Стоило ли говорить насколько я был счастлив? да за одну возможность порыться в этой библиотеке большинство моих коллег коллекционеров, без раздумий заложили бы всё, что у них имелось. Даже промелькнула мысль на время притащить сюда пищевой синтезатор и пропасть для окружающего мира, но пришлось от идеи отказаться. Олла или кто-то из местных рано или поздно обо мне вспомнят и не хотелось бы им в руки давать такой козырь по управлению мною, как моя страсть к здешней литературе. Пусть уж я сейчас лишь бегло осмотрю понравившиеся мне полки, зато для аборигенов это останется тайной.
"Беглый осмотр" незаметно для меня вылился в несколько часов корпения над горкой потрясающее интересных источников. Перевод был не таким быстрым, как мне бы того хотелось, так как вариант знакомого мне языка метаморфов, на котором излагались заинтересовавшие меня книги, был явно «техническим». Но в целом, за исключением некоторых специальных терминов, я вполне понимал, о чём там шла речь.
Отобранные на ближайших четырех стеллажах книги я к себе в комнату пока тащить не рискнул, но водрузил на одну, не слишком заметную от порога полку. Дальше я благоразумно не заглядывал. Мне пока и того, что уже нашел, хватит для изучения, так что нет смысла бередить душу. Если надумаю бежать отсюда, стоит захватить хотя бы парочку из них. В идеале, конечно, все, но они, точно кирпичи тяжелые, а у меня и так вещей немало. Придется что-то оставить, а так не хочется.
Когда шел обратно, коридоры вновь были пустыми, зато от неплотно прикрытых дверей жилых комнат доносились голоса аборигенов. И вот понял одну вещь, которая меня несколько озадачила - в комнатах местные жили вовсе не по одному, как я, например. А по двое или даже по трое. Но либо со мною, с чужаком, от которого неизвестно чего стоит ожидать, никто из местных не захотел селиться, либо причина была в пожелании Оллы. В любом случае я был весьма рад тому факту, что у меня нет необходимости подстраиваться под распорядок дня сожителя или беспокоиться за сохранность собственных сумок.
Когда до двери выделенной мне комнаты оставались считанные метры и всего один поворот, невольно притормозил от укола дурного предчувствия. Что-то впереди было не так или меня кто-то ждал с не совсем добрыми намерениями. Прислушался - благо расстояние позволяло и уловил уже знакомый мне по предыдущей стычке с не в меру самоуверенной девицей поток сознания. Да не один - было ещё четыре. И все они принадлежали женщинам. Одно из сознаний ощущалось довольно слабо, я его ощущал лишь на самой границе восприятия, словно сознание это находилось под вуалью амулета или ментальным щитом не слишком большой силы. То есть чувствовать то я его чувствовал. А вот прочесть того, кто являлся его хозяйкой, для меня уже было бы довольно сложно. Разве что при непосредственном тактильном контакте можно было надеяться на большее количество информации. Но этого и не потребовалось - оказалось, что заинтересовавшим меня сознанием была моя спасительница - ментальный маг Олла.
Кто остальные, кроме уже знакомой мне блондинки, я не знал. Рисунок их сознаний был для меня совершенно незнаком. А значит, есть вероятность крупной подставы. Что-то подсказывало мне, что это те самые подруги блондинки, к которым она меня несколько часов назад горела желанием отвести. И что теперь именно меня в результате сорвавшегося плана. Попытаются сделать крайним.
"-Выходи, мы тебя давно дожидаемся. Девочки уже все извелись" - "услышал" я голос Оллы у себя в голове. И смело вышел под взгляды пяти пар глаз. Блондинка обожгла меня злым взглядом и легким привкусом не сулящего мне ничего хорошего предвкушения в эмоциях. Это она ещё не знала, что я её легко читаю, иначе так бы не радовалась. И всё равно, стоит ждать от этой делегации какой-то подлянки.
Переживал я не зря. Пришлось всем нам войти внутрь комнаты, где Олла озвучила причину их визита ко мне и даже выговорила за долгое отсутствие. Похоже. Ждали они меня вблизи комнаты уже порядочно, раз даже Олла не удержалась.
Выходило так, что под давлением «общественности» она решила ускорить процесс моей адаптации и прямо сегодня нанести мне метку принадлежности. Раз уж подруги так пекутся о безопасности местных мужчин. Мысленно же девушка объяснила мне суть процедуры, на деле оказавшейся ничем иным, как ритуалом полной вассальной зависимости, проводимом на крови, в том её варианте, который обеспечивал не только полную лояльность вассала сюзерену, но делал его чуть ли не собственностью последнего.
О таких ритуалах мне приходилось читать в исторической хронике, но никогда даже не думал, что придется прочувствовать их на себе. Запоздало порадовался, что моим сюзереном будет Олла – для мага-оборотня нет большего позора, как «принадлежать» не одаренному магическим даром. А так – хоть всё пройдет без урона для чести. Да и сдается мне, что из всех тут присутствующих – Олла самая адекватная.
Сам ритуал прошел весьма буднично – от меня потребовалось не только добровольно согласиться отдать кровь для ритуала, но и повторить слова вслед за Оллой. Она немного изменила традиционный текст обязательств, явно чтобы дать мне чуть больше свободы, за что удостоилась нескольких злых взглядом своих заклятых «подруг».Вот только думается мне, она отлично знала, кто с ней сейчас находиться рядом. Как и то, что они хотели сотворить с «трофеем» во время её отсутствия рядом со мною. Оттого и решила ускорить ритуал.