- Эй ребята навались на горизонте появилось туманная пелена из облаков, через несколько часов ветер пригонит их сюда и будет знатная буря, лучше нам к этому времени доплыть.
Бату с тревогой вышел из своего укрытия и посмотрел на небо, на севере небо приобрело белесоватый оттенок, сильных туч и облаков не было пока видно, но хозяин лодки, знал, что говорит, у него не было оснований ему не доверять. «Непогода – это хорошо, она заставит нас остаться в деревне и уж там мы успеем обо всём договориться» - Бату радостно потёр руки, да Боги были на его стороне, каждый его шаг был благословлён.
Через несколько часов поднялся лёгкий ветерок, небо заволокло дымкой, стало немного легче, солнце уже не так жгло. Лодка остановилась на середине пути и заскользила по течению, чтобы каждый из гребцов мог искупаться и немного остыть. Эта пауза сводила Бату с ума, но он ничего не мог поделать, кроме, как с возмущением смотреть на купание команды. Всё его существо стремилось на встречу королю, он не мог думать над тем, что ему скажет и как, мысли яростными хороводами кружились в мозгу и думать о чём-то сосредоточенно он пока был не в состоянии. Наконец гребцы заняли свои места и ритм гребли возобновился.
У края неба с севера появились лоскутные облака в виде шаров с нечёткими краями.
- Ребята, буря начнётся примерно через час, возможно нам придётся остановиться и переждать её, судя по тому, как долго не было дождя, будет что-то грандиозное.
Бату вскочил со своего места и схватил за руку капитана.
- Мы не можем нигде пережидать, я вам заплатил, чтобы вы доставили меня к вечеру в деревню.
- Доставили, а не потонули из-за вашей прихоти – хозяин лодки оттолкнул его с досадой.
- Я удвою цену
- Мертвым деньги не нужны
- Гребцы! Каждому дам по тройной оплате, что скажете – в отчаянии крикнул Бату.
- Ну, это можно и постараться – одобрительно ответили они и замахали веслами с удвоенной силой, затянув песню.
Потихоньку приближался вечер, лодка неслась по реке подгоняемая песнями и алчностью, облака уже плотно лежали друг на друге, пробежал первый порыв ветра, натянутый из парусины купол, защищающий сидящего Бату от солнца, приветливо захлопал ему в такт. Второй порыв поднырнул под него и надул, придав вид паруса. Третий порыв сорвал край парусины и теперь освободившийся конец метался в воздухе, как флаг. За четвертым порывом последовал ливень. Иссушающий зной целый месяц, мучающий эти края закончился, северный ветер принёс с собой долгожданную влагу. Капли воды застучали по реке и по людям, сидящим в лодке. Намокшие руки гребцов скользили по вёслам, ветер, вздымающий волны замедлял движение, но упрямые люди сопротивлялись стихии и упорно прокладывали путь вперёд.
Бату не под чем было прятаться от непогоды, он разместился на дне лодки и позволил дождю лить по нему.
Закат застал их на реке, стемнело очень быстро из-за затянувших небо свинцовых облаков. В какой-то момент они оказались в полной темноте, возможности зажечь лампу или факел не было, ветер, гуляющий по реке, не позволил бы такой наглости, к тому же всё промокло, Бату последний час только тем и занимался, что черпал воду из лодки. Гребцы работали, осыпая проклятьями свою жадность и стихию. Темп движения снизился, потому что в непроглядной тьме на полном ходу врезаться в берег или дрейфующее бревно означало полную катастрофу.
К Бату возвращалось отчаяние, но слава Богам, небо озарила внезапная вспышка, осветив окружающую их темноту на несколько секунд, хозяин лодки тут же сориентировался, направил движение и задал курс. За вспышкой последовал устрашающий грохот, казалось, небо раскололось на части и сейчас на них посыпятся его осколки.
Новый порыв ветра с дождём едва не выбросил всех из лодки. Чертыхаясь люди продолжили путь.
Впереди в темноте появились отблески горящих огней, это придало сил, оставалось совсем немного, и они окажутся в безопасности, укроются от беспощадного ветра, на руках многих гребцов уже выступила кровь, размокшая кожа, стала чувствительна к трению и лопалась от нагрузки. Продрогший Бату не чувствовал ни дождя, ни ветра, жар желания достигнуть своей цели затмевал его разум.
Спустя час лодка причалила к берегу деревни. Под вспышками молнии они увидели, что к ним приближаются люди, это был смотритель набережной с двумя помощниками, подойдя к ним, они начали помогать привязывать судно и выходить на берег команде и пассажиру.
Смотритель среднего роста, плотного телосложения бодрый старик неопределённого возраста запричитал:
- Э ка вас нелёгкая принесла в такую погоду, как вы не потопли то все, ужас, у нас ураган бушует здеся с обеда, столько лодок привязанных потопло, у берега, потом будем нырять за ними неделю.