- Напомни мне, чтоб я отдал приказ о проверке третьего уровня Ольции, - обратился к своему послу Офхотт.
- Вы полаете, что это может быть…
- Я пока ничего не полагаю, но надо перестраховаться. Не хватало еще, чтобы чудовище выползло на свободу.
- Ваше Величество, - высказался скептически настроенный посол гномов. Все это время он хладнокровно наблюдал за небольшим переполохом и теперь хотел поделиться своим мнением с разрешения главного. – Гильдия убийц – это глубоко законспирированная организация, которой не нужен лишний шум. Они прекрасно понимают, чем грозит такое поведение. Возможно, они отважились бы на дерзкий шаг когда-нибудь раньше со всеми известным нам лидером, но сейчас они больше походят на слабого волка, которому приходится среди ночи, втихую от хозяев овчарни воровать детенышей овец ради собственного выживания. Уверяю Вас, что это, скорее, происки того, кому по каким-то причинам понадобилась паника, и кто решил с выгодой для себя ее использовать.
Слова гнома, сказанные с сочувствующим пониманием, помогли разрядить тревожное напряжение.
- Вы так говорите, как будто защищаете их, - послышалось от посла вудов.
- Нисколько. Скорее, я защищаю здравый смысл, стараясь придерживаться элементарной логики.
- А что, если никакого убийцы не было? Что, если граф сам себя заколол? – озвученная версия стоила пустыннику нескольких взглядов с укором в исполнении Танара, посла моллов и Энфирен, после чего он вынужденно поправил. – Такое тоже может быть. Сразу после убийства Энзала помянули не единожды. Все как один заявляют, что в последнее время у графа были…ну, как бы проблемы…с обществом.
- Что ты на это скажешь, Велесар?
Офхотт обратился за помощью к седовласому старцу, который толи медитировал, толи дремал с сомкнутыми веками. Однако на самом деле маг пребывал в некоем легком трансе, которое чародеи называли «Чистотой» – состоянием, когда освобождаешься от максимального количества назойливых мыслей с целью разгрузить разум и расслабиться.
- Даже самые отъявленные самоубийцы колеблются перед тем, как наложить на себя руки. Особенно, перед тем, как собираются вонзить себе 20 сантиметров стали в сердце. Не нужно быть экспертом, чтобы понимать это. В испуганных глазах Энзала я видел отчаяние, но не нашел того самого колебания. Он не предполагал, что зарежет себя. Я видел, как ведут себя жертвы, подверженные чужой воле. Так же, как покойный Уолан.
- То есть, его убили? – переспросил Офхотт, негласно выражая интерес всех остальных.
Велесар утвердительно кивнул, спровоцировав очередную волну возмущенного шепота среди присутствовавших. Он в разы усилился, когда в комнату тихо вошел один из советников и положил на деревянный стол небольшую вещицу пепельного цвета диаметром 7-10 см, напоминавшую крутящийся волчок.
- Ваше Величество, мы нашли это рядом с трупом, - отчитался советник, - здесь указаны…
- …какие-то имена, - продолжил Офхотт, пробегая взглядом по находке, - милостивый Творец, здесь имена всех правителей и высших вождей, которые присутствовали на балу. Король франов, царь даннов, королева эльфов, король вудов, высшие представители андов, гномов, пустынников, магов и я.
- Что это? Что там? – вытянул короткую шею Конрад, выглядывая из-за спин обступивших волчок заседателей. – Кто-нибудь может мне сказать, что это?
- Если не ошибаюсь, то это Коло-мор – колесо рока, зловещий атрибут прошлого, - озабочено пробормотала всезнающая Энфирен.
- И что оно делает? – Царь Яроса сейчас вовсе не оправдывал свое прозвище. С горящими от нетерпения глазами он уставился на Энфирен – единственную, кто прояснила бы ему ситуацию. Он напоминал ребенка, который донимает расспросами взрослых.
- Такими пользовались в древности во время одного опасного ритуала, которым выбирали того, кого принесут в жертву. Участников рассаживали по кругу, высекая их имена на диске, и запускали диск. Волчок вращался, а затем всегда падал на одну и ту же сторону, где крепилась стрелка. Тот, на которого она указывала, «проигрывал». Позже такие «подарки» приобрели еще одно зловещее предназначение, когда их подбрасывали в качестве черной метки. Странно, что это может значить?
- Нам что, послали черную метку? – до Конрада быстро дошла адресованная королевой мысль.
- Похоже на то, - ответил Танар, рассматривая диковинную вещь поближе. – Но если следовать трактовке Ее Величества, то кому-то одному из нас.