Мы незаметно скользили в толпе жителей, населяющих эти места, благо наша репутация заставляла их сторониться нас и не придавать значения нашему появлению. Моя внешность здесь никого не беспокоила, эти люди видели вещи пострашнее, я мог бы здесь ходить с открытым лицом, но мне нравилось прятать его, если бы я мог, я бы очень хотел стать невидимым.
«Может быть это от стыда?» - спросил меня внутренний голос. «Может быть ты заткнёшься» мысленно подумал я в ответ на свои же мысли. Возражений не последовало, интересно, что это - я схожу с ума или разговоры с самим собой последствие пережитого отречения от прошлой жизни, мысли теснились в моей голове. «Даже не сомневайся - ты сумасшедший» опять произнёс внутренний голос, мне захотелось смеяться и почему-то стало чуточку легче на душе от этих слов, всё-таки воспринимать происходящее со мной проще под призмой безумия.
Размышляя об этом в своей голове, мы незаметно подошли к знакомому углу дома, и я уже было собрался тихонько стукнуть в окно, закрытое ставнями, чтобы дать предупреждающий сигнал о нашем появлении, но Тень кивком головы сделал знак, что нам не сюда и мы поспешили дальше не оглядываясь.
Интересно почему мы не зашли в дом к Добряку – предчувствие, неясное ощущение беды поселилось внутри меня. Жизнь под покровом ночи и вне закона развивала особые инстинкты, которые помогали выживать в нашем разбойном ремесле, один из них – возникающее ощущение подкрадывающейся опасности или смерти, холодок пробежал по моей спине, не то, чтобы я боялся умереть, просто жить — это настолько безусловное состояние, что любая угроза воспринимается всеми участками души и тела особенно остро, когда она очень реальна.
Теперь я внимательно смотрел куда мы идём, внутренние страдания и разговоры с совестью только мешают, нужно все силы бросить на оценку ситуации, чтобы правильно реагировать и сохранить своё существование, в этом мире никому нельзя доверять, особенно друзьям – от этой мысли, если бы могла, моя усмешка стала бы ещё кривее, но изрубцованная кожа отказывалась растягиваться.
Мы шли уже вдоль самых покосившихся и истлевших от сырости домов, уходя всё глубже в низину, приближаясь к пойме реки Иль. Здесь расположились импровизированные прачечные, кое-как сколоченные причалы лабиринтами расходились от главной деревянной мостовой. Было начало зимы, в этих краях она начиналась поздно и не была очень суровой, лёд не сковывал реку и снег выпадал довольно редко, что было к лучшему, иначе зима добавила бы ещё сотни душ к умирающим здесь ежедневно.
«Точно ли отсутствие зимы это к лучшему, эти бедолаги скорее бы оставляли свои бренные тела и перемещались к Сияющей Матери?» - мой внутренний голос опять вмешался в мои мысли. – Лучше бы тебе не отвлекать меня, своей болтовнёй, потому что мне надо сосредоточиться, в противном случае у Сияющей Матери окажемся мы и довольно скоро. Мы – вот я и договорился сам с собой, нас теперь двое. – захотелось с досады хлопнуть себе по лбу, но внезапно Тень остановился, я только за счёт своего эльфийского баланса не врезался в него на полном ходу и не повалил нас обоих в холодную воду реки. У наших ног, возле неказистого причала, расположилась небольшая лодка, наспех привязанная к покосившейся и почти превратившейся в труху деревянной сваи.
- Прыгай – велел Тень, залезая в лодку.
Вёсла лежали на дне, взяв их, он неспеша начал грести, ловко маневрируя то одним, то другим веслом, прокладывая нам путь среди хаоса причалов. Было достаточно безлюдно в этот час, поскольку день сегодня прохладный, стирка в такую погоду не приносит никакой выгоды, а подхватить воспаление лёгких гарантированно.
Солнце скрылось за облаками, подул ветер. Тень хмуро глянул нам небо и продолжил грести, нашу лодку уже вынесло на середину реки, течение подхватило её, оставалось только маневрировать веслом, чтобы её не прибило к берегу раньше, чем это было необходимо. От ветра стали образовываться волны на поверхности воды, нас начало покачивать. Взметнувшийся в небо порыв воздуха, вернулся обратно, прихватив с собой дождь, струи его, подгоняемые стихией, влажными плетьми обрушились на наши тела. Очередной порыв скинул мой капюшон, и вода захлестала меня по лицу. Я видел, как Тень сплёвывает дождевую влагу, струящуюся по лицу.
- Собачья жизнь – в сердцах крикнул он и яростно замахал вёслами.
Наше путешествие длилось не долго, но мы успели промокнуть до нитки, ветер с дождём налетали на нас со всех сторон, я даже подумал, в какой-то момент что мы опрокинемся и найдём свою смерть в водах реки. Эта мысль была тревожна и пленительна одновременно, поскольку обещание покоя, которое несёт с собой смерть, иногда выглядит очень заманчиво.