- Вы обронили, господин данн, - вежливо промолвила девушка ангельски чистым голосом, заставив Аспура изумиться пуще прежнего. Затем она осмотрела орудие сражения со всех ракурсов с видом знатока и осторожно протянула его хозяину, - сталь качественная, лезвие хорошее, а вот рукоять…рукоять никуда не годится. Придется с ней что-то сделать, если хотите выбрать этот меч.
- Я…сейчас…буду…я просто потерял его…
- Не теряйте оружие впредь. – В ее словах проступала надменность. – Мало ли, что нас ждет по ту сторону стены. Уж точно не жалкие громилы из арены.
- Спасибо, - сухо поблагодарил то ли за совет, то ли за подачу обескураженный гладиатор, не отводя глаз от дерзкой, но очаровательной воительницы. Дабы не показаться недалеким, он захотел поддержать разговор, но в голову вовремя ничего так и не пришло. Аспур то и дело, что безмолвно таращиля на смущенную его пристальным вниманием эльфийку.
- Абиэль, - окликнул кто-то девушку. Спустя мгновение она незамедлительно последовала на призыв, отпустив скромный смешок в сторону Аспура.
- Не теряйте, господин данн! – С этими словами она скрылась из вида где-то между андской группой и гномами.
- У них, похоже, острые не только уши да клинки, но и речи - поделился мнением удивленный Брум.
Аспур не проронил ни слова, но с одобряющим мычанием кивнул в ответ.
По «соседству» с даннами рыцари франского королевства также вели приготовления. Кто-то подтачивал меч, кто-то напоследок проверял содержимое сумок с провизией, кто-то бурно обсуждал с дворянами грядущий поход. Что касается Танара, то он без стеснения наслаждался оставшимся временем в компании своей супруги, перешептываясь с ней о чем-то личном. Теперь ему предстояла далекая дорога, полная неизвестности. Медину он не скоро увидит. Равно, как и своих детей, слуг и все королевство. Осознание этого лишь еще больше придавало ценности последним минутам.
- Береги себя, пожалуйста, - с трепетом давала последние напутствия Медина. – После бала я особенно переживаю.
- Любимая, все будет хорошо. Сир Блант прекрасно ориентируется на местности, он не даст нам заблудиться. Ни один во всем нашем королевстве не сравнится с сиром Заклидом в охотничьем искусстве. А про потрясающие боевые качества сира Гелмора я вообще молчу. Вдобавок, твой муж тоже не промах.
Проступивший на щеках королевы живой румянец дал понять, что оптимистичный настрой Танара, которым он умел зажигать собеседников, подействовал. И все же она не могла до конца пересилить чувство грусти и опустошенности. Пожелай сейчас Танар остаться – и она с радостью бы приняла эту новость. Но дела обстояли иначе. Упрямство мужа напоминало ей ту самую стену, что отделяла Цитадель от Закатных Земель. Даже если б она дни и ночь напролет уговаривала поменять решение, ничего не вышло. Поэтому для подавленной Медины оставался только один вариант – смиренно принять выбор короля и подобно истинной женщине поддержать чаяния своего мужчины, стать рядом, разделить вместе с ним горечь и радость от его мечты.
- Чуть не забыла, - вдруг всполошено засуетилась Медина в попытке отвлечь себя от плохих мыслей. – Вот. Держи. Тесса и Берк специально для тебя её делали и просили передать, когда ты будешь отправляться. Они попросили, чтоб был сюрприз.
Она протянула мужу серебряную цепочку с висящей на ней восьмиконечной звездой, выточенной из дерева и неаккуратно разрисованной краской. На обратной стороне звезды проступало единственное выцарапанное слово «Папе».
- Спасибо, мои родные! – Растроганный таким жестом Танар сразу надел цепочку на шею, поцеловал звезду, а потом скрыл ее за блестящим латным нагрудником.
- Дети ждут тебя, я жду, и королевство ждет, - прошептала Медина, - и не важно, добудете вы этот кристалл или нет, для нас вы все равно герои. Только вернитесь в целости и сохранности, это главное.
Танар ничего не ответил, а лишь крепко обнял жену. Меньше всего ему сейчас хотелось тратить драгоценное время на подбор слов. Он прекрасно знал, что вернется из Закатных Земель далеко не каждый. Он осознавал, что путешествие может стать роковым и для него, поэтому он на всякий случай прощался, как в последний раз. Дав последние наставления Бакдусу и страстно поцеловав свою королеву, Танар вернулся к рыцарям.