- Отец – девушка упала на колени и поцеловала его руку - прошу простить мне мою минуту слабости, клянусь, я возьму себя в руки и сделаю всё что в моих силах – вскинув глаза, добавила - и даже больше…
Раздался стук в дверь, Бату Латерэ лёгким движением сильных рук поставил девушку на ноги и произнёс - войдите.
В комнату вошёл слуга, парень лет двадцати пяти с услужливым выражением лица.
- Милорд, миледи, - слуга низко поклонился – Его Величество, приглашает вас на аудиенцию в полдень по поводу организации свадьбы Его Величества и эльфийской принцессы. На этих словах Изуры Латерэ вздрогнула, как будто её окатило холодной волной, но более ничем не выдала обуревающих её эмоций, чем заслужила одобрительный взгляд отца.
Слуга ещё раз поклонился и вышел, закрыв за собой дверь. Бату Латерэ слегка обнял девушку, старый манипулятор прекрасно знал как добиться нужного поведения от своей дочери. Изура Латерэ с детства не знала других отношений и задач, кроме как исполнения и воплощения воли своего отца.
Тронный зал готовили к приёму будущей королевы. Старые портьеры заменили, к геральдической вышивке династии Обликэ решено было добавили гербы эльфийской династии Тритуфа, сцены из истории государства Матрисоблит и из истории эльфийских королевств. Работа была проделана сложная и дорогостоящая, Пальпатору пришлось изрядно поторговаться с руководителем ткацкой гильдии, дело даже дошло до магии принуждения.
Советник короля помимо высокой должности представителя Его Величества был распорядителем финансов. Выше Пальпатора был только король. Такая власть в руках безродного мага приводила в неописуемую ярость всех придворных, но не открыто, не тайно, выступить против никто не решался. Это был опасный, хитрый и могущественный враг, никто до конца не знал силу и мощь его магического искусства, но сплетни и истории о невиданных чудесах и беспощадных расправах отбивали желание испытать всё это на себе. Кипя от ненависти и бессильной злобы, придворным ничего не оставалось, как поливать его за глаза грязью и сочинять небылицы одну омерзительной другой, например, поедание младенцев на завтрак была самая невинная из них. Пальпатор прекрасно знал все эти сплетни и тех, кто за ними стоит, но всё это было ему на руку. Сами того не зная, они укрепляли его власть и силу при дворе и в городе.
Стены в тронном зале покрасили в новый цвет, портьеры повесили золотистых тонов. Каменный пол как следует отскоблили с использованием магического порошка, при втирании в камень он придавал ему лёгкое сиянии алмазной пыли. Витражи в оконных рамах были тщательно отмыты и, пропуская дневной свет, придавали интерьеру поистине королевский вид.
Король Есарт с одобрением осмотрел проделанную работу и прошёл к своему трону, занимающему центральное место в конце зала и стоящему на каменном возвышении. Справа от трона стояла скамеечка для королевы. Советникам короля надлежало стоять за спиной.
- Может следует заказать трон для будущей королевы? – задумчиво спросил Есарт.
- Ваше Величество, это может быть расценено, как заискивание перед эльфами. Пусть будущая королева проявит себя и Ваша милость, в благодарность, подарит ей трон равный вашему – ответил Пальпатор, сделав глубокий поклон, тенью следуя за своим господином. Есарт ничего не ответил, но эти слова пришлись ему по душе.
Тронный зал постепенно наполнялся. Первыми появились Изура Латэре и её отец граф Бату Латерэ. Кто бы сомневался – подумал Есарт, отвечая на поклон семьи лёгким кивком головы. Король взглянул на девушку, с которой его так много связывало. Её стройная фигура была затянута в облегающее платье бирюзового цвета с открытым декольте, - во все оружии – подумал Есарт. Он испытывал нежное чувство к ней, и даже сочувствие. Как и он, она была пленницей чужих и своих амбиций. Король был не против свадьбы с ней, она ему нравилась, но властолюбивый Бату Латерэ был опасным игроком за трон.
- Сейчас он благодушен и расположен ко мне, но как только появится наследник, я скорее всего скоропостижно умру в своей постели от неизвестной ранее болезни, и Пальпатор не найдёт лекарства, привлеченный новыми возможностями в лагерь врага. Есарт был достаточно умён, чтобы не верить слепо в преданность своих поданных - вся власть перейдёт к Бату, и история династии Обликэ будет предана забвению. Как удачно подвернулась эта эльфийская принцесса, надеюсь она не уродина, хотя это тоже можно пережить. Главное — это приданное, эльфы не поскупились и, судя по обещаниям, принцесса привезёт столько денег, что можно будет свободно дышать, не одалживаясь у проходимца Латэре.