- Войдите – сказал король.
Дверь открылась, в комнату легкой походкой впорхнула Изура Латэре. На ней был очаровательный розовый халат, под которым прятался кружевной пеньюар, предусмотрительно расстёгнутый на несколько пуговиц и почти не скрывающий красивую грудь.
Сколько месяцев прошло после того, как мы были в постели последний раз - Есарт дал волю приятным воспоминаниям. Он так увлекся этой свадьбой, что совсем забыл о своих маленьких удовольствиях. Жар желания разгорался внутри короля, шагнув к замершей в реверансе девушке и король привлёк её к себе. Отбросив палитру тканей, зажатую в её руках в сторону, Есарт впился губами в губы Изуры. Она нежно обвила его шею и прошептала
- Мой король…
Солнце вот-вот собиралось появиться над горизонтом, Есарт сидел на кровати и держал в руках письмо. Неожиданно в дверном проеме возник сэр Джокос, облаченный в странный белый костюм с бордовой медалью на груди.
- Ваше Величество, я осмелюсь доложить, что не собираюсь присутствовать на вашей свадьбе, у меня появились дела поважнее.
- Как вы смеете мне такое говорить – король подошёл к вельможе ближе, намереваясь дать ему оплеуху или просто вышвырнуть за дверь, но приблизившись, увидел, что то, что издалека казалось бордовой медалью, на самом деле было пятном крови, расползавшейся по белой ткани. Король вскрикнул и проснулся. За окнами ещё было темно, рядом, рассыпав волосы по подушке, спала Изура Латэре, вскрик короля не потревожил её сна. Есарт, проведя по её волосам рукой, нежно поцеловал, заставив девушку улыбнуться и потянуться в постели.
- Пора моя дорогая, скоро начнёт светать – король прикоснулся к её щеке.
Изура не стала протестовать, кокетливо встряхнув волосами соскользнула с кровати и начала одеваться.
- Ваше Величество – девушка присела в реверансе и выпорхнула из комнаты, подарив на прощание ослепительную улыбку.
Увиденный сон целый день не давал покоя королю, он всё время старался припомнить его детали, не упустил ли он что-то из виду. Что могло случиться с сэром Джокосом - на самом деле он погиб или это просто кошмар. Непонятное предчувствие беды поселилось внутри, а при взгляде на довольное лицо Бату Латэре, тревога короля усилилась в несколько раз. И не с кем было посоветоваться, кругом враги. Есарт ощущал себя загнанным в угол, окруженным опасными людьми, способными на всё и совершенно не понимал, что следует предпринять, чтобы защитить себя. Стараясь не подавать виду, что он растерян или, что гораздо хуже, напуган, король выслушивал советников, отдавал распоряжения, действуя как механически заведённая кукла. Сознание же его было занято тщетными попытками найти ответ на мучавшие его вопросы. Уже глубоко за полночь король всё ещё находился в библиотеке, когда во дворе раздался звук трубы, сигнализирующей о приезде важных гостей. Раздалось ржание нескольких лошадей, послышались крики людей и стражи. Король в недоумении посмотрел на Пальпатора, с которым они обсуждали смету расходов будущей свадьбы. Советник растерянно пожал плечами.
В библиотеку, забыв постучаться, вбежал слуга.
- Её Высочество принцесса Анима династии Тритуфа прибыла во дворец и запрашивает аудиенции Вашего Величества.
Есарт вскочил, меньше всего на свете он ожидал именно этих новостей.
- Немедленно готовьте тронный зал и буди всех – сказал король, силой выдавливая из себя слова. В голове всё спуталось.
- Ничего не понимаю – сказал Есарт.
Свет поспешно зажигаемых слугами свечей осветил тронный зал, языки пламени отбрасывали на стены танцующие тени. Король в наспех накинутой парадной мантии сидел в напряженной позе на троне, Пальпатор задумчиво ходил по залу.
Стражники открыли дверь и в зал вошла делегация эльфов. Первой была его будущая жена, и сердце Есарта сбилось с ритма. Никогда он не видел женщину столь ослепительной красоты: белоснежная кожа, темно-фиолетовые глаза, нежные розовые губы, иссиня-черные волосы, собранные в две тугие косы, прикрывающие аккуратные округлости грудей, тонкая талия, подчёркнутая кожаным корсетом дорожного костюма, изящные, нежные руки, в шелковых перчатках изящно придерживали платье. Принцесса, сделав реверанс, подняла глаза на короля - казалось от всего её облика шёл едва уловимый свет. Есарт почувствовал непреодолимое желание преклонить колени перед своей будущей королевой, но усилием воли он сдержал свой порыв, сделал глубокий вдох и прогнал наваждение.
Следующим шёл не менее прекрасный эльф, мужчина с золотистыми волосами, красивой волной падающими на высокий лоб, зелёные глаза с медовым отливом смотрели прямо и гордо, изящные линии волевого подбородка, прямой нос. Есарт почувствовал укол ревности - зачем им союз с людьми, когда у них есть такие мужчины. Король любил себя и знал, что он хорош, но сейчас он чувствовал себя неуютно. Едва кивнув на приветствие эльфа, Есарт встал и направился к ним. Приблизившись, он почувствовал великолепный, оглушающей своей изысканностью запах, окружавший эту парочку. Чувства восхищения, зависти, ревности, восторга, закружились в душе короля.