- Теперь я понимаю, за что он так со мной - в его глазах я всегда буду той, из-за кого его разлучили с Мадленой. Кайл подошел ко мне и обнял в знак утешения: «Не грусти, малышка, Мадлена уже в прошлом, он не дурак и не захочет потерять свою избранную». Я хотела быть любимой, а не избранной, хотела обычного человеческого счастья: прогулки в парке за руки, вечера перед телевизором под одним пледом. Меня захлестнуло отчаяние: «Почему это не ты, Кайл, с тобой я чувствую себя спокойно и легко!» - сквозь слезы проговорила. Вдруг мужчина напрягся и резко отошел от меня: «Черт, - я посмотрела на него не понимающим взглядом- Дэниел только что был здесь и, кажется, слышал твою последнюю фразу». - я увидела на лице мужчины досаду, он не хотел недопонимания с братом.
- Иди к нему.
- Зачем это, не думаю, что он очень расстроился.
- Ты совсем ничего не понимаешь в мужчинах, да?
Я предпочла промолчать, но судя по тому, как заулыбался Кайл, ответ ему был очевиден. Мужчина кивнул головой в сторону двери, показывая без слов куда я должна сейчас направиться.
- Я не хочу, не готова, пойдем со мной, - уже в панике заговорила.
- Не лучший вариант - тебя он не тронет, а меня может и покусать.
Я стояла напротив комнаты Дэниела, Кайл сказал, что она рядом с моей и меня трясло от страха. Заставить себя зайти внутрь оказалось сложнее, чем я думала. Постучала - тишина, хотела уйти, успокаивая себя мыслью, что может и нет никого, но в последний момент все же отважилась и открыла дверь. Мужчина стоял у окна ко мне спиной и сохранял молчание, о том, что пришла именно я, уверена, он знал.
- Можно зайти? - и опять тишина.
- Я пришла поговорить, - не смело начала.
- Если хочешь сообщить мне о том, что я слышал в библиотеке - можешь даже не начинать, только не питай иллюзий- с ним тебе не быть никогда, - его голос был наполнен сарказмом и, как мне показалось, болью.
- У меня нет иллюзий, если бы ты не испытывал по отношению ко мне столько злости, то понял бы это.
- Ты ошибаешься, это вовсе не злость, - на этих словах он обернулся.
- Что тогда? - задала я вопрос.
- Ты мне безразлична, так что не стоило столько чести, – он с высокомерием посмотрел на меня, а его глаза сочились ядом.
Когда дверь за гостьей закрылась мужчина, не жалея силы ударил кулаком по стене. Дэниел понимал, что в нем говорила ревность, осознавая и то, что повел себя низко, но по-другому он не мог………не сейчас………не при таких обстоятельствах. Он ненавидел их всех: Императора за то, что тот будет ликовать и праздновать победу; Кайла за то, что вздумал ее утешать; Ксению за то, что она не видела угрозы ни в ком и лишь на него боялась поднять глаза, но больше всех он ненавидел себя за то, что не мог совладать со своими чувствами, становясь пленником слабости.
Это было настолько же больно, как если бы он дал мне пощечину, но боль была отнюдь не физической. Я не помнила, как покинула комнату Дэниела, пришла в себя, когда почувствовала, как прижимаюсь спиной к двери своих покоев. Меня трясло от обиды, боли и унижения. Если бы он сделал шаг мне на встречу, проявил хоть каплю участия и внимания, я бы ответила ему тем же и постаралась бы принять для начала хотя бы как друга, но все что он делал на данный момент- это топтал мою гордость и не щадил моих чувств. Проплакала я до самого утра, поэтому за завтраком не присутствовала.
- Она еще спит, я заходила к ней с утра. Что случилось, на щеках видны следы высохших слез, – озабоченно спросила Элейна, подозревая кто стал виновником расстройства девочки.
- Спросите об этом своего сына- эталона мужского благородства и истинного джентельмена, – вмешался Кайл в разговор и посмотрел на своего брата.
- Я указал девчонке ее место, – равнодушно процедил Дэниел.
- Ее место в твоей кровати, – вспылил Кайл.
- Ты не перепутал? Возможно ты хотел сказать в ТВОЕЙ кровати? – Дэниел нарочно выделил слово «Твоей», его сарказм зашкаливал.
- Дэниел! – попыталась одернуть его женщина.
- Ничего, пусть побесится, кто-то же должен открыть ему глаза, – уже спокойно произнес Кайл с полуулыбкой на лице.
Спустилась вниз я уже ближе к обеду, голова раскалывалась после бессонной ночи и пролитых слез. Есть не хотелось, но я решила выпить кофе. На столе в столовой лежала записка, предназначенная для меня, в ней говорилось, что вся семья отправилась для встречи с Императором в его резиденцию.
Мужчина с длинными белокурыми волосами, забранными в хвост, сидел в большом кресле, играя бокалом в руке с коричневой жидкостью. Он пробежался быстрым взглядом по присутствующим (их было пятеро) и вернулся к Дэниелу. С минуту холодные серые глаза мужчины прожигали насквозь, затем он отклонил голову назад, и триумфальная улыбка осветила его лицо.
-Я думаю, нет смысла объяснять, чем вызван наш визит? – обратился к блондину Винсент, его голос был учтив, но без заискиваний.
- Ты абсолютно верно подметил, Винсент, – согласился Император и вновь вернул заинтересованный взгляд на Дэниела: - Мне нужна моя девочка и такая мелочь, как твои чувства, меня волнует меньше всего. У тебя есть неделя, чтоб очаровать свою женщину, ровно через семь дней я нанесу вам ответный визит, чтоб лично приветствовать мать моей будущей жены, – тоном, не терпящим возражений, отчеканил Император. Дэниелу была ненавистна сама мысль подчинения этому мужчине, он почувствовал, как невольно, сжал свои руки в кулаки. В следующий момент рука Винсента легла на плечо сына - этим жестом он хотел успокоить его и поддержать.
- На сегодня хватит, – Император дал понять, что аудиенция закончена, но, когда все пятеро были уже в дверях, мужчина окликнул Кайла и велел ему задержаться.
- Какая она? – оставшись наедине поинтересовался Император.
- Невинное дитя, – вспоминая Ксению, ответил Кайл, он даже не заметил, как улыбнулся.
- Она определенно зацепила Дэниела, но он настолько одурманен своей ненавистью, что не хочет замечать этого. Ты должен подыграть им.
- Как подыграть?
- Ревность - поистине великое орудие пыток во все времена, – многозначительно проговорил Император.
- Я не хочу настраивать брата против себя.
- А меня настраивать против себя не боишься?
Кайл предпочел промолчать, но Императора уже не волновал ответ, с улыбкой он погрузился в свои мысли.
Выпив кофе почувствовала себя бодрее, но не зная, чем заняться дальше, прошла в библиотеку. Странное дело, но узницей этого дома я себя совсем не ощущала, если только формально, даже напротив чувствовала себя вполне комфортно и привычно. Меня не пугали ни стены, ни люди, ни обстановка. Казалось вполне естественным наше соседство и мое пребывание здесь, как будто я очутилась на своем месте. В какой-то момент я даже стала думать, что со временем у моей психики выработался защитный рефлекс - принимать все происходящее, как должное. И я была бы рада остаться тут насовсем, если бы не одно «но» - наши «теплые» отношения с Дэниелом. Расположившись удобно на диване, я хотела приняться за чтение, но как бы ни старалась отвлечься от мыслей о мужчине - ничего не выходило. Раз за разом прокручивала в голове вчерашний разговор: его позу, тон, ответы на мои вопросы и снова это чувство унижения. Я понимала, что он вымещал на мне злость, но это было несправедливо, ведь вторгнуться в его жизнь являлось не моим решением, и, если бы имелась возможность поменяться с кем-нибудь местами, я согласилась с превеликим удовольствием. Было так горько, что почему-то очень захотелось выпить. Я не была любителем алкоголя, но сейчас эта идея пришлась мне по душе, не раздумывая больше ни минуты, отправилась на поиски спиртного. Мои догадки оказались верны - в столовой на верхней полке одного из шкафов было некое подобие бара: множество бутылок, как откупоренных, так и нет, соседствовали друг с другом. Не имея ни малейшего понятия, что мне может понравиться (за всю свою жизнь я пила только шампанское и то пару раз), а что нет, взяла первую попавшуюся бутылку и вернулась с ней в библиотеку. Устроившись у камина и обложив себя подушками, приступила. На вкус это была крепкая гадость, но для моего повода подходила как нельзя лучше. Проведя некоторое время в унынии, я вдруг почувствовала себя смелее, конечно, это было действие алкоголя, но мой пьяный мозг отказывался это признавать. И тут мне пришла гениальная идея - почему бы не дождаться Дэниела в его комнате и высказать все, что о нем думаю. Чуть потопталась у двери, взвешивая все за и против, но хмельная храбрость перевесила, поэтому я решительна вошла. Хоть вчера вечером уже и успела здесь побывать, но от волнения и страха не разглядела ничего, что могло утолить мое любопытство. Его комната в точности копировала мою: обстановка, размеры. Отличие состояло лишь в цвете мебели и ее более грубом исполнении. Оглядев все вокруг мой взгляд вернулся к кровати, увидев ее, я позабыла о цели своего визита - черное шелковое белье, которого непременно хотелось коснуться, подошла- провела рукой. Ощущения мне понравились, наверное, прикосновения к его коже так же приятны. Легла, уткнувшись носом в его подушку, она сохранила для меня аромат Дэниела: мужской, терпкий и очень волнующий.