Глава 7. Имена
Стрелка на часах уже давно перевалила за полночь. Участников бала благополучно эвакуировали дополнительные отряды стражи. Об убиенном графе также позаботились, забрав из дворца накрытый белой плотной простыней труп. Лишь лидеры всех девяти народов вместе со своими послами предпочли остаться. В качестве оперативного штаба они выбрали просторный кабинет на пятом этаже дворца-крепости, где нужно было обсудить произошедшее и решить, что делать дальше. На лицах сильных мира сего читалась тревога и озадаченность. Они все еще не могли понять, как начавшийся за здравие бал мог окончиться столь трагично. Особенно, среди всех был раздосадован Офхотт. Закрыв ладонью лицо и сгорбившись, он отстраненно угрюмо сидел и вспоминал последние события. Остальные также пока не решались озвучить вслух первые мысли, которые приходили им на ум.
- Тяжелая потеря. – Отважился, наконец, посол молов, чем невольно объявил о начале вынужденного заседания. – Граф Энзал Уолан был замечательным, доблестным человеком.
- И главным летописцем нашего народа, - тяжело выдыхая, добавил Офхотт. Верховного Правителя до сих пор трусило от волнения.
- Полагаю, что ни у кого не возникнет сомнений в том, что несчастный стал жертвой чьего-то злого умысла. В Восходных Землях есть лишь одна категория лиц, способная на такой способ умерщвления. – Конрад бросил взор на главного представителя магов – Белого Волхва Велесара, безмятежно сидевшего за большим круглым столом вместе с остальными.
Из-за предположения монарха в комнате поднялся растерянный ропот. Каждый прекрасно понимал, чего могут стоить эмоции царя Яроса, позволившего себе неосторожную фразу. Особенно сейчас, когда градус напряжения возрос до пугающих масштабов. Понимал это и мудрый колдун, поэтому никак не отреагировал на столь смелое подозрение. Уж кто, а он превосходно знал прошлое магов: годы их гордого величия и времена тяжелых испытаний, их блистательные победы и горькие поражения, их потрясающие открытия и случаи откровенного, фанатичного мракобесия. Где-то в гуще этой насыщенной всеми красками истории скромно затесался один неприятный эпизод, произошедший во 2 Эпоху Небес, когда маги и данны вели непримиримую борьбу за ценные земли у величественной Юхат. Тогда противостояние, едва не переросшее в открытую войну, удалось остановить правившим в Цитадели эльфам, а стороны в ходе долгих переговоров согласились справедливо разделить территории по реке. Казалось бы, в большинстве своем, конфликт исчерпал себя, однако взаимоотношения двух держав надолго остались, мягко говоря, прохладными.
- Царь даннов хочет сказать, что во всем, как обычно, виноваты маги. Не соглашусь. Но даже если и так, то преступление совершил отступник, не относящийся к нашему сообществу. Все Восходоземье знает, что у нас запрещено применение магии по разрушению разума в миру, и за ее использование предусмотрено довольно жесткое наказание. – Посол магов в резкой манере ответил вместо своего могущественного собрата.
- Я никого не виню, господин посол. Наоборот, я Вам верю. И, уверен, все ныне присутствующие тоже. – Съязвил Конрад, довольный тем, что заставил посла оправдываться.
- Стоит беде постучать в дверь, а мы уже отбрасываем тень друг на друга. Во имя всех богов! Призываю вас, не ссорьтесь. – Танар вмешался в попытке купировать перепалку даннов и их восточных магических соседей. К счастью, его призыву вняли, и разговор вновь вернулся в прежнее русло.
- Возможно, оставленные на стене символы дадут ответы, - предложил посол пустынников, - Кому-нибудь что-либо известно?
- Это древний язык народа, который уже давно мертв, - послышался нежный голос Энфирен. – Первый иероглиф означает «пять», второй является знаком Луны, а третий означает… «конец»?
- Ну, ведь не мудрено, конец 5 эпохи Луны, все просто, - промолвил Конрад.
- Ваше Величество, иероглиф говорит не об окончании эпохи, а о конце вообще. Конец всему. Тьма. Небытие. Погибель, о которой граф повторял перед суицидом. – Поспешила поправить царя мудрая эльфийка.
- Что значит погибель? Его погибель?
- Если бы я знала наверняка, то тут же уведомила бы Вас, Конрад, - королева одарила собеседника доброжелательным взглядом.
- Гильдия убийц, - с дрожью в голосе неуверенно произнес представитель вудов.
- Точно, это могут быть Ночные Клинки, - кто-то тих подхватил.
Кабинет вмиг наполнился робким шепотом, в котором обрывочно едва улавливались узнаваемые слова. Озадаченные правители переговаривались, периодически морща лбы и выражая смятение на лицах. Им пришлось рассматривать даже такую теорию.