- Я приказываю вам освободить меня, как вы смеете похищать советника и доверенное лицо короля! Мерзавцы! – сэр Джокос попытался подняться, но это у него не получилось. Приподнявшись на руках, он со стоном сел назад и закрыл глаза, от проделанного усилия на несколько секунд потеряв сознание.
Тень медленно подошёл к пленнику, он не торопился, он сосредоточенно думал, присев напротив сэра Джокоса. Мужчина начал медленно обыскивать его, делал он это умело и привычно, аккуратно и тщательно прощупал подклад куртки, справа и слева, внизу и вверху, и ожидаемо нашёл уплотнение. Лёгким движением не известно откуда появившегося кинжала распорол куртку и достал письмо.
Отойдя от пленника на несколько шагов, Тень принялся читать.
- Прекрасно – сказал Тень вслух – значит скакать придётся в два раза быстрее, сама судьба организовала нашу встречу, следовательно действовать надо незамедлительно.
Дочитав письмо, он аккуратно спрятал его во внутренний карман своей куртки.
- Так, так, что же делать с тобой – сказал Тень нахмурив брови. В голове его шла напряжённая работа мысли. Пленник видел его лицо, но, судя по его состоянию, это не страшно. Да кто это вообще такой, сэр Джокос!? Надо, пожалуй, лучше знать придворных его величества, раз мы вляпались в их интриги. Хотя, если вспомнить все наши кражи из богатых домов его имя я что-то не припомню. Значит его мы ни разу не грабили, а следовательно он не богат, а может просто нищ, значит поддержки у него и его семьи или какой-то силы за ним нет. Не думаю, чтобы король бросил все силы в преддверии свадьбы на поиски нищего сэра, которых у него и так хватает. В глубине души Тень уже знал решение, знал, как ему следует поступить. Перед ним была пешка, расходный материал чужих игр, судьба вплела его в полотно событий и выкинула как ненужную деталь. Мог ли этот господин закончить свою жизнь по-другому, в кругу семьи от старости, а не от рук убийцы в подвале? - скорее всего нет. Вот так однажды он сам, Тень, сыграет свою партию и найдёт свою смерть от такого же негодяя, каким был сам.
Человек больше не рассуждал, крепко сжав кинжал он подошёл к пленнику, опустился перед ним на колени и посмотрел на его шею, где слабо пульсировала сонная артерия. Тень знал куда нужно бить, чтобы смерть была быстрой и легкой, сначала он подумал ударить в шею, но при неаккуратном ударе могло начаться сильное кровотечение, а ему некогда будет отмывать кровь и переодеваться. Передумав, он решил, что лучше будет удар в сердце, меньше крови и одежда пленника помешает ему испачкаться. Приподняв сэра Джокоса, он чуть притянул его к себе и сильнее облокотил на стену, открыв грудь для предстоящего удара. На его действия пленник ответил слабым стоном, сэр Джокос всё чаще впадал в забытьё. Тем лучше для него, подумал Тень, рассматривая черты лица пленника. Это был красивый мужчина, ещё не старый.
Впервые в жизни Тень засомневался. Он не хотел убивать этого человека. Не из милосердия, а потому что не видел сильной выгоды от этого лично для себя, но и оставить в живых он его не мог, потому что не известно к каким последствиям это могло привести. Оставлять же его в подвале у трактирщика значит увидеть толстяка и мальчишку болтающимся на виселице среди белого дня за удержание и похищение знатной особы. А трактирщик был мастером своего дела, незаменимым помощником, как и парень. Ну уж нет, целый лорд не стоил и ногтя этих ценных людей.
Тень ощущал себя заложником и песчинкой судьбы, он понимал, что у него нет выбора, что это судьба, а он ненавидел судьбу, ненавидел Богов, ненавидел всех, кто мог забрать у него выбор. И сейчас пленник обстоятельств понимал, что действует не по своей воле. На секунду он было подумал, что может бросить всё да двинуть с первой лодкой на юг. Но неожиданно обнаружил свою руку, держащую рукоятку кинжала, погруженного в грудь пленника, тело которого встрепенулось и тут же обмякло под ударом. Привычным движением он вытащил кинжал и тщательно вытер его об одежду жертвы. Судьба вела свою игру и рассуждать уже не имело смысла. Удостоверившись, что пленник умер, Тень пошёл к выходу из подвала. На кухне трактирщик уже дощипал всех кур и готовил из них похлёбку, мальчишка крутился рядом.
- Для твоих свиней в подвале благородная пища, проследи, чтобы они всё сожрали, подчистую, в противном случае пеньковый галстук тебе обеспечен. Не зарься на вещи, проследи, чтобы всё исчезло без следа – на этих словах он посмотрел в глаза мальчугана, сначала парень бойко встретил взгляд, потом опустил глаза и голову. – Не может быть никаких ошибок в нашем ремесле, каждый делает свою работу точно и с пониманием того, что любая глупость — это неминуемая гибель, иногда мучительная, а если надо и сильно мучительная. Мне нужна самая лучшая лошадь и очень быстрая, я и так слишком провозился здесь.