- Надеюсь, что мы придерживаемся правильного направления,- отозвался на это Рок, помогая мне водрузить не такой уж легкий рюкзак на спину.
Я поежилась от мысли что мы могли пойти в неправильном направлении. Оставаться на территории Пустоши без укрытия даже лишний час было смертельно опасно, но и расстояние до портала не исчезнет само. Так что – вперед и по возможности не думать о плохом.
Небольшую передышку мы позволили себе только через пару часов довольно быстрого хода. Окружающая местность казалась совершенно одинаковой – куда ни глянь – всюду простиралась ровная степь кое-где поросшая пятнами жухлой травы. Больше развалин нам пока не попадалось. Но монотонность пейзажа выматывала не хуже ожидания опасности. Казалось, мы ходим кругами и все ещё находимся на том же самом месте.
Ближе к закату ветер стал заметно прохладнее, но комбинезоны, позаимствованные нами из запасов в башне, превосходно защищали тела от перепадов температур. Если бы они так не облегали тела, лучшей одежды для путешествий сложно было бы пожелать. Почему меня это волновало? Просто я отчетливо ощущала на своем не в меру обрисованном комбинезоном теле более чем нескромный взгляд Рока, замыкающего нашу тройку. Да и сама время от времени ловила себя на мысли, что идущий впереди дознаватель держит своё тело в более чем неплохой физической форме. Чисто с эстетической точки зрения Поль выглядел весьма привлекательно, и я невольно радовалась тому факту, что не реагирую на его присутствие в эмоциональном плане так, как на близость Асварда.
К нужному месту мы вышли уже в глубоких сумерках, каждое мгновение ожидая, что с темного неба на нас обрушиться одна из злобных тварей пустоши. А увидев цель своего пути пару минут созерцали частично занесенную песком портальную площадку.
Похоже, что сведения демона -хранителя насчет исправности портала несколько устарели. Века так на два или три. Но мы всё ещё надеялись, что, как и в случае с порталом в подземелье дворца, исправить поломку получится раньше, чем у нас кончатся силы и иссякнет надежда выжить.
Эпизод 10. Асвард Рок.
Появление друга и моей юной супруги в подземелье в самый драматичный момент напоминало настоящее чудо. И как у любого подобного явления, у него была своя оборотная сторона. Своевременность вмешательства Поля в казалось бы безнадежную ситуацию со злобным обитателем подземелья не только отсрочило нашу гибель, но и даровало надежду на благополучное завершение этого весьма опасного приключения. Но если прежде я тревожился лишь за себя, да за случайно попавшую со мною в передрягу юную прелестницу, то теперь уже волноваться приходилось за нас всех.
Мы довольно долго блуждали по подземному уровню дворца, пока не наткнулись на препятствие, которое просто не смогли преодолеть. Даже странно, что амулет древних найденный нами в алхимической лаборатории привез нас именно к тому тупику. Но позже я понял, отчего это произошло – ведь нам удалось найти не только скрытую от глаза посторонних комнату, но и почти нетронутый временем рунный портал.
Информация о том, что девушка, которую я «купил» по протекции Поля в качестве любовницы, может одним поцелуем осушить мой довольно большой магический резерв и при этом является подчиненной дознавателя, полностью избавило меня от сентиментальных сожалений и чувства вины по отношению как к ней самой, так и к другу.
Они оба честно заслужили участь разделить со мною опасности подземных этажей дворца. Но не Верилика. Моя юная супруга была втянута во все эти неприятности совершенно случайно. И чувство вины перед ней меня не отпускало именно по этому поводу. Говорят, что наивность – не порок, и что она со временем проходит сама. А вот во мне что-то задержалась непозволительно долго.
Я, конечно, предполагал, что профессия королевского дознавателя может изрядно изменить характер, но совершенно не ожидал того, что тот, кого я привык считать другом, захочет использовать меня в темную. Даже с учетом подкупившей меня поначалу схожести внешности Дальгиры с обликом Верелики, никакого физического притяжения к незнакомой девушке я не испытывал. Поневоле в памяти всплыли слова короля о скрываемых от широкой общественности «последствиях» ритуала истинной пары. Знал бы о таком подвохе, трижды бы подумал, давать ли девушке обещания относительно её девственности вплоть до полного раскрытия дара.