— Трябва да има и друг… — започва Майк.
— Има. Тримата ще отидем в Провидънс и ще обясним лично на господин Хог как стоят нещата — казва Рейчъл.
— Тримата ли? — пита Пийт.
— Тримата — повтаря Рейчъл твърдо. — На тези двамата не може да им се вярва.
Тя се обръща към госпожа Дънлийви.
— Ти ще останеш тук да наглеждаш детето. Мъжът ти ще дойде с нас. Ще вземем вашата кола. Беемве ли беше?
— Да — потвърждава Майк.
— Значи би трябвало да е достатъчно бърза. Обуй си някакви обувки, за бога. О, и намери Господин Бу. Господин Бу ни трябва — нарежда Рейчъл.
— Господин Бу? — обърква се Майк.
— Мечето на Амилия. Иска си го.
Хелън донася Господин Бу.
— Ако се обадиш на ченгетата или предупредиш Хог, или направиш каквато и да е друга глупост, докато ни няма, Амилия умира. Първо ще убият нея, после ще дойдат за теб и Тоби. Разбираш ли ме? — казва Рейчъл.
Хелън кимва. Излизат навън, при колата на Майк, която е голямо, черно, лъскаво беемве. От колите, който дават на най-успешните служители в Стандард Чартърд. Луксозна. Удобна. Бърза.
Майк подава ключовете на Рейчъл. Тя сяда на шофьорското място. Пийт се настанява на задната седалка до Майк. Тя завърта ключа в стартера и колата с ръмжене се събужда.
Поглежда в огледалото за обратно виждане. Пийт все още изглежда леко неориентиран. Майк умира от страх. Тя може да се справи и с двамата. Ще се справи и с двамата.
— Сложете си коланите — нарежда им.
40
Неделя, 23:59 ч.
Включва се в движението.
Магистралата жужи. Магистралата пее. Магистралата сияе.
Змия, която се движи на юг.
Дизел и бензин.
Вода и светлина.
Натриеви лампи и неон.
Междущатска магистрала 95 в полунощ. Гръбначният стълб на Америка, съединяващ животи, съдби и несвързани повествования.
Магистралата се носи напред. Магистралата мечтае. Магистралата се анализира.
Всички тези нишки на съдбата, смесени ведно в тази студена нощ.
Градове и отбивки, плъзгащи се на юг, изключващи други възможности, други пътища. Пийбоди. Нютън. Норуд.
Картата на Гугъл създава собствен зодиак.
Потъкег.
Провидънс.
Изходът за университета "Браун". Родното място на Лъвкрафт. Стар черен път към Източен Провидънс. Големи къщи. Още по-големи къщи.
Авеню "Мейпъл". Улица "Блъф". Авеню "Нарангансет".
— Тук е — казва Майк.
— Това ли е?
— Да.
Къщата е голяма и грозна, в псевдотюдорски стил, строена в началото на новото хилядолетие по същия шаблон като повечето къщи на улицата. Те я подминават и паркират малко по-нагоре.
— Предния или задния вход? — пита Рейчъл Пийт.
— Труден избор — мърмори Пийт. — Не знаем дали има кучета, аларми и прочие.
— Задният значи — решава Рейчъл.
Тримата излизат от беемвето, заобикалят към задния двор на семейство Хог и се прехвърлят през металната ограда в задната част на парцела. Към тях не се втурва куче. Не се включват прожектори. Тишината на нощта не се процепва от изстрел.
Задната врата изглежда солидна, но до нея има още една врата, водеща към нещо като преддверие отстрани на къщата. Тя е със стъкло, през което се вижда резе. Пийт включва устройството за електромагнитен импулс и строшава стъклото.
Чакат реакция. Вик. Светната лампа.
Реакция няма.
Пийт пъхва ръка през дупката в стъклото и дръпва резето на страничната врата.
Влизат в преддверието, което е малко, тясно и облицовано с дърво, пълно с палта и ботуши.
Включват фенерчетата.
Преддверие, кухня, трапезария.
Трапезария с картини по стените.
Фенерчето на Рейчъл осветява семеен портрет. Две момчета, мъж и жена му. Висок мъж с черна коса. Малка пухкава привлекателна жена, чийто вид подсказва, че е мил човек. Децата са на приблизително еднаква възраст, в началото на пубертета. Едното от момчетата е в инвалидна количка. Защо Дънлийви са отвлекли детето в количката? Защо са си създали допълнителни трудности?
Що за човек отвлича дете в инвалидна количка? Но пък, от друга страна, що за човек отвлича дете, което може да умре от алергична реакция към ядки? Що за човек изобщо отвлича дете?
Влизат в стая за игри. Има маса за билярд стандартен размер, мишена за даргс и конзола за нинтендо. Семейство Хог явно разполагат с пари.
— Май ще е по-добре да вземеш това — разсеяно казва Пийт и подава на Майк деветмилиметров пистолет.
Рейчъл го поглежда изумена. Защо би дал…?
Майк се завърта и насочва деветмилиметровия към главата на Рейчъл.