запаха, вкуса, это такое чудо! Сейен, я чувствую, что время идёт для нас по-другому. Мы больше не бессмертны.
- Я знаю.
- Ты боишься?
- Нет. А ты?
- К этому надо привыкнуть.
Солнце поднималось в зенит, воздух прогревался все сильнее. Прохлада утра таяла под лучами. Утренний гомон птиц сменился слабым чириканьем. То тут, то там раздавалась одиночная трель. Не спеша мы дошли до конца сада и увидели Ядвигу и сэра Джокоса споривших о чём-то. Это было понятно по их напряженным позам. Ядвига стояла, скрестив руки на груди и отвернувшись к кусту смородины. Взгляд её был устремлён на засохшую ветку, по её лицу угадывалось сосредоточенная работа мысли. Сэр Джокос, уперев руки в бока, носком сапога катал камешек и что-то с напором говорил. Постепенно нам стал слышен их разговор.
- То, что вы предлагаете миледи абсурдно, это значит не оставить никакого шанса, открыть все карты, играть без козырей!
- Прошу вас, не выражайтесь, как лавочник сэр.
- Мы ничего о них не знаем, может быть они враги, может быть у них есть план по захвату нашей страны.
- Я так не думаю, но то, что они преследуют какую-то цель, это очевидно. Мы только что говорили о вас. - Произнесла Ядвига, оторвав взгляд от ветки и переведя его на нас. Она смотрела с вызовом, давая понять, что всё, что она говорила не тайна, и она легко может это повторить. Сэр Джокос, наоборот, смутился, и взгляд его выражал опасение открытого разговора.
Я почувствовала, как внутри меня загорается пламя, жар охватил мою грудную клетку, поднялся к голове, руки сжались в кулаки. Стараясь унять внезапную бурю, я сделала глубокий вдох, задержала дыхание и медленно выдохнула.
- Я удивлена выбором короля, моего будущего супруга, места для обучения придворным манерам. Здесь, понятия не имеют, что это такое - мой взгляд холодной яростью окатил присутствующих.
- Прошу прощения Ваше Высочество, я вижу, что мне больше нечему вас обучать. - Ядвига присела в реверансе, чуть опустив голову, она улыбалась.
- Во дворце вы будете постоянно встречать подобные проверки на прочность, бесконечные колкости, сплетни, интриги, всё это будет вас окружать. Нужно уметь ставить придворных на место, показывать свою силу, своё величие, своё достоинство, иначе они сомнут вас. Всё это утомило меня, поэтому мы живём здесь в глуши. Ещё раз прошу простить меня, Ваше Высочество. Теперь я вижу, что вы справитесь.
- О каких козырях говорили вы сэр Джокос, что вы скрываете от меня?
- Ваше Высочество, я.… - он запнулся, глаза его округлились от ощущения безнадежности ситуации.
- Прошу вас только не лгите мне. - твёрдо произнесла я.
Повисла напряжённая пауза. По лицу вельможи прошла судорога.
- Про корону «Потеста» — выдохнул сэр Джокос.
Моя бровь изогнулась в вопросительном недоумении.
- Эту корону, -продолжал он - нашли при раскопках старого дворца. При прикосновении к ней строители испытывали необычайный прилив сил, энергии, воодушевления, их работоспособность и обучаемость повышалась в разы. Они притрагивались к находке, день за днём, никому, не говоря о ней, но постепенно стали замечать, как стареют их тела. Через пару месяцев все, кто прикасался к короне ежедневно, постарели за месяц на 10 лет. Рабочие решили, что это проклятая вещь, которая забрала их силу. Эти безумцам пришла в голову мысль разбить корону, тем самым вернуть всё то, что она забрала.